市郊安全屋的夜晚，寂静得能听到尘埃落定的声音。姜知夏躺在陌生的床上，睁眼望着天花板模糊的轮廓，毫无睡意。隔壁房间的江屿白也毫无声息，但那种刻意压抑的、冰冷的疏离感，如同实质的寒气，穿透墙壁，萦绕在她心头，让她辗转难眠。白天的重逢拥抱带来的短暂温暖，早已被这种熟悉的陌生感冲刷得一干二净，只剩下沉重的困惑和无力。
她不明白。他们明明一起闯过了鬼门关，明明可以交付生死，为什么在相对安全的此刻，他反而筑起了更高的心墙？是因为失去同伴的痛苦太深，深到无法承受，只能封闭自己？还是“落日”行动中，发生了某些他不知道、或者不愿让她知道的、更可怕的事情？
这种悬而未决的猜测，比直面危险更折磨人。
天快亮时，姜知夏才迷迷糊糊睡去，但很快就被轻微的响动惊醒。她起身走出房间，看到江屿白已经坐在客厅的电脑前，屏幕的冷光映着他苍白专注的侧脸，仿佛一夜未眠。听到她的脚步声，他头也没抬，只是淡淡地说：“醒了？‘教授’加密信道刚同步了最新情报。”
他的语气恢复了公事公办的平静，仿佛昨夜那个流露一丝脆弱、又迅速退缩的人只是她的幻觉。姜知夏压下心中的涩意，走过去坐下。
屏幕上展示着“落日”行动后的全球局势简报。触目惊心。
“磐石”集团位于公海的“深渊平台”彻底失控瘫痪，引发剧烈能量泄漏和生态灾难的新闻已登上各大国际媒体头条。平台内部储存的部分核心实验数据、特别是关于“起源”项目早期高危实验的记录，通过姜知夏预设的引导程序，如同病毒般在特定学术圈和调查机构内部流传开来，内容骇人听闻，引发了轩然大波。多个国家宣布对“磐石”展开联合调查，其全球资产被冻结，商业帝国摇摇欲坠。EFSF也被卷入舆论漩涡，因其与“磐石”过往的隐秘合作而备受质疑，股价暴跌，内部分裂加剧，陈静远所属的技术派暂时失势，转为更隐蔽的活动。
简报末尾，“教授”用加粗字体标注：【“星屿”战略目标超额达成。阶段性胜利。但残余势力反扑风险极高，警惕EFSF技术派抢夺“星火”成果。休整，评估，准备下一阶段。】
成功了。他们真的做到了。那个以他们名字命名的、赌上一切的疯狂计划，竟然真的撬动了看似不可撼动的庞然大物，将隐藏在最黑暗处的罪行暴露在阳光之下。
姜知夏看着屏幕上的文字，心中却没有预想中的狂喜，只有一种沉重的、带着血腥味的虚无感。胜利的代价，是“影子”的牺牲，是“山猫”的陨落，是“夜莺”的生不如死，是江屿白身上新增的伤痕和眼中更深的冰封，也是她自己双手沾染的、无法洗净的隐形血污。
“我们……赢了。”她低声说，声音干涩。
“嗯。”江屿白的回应只有一个音节，听不出情绪。他关掉简报，调出另一份文件，是“星火”模型结合新获取的“起源”数据碎片进行的深度推演结果。“根据模型反推和泄露数据交叉验证，‘磐石’对高维能量拓扑的应用，比我们想象的更危险，也更……初级。他们似乎在模仿一种他们无法完全理解的、天然存在的物理现象，或者说……遗迹。”
他的手指在虚拟键盘上敲击，调出一幅复杂的三维能量场分布图，其中一个区域的拓扑结构异常复杂且不稳定，被标记为“奇点候选区”。“‘星火’模型显示，这种结构极不稳定，强行激发和维持，需要巨大的能量和精密的控制，稍有不慎就会引发链式崩溃，这也是‘磐石’多次实验失败的根源。但反过来看……”
他顿了顿，目光锐利地看向姜知夏：“如果能找到这个天然‘奇点’的位置，或者理解其稳定存在的机制，或许能从根本上解决能源问题，甚至……打开一扇新的大门。EFSF想要‘星火’，恐怕不止是为了对付‘磐石’，更是觊觎这个可能性。”
姜知夏心中一震。这意味着，“星火”模型的价值，远超他们之前的估计，已经从一件攻击性武器，变成了可能开启新时代的钥匙。这也意味着，他们将被更强大的势力觊觎，处境更加危险。
“那我们……”姜知夏感到一丝茫然。最初的目的是揭露真相、为江屿白的母亲讨回公道、阻止“磐石”的疯狂。现在“磐石”濒临崩溃，但更大的秘密和更危险的博弈才刚刚开始。接下来的路该怎么走？
“活下去。守住‘星火’。”江屿白的回答简洁而冰冷，“‘教授’在整合资源，我们需要时间恢复，也需要评估哪些残余势力可以争取，哪些必须清除。EFSF的技术派不会善罢甘休，他们很可能已经锁定我们的大致区域。”
正说着，加密通讯器发出了急促的提示音。是“狐狸”从外围警戒点发来的紧急信息：【检测到不明信号源对安全屋周边进行高精度扫描，手法专业，疑似EFSF高级追踪技术。建议立即启动转移程序！】
来得真快！
江屿白眼神一凛，瞬间进入战斗状态，之前的疲惫和疏离一扫而空，取而代之的是猎豹般的警觉和高效。“收拾东西，只带核心物品。五分钟后，车库集合！”他语速飞快，同时快速清理电脑痕迹，启动预设的数据销毁程序。
姜知夏的心脏猛地收紧，但长期训练出的本能让她迅速行动，将最重要的硬盘和资料塞进随身背包。几分钟后，两人在昏暗的车库汇合，“狐狸”已经发动了一辆毫不起眼的灰色轿车。
“去哪？”姜知夏钻进后座，系好安全带，声音因紧张而微微发颤。
“临时备用点，在城里。”“狐狸”简短回答，猛打方向盘，车子悄无声息地滑出车库，汇入清晨稀疏的车流。江屿白坐在副驾驶，警惕地观察着后视镜和周围环境。
车子在清晨的都市中穿梭，看似随意，实则遵循着复杂的反跟踪路线。姜知夏透过后车窗，看着逐渐苏醒的城市，一种荒谬感油然而生。他们刚刚完成了一项足以改变世界格局的行动，此刻却像逃犯一样，仓皇逃离暂时的栖身之所。
似乎察觉到她的不安，一直沉默的江屿白忽然开口，声音依旧平淡，却少了几分刻意的冰冷：“别怕。习惯了。”
姜知夏愣了一下，看向他。他依旧目视前方，侧脸线条冷硬，但这句话，却像一块小石子，轻轻砸在了她心中那层冰面上。这是在……安慰她？还是仅仅陈述一个事实？
她低下头，轻轻“嗯”了一声。恐惧依旧存在，但因为他这句算不上安慰的安慰，心中那点委屈和不安，奇异地平复了一些。也许，他并非刻意疏远，只是习惯了用这种坚硬的方式面对一切，包括……可能到来的离别和伤害？因为他失去的，实在太多了。
车子最终驶入一个老城区的旧式公寓楼地下停车场。这里鱼龙混杂，监控稀疏，是藏身的理想地点。新的安全屋在顶楼，条件比郊区那个差很多，但隐蔽性更好。
安顿下来后，江屿白和“狐狸”立刻开始布设新的安防系统，检查漏洞。姜知夏则负责整理带来的资料，确保数据安全。
忙碌间隙，姜知夏倒了一杯水，走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的早市人群。平凡的热闹与她所处的危险世界，仅一窗之隔，却如同两个维度。
江屿白走到她身边，也看着窗外，忽然没头没尾地说了一句：“我母亲……她一直相信，知识应该用于创造，而不是毁灭。”
姜知夏心中一动，这是她第一次听他主动提起母亲，用这样一种……带着怀念和某种坚持的语气。她转过头，看着他被晨光勾勒的侧影，轻声问：“所以，你坚持要完成‘星火’，也是为了这个？”
江屿白沉默了片刻，目光依旧停留在窗外，声音低沉：“也许吧。也可能……只是想弄清楚，她为之付出生命的东西，到底是什么。”他顿了顿，终于转过头，目光深邃地看向姜知夏，那里面翻涌着复杂的情绪，有痛苦，有迷茫，也有一丝极淡的、几乎难以察觉的依赖，“这条路，比我想象的更黑，也更长。你……其实可以离开。‘教授’可以安排你去一个绝对安全的地方，忘记这一切，重新开始。”
姜知夏的心脏猛地一跳。他是在赶她走？还是……在试探？
她迎上他的目光，没有丝毫犹豫，坚定地摇头：“我不走。”她的声音不大，却清晰无比，“你说过，我们是一起的。‘星屿’成功了，但我们的路还没走完。无论前面是什么，我跟你一起。”
江屿白深深地看着她，眼底那层坚冰似乎裂开了一道细微的缝隙，有什么情绪一闪而过，快得抓不住。他最终什么也没说，只是极轻地、几乎不可察觉地点了下头，然后移开目光，重新恢复了那副冷硬的表情，转身走向电脑：“抓紧时间分析数据，EFSF的追踪不会停。”
姜知夏看着他的背影，心中却不像刚才那么冰冷了。她似乎触摸到了他坚硬外壳下，那一丝微弱却真实存在的温度。熟悉的陌生感依旧存在，但不再是不可逾越的鸿沟。
“星屿”的成功，不是终点，而是更漫长、更艰难征程的起点。但这一次，她确信，无论前方是深渊还是曙光，她都不会再是一个人。他们之间的羁绊，在血与火的淬炼中，已然变得无比坚韧。而那份深藏于冰冷下的微弱星火，或许终有一天，可以燎原。