落星湖畔，那来自竹林深处的、带着审视意味的隐晦视线，如同投入心湖的石子，在苏锦夏心中荡开一圈警惕的涟漪。她不动声色地收回目光，并未将这份察觉告知旁人，只是暗自将这份警惕深埋心底。母亲信中提到“南疆遗族，或可相助”，但这“相助”是福是祸，尚是未知之数。
“走吧。”萧绝的声音带着一丝难以掩饰的虚弱，但脊梁依旧挺得笔直。苍鹰和骆驼陈已简单收拾好行装，并将那残破的轮椅进行了加固，虽不及原先灵便，但勉强可供代步。
一行人不再停留，沿着母亲林萦留下的兽皮古卷上所标示的、相对安全的路径，向着云梦大泽更深处，那被称为“南泽”的区域进发。
接下来的路途，比之前更加艰难。古卷上标注的所谓“安全路径”，也只是相对而言。他们需要穿越毒瘴弥漫的沼泽，攀爬湿滑陡峭的崖壁，躲避潜伏在泥潭中的凶兽，以及应对那些因能量混乱而诞生的、诡异的自然现象。有时是突然出现的、能扭曲方向的迷雾；有时是毫无征兆、从地底喷发的阴寒死气；有时则是成群结队、嗜血如命的飞虫。
苏锦夏的星殒之瞳在这种环境下发挥了至关重要的作用。她能提前“看”到能量异常的区域，避开致命的陷阱，甚至能看穿某些擅长伪装的凶兽的本体。她体内初步平复的星墟之力，也让她在面对危险时，拥有了更强的自保与反击能力。指尖流转的星辉，往往能轻易净化小股的死气，或是击退寻常的毒虫猛兽。
而萧绝，尽管灵魂受创，内力运转滞涩，但他丰富的经验、冷静的判断以及轮椅中暗藏的诸多机关，依旧在关键时刻屡建奇功。他与苏锦夏之间那种因【燃魂寄命术】而产生的灵魂联系，也使得两人的配合越发默契，往往一个眼神（苏锦夏虽不能视，但能量感知足以替代），一个细微的动作，便能明了对方意图。
苍鹰和骆驼陈则是可靠的后盾，一个勇猛善战，一个经验老到，处理着大部分琐碎却必要的杂务，并时刻警惕着可能来自九幽的追兵。
然而，一连数日，他们并未遭遇大规模的追杀，甚至连九幽教徒的踪迹都变得稀少起来。这反常的平静，反而让众人心头更加沉重。暴风雨前的宁静，往往预示着更猛烈的风暴。
按照古卷指引，他们的第一个目标，是位于葬神渊外围东北方向的一处标记点——“墟眼”。据古卷旁注记载，那里是上古时期星辰坠落撞击形成的巨大坑洞，历经万年演化，形成了独特的能量环境，有可能孕育出“引路之石”。
越是靠近“墟眼”，周围的环境越发奇异。地面的植被逐渐稀少，取而代之的是一种黝黑发亮、蕴含着微弱星辰辐射的奇特岩石。空气中弥漫着一种焦灼与死寂混合的气息，偶尔能看到一些巨大野兽的森白骨骸，半埋在黑岩之中，骨骸上同样残留着星辰之力侵蚀的痕迹。
“这里的气息……很古怪。”骆驼陈抓了一把地上的黑色砂砾，在指尖捻动，“蕴含着星辰之力，却又死气沉沉，仿佛所有的生机都被某种力量抽干了。”
苏锦夏的星殒之瞳扫视四周，她能“看”到，这片区域的地底深处，确实埋藏着庞大而混乱的星辰能量，但这些能量如同凝固的岩浆，充满了暴烈与毁灭的特性，与落星湖星墟那相对温和沉静的力量截然不同。这里，更像是一片星辰的……坟场。
“小心，有东西靠近！”苍鹰突然低喝，握紧了手中的长刀。
只见前方一片嶙峋的黑石之后，转出了几道身影。并非九幽教徒，而是几名身着简朴、以兽皮和粗布蔽体的南疆土人。他们皮肤黝黑，身形矫健，脸上涂抹着诡异的彩色纹路，手中持着骨质或石质的武器，眼神警惕而充满敌意地盯着苏锦夏一行人。
更重要的是，在苏锦夏的能量视觉中，这些土人的身上，竟然都萦绕着一层微弱的、与自然环境紧密相连的能量光晕，与之前岩温身上那种纯净的草木生机有些类似，却又更加古老、更加……排外？
是南疆遗族？
苏锦夏心中一动，上前一步，尽量让自己的声音显得平和：“我们并无恶意，只是途经此地，寻找‘墟眼’。”
为首的一名身材格外高大的土人，目光锐利地扫过众人，尤其是在苏锦夏眉心的印记和萧绝身下的轮椅上停留了片刻，用生硬的中原话冷声道：“外来者！此地乃吾族圣地外围，不欢迎你们！速速离去！”
他的态度强硬，带着毫不掩饰的排斥。
苏锦夏想起母亲信中所说的“信物”，她缓缓取出了那支“星陨簪”，将其托在掌心，让簪首那粒星砂在昏暗的光线下散发出柔和的光芒。
“我们受人之托前来，此物可为凭证。”
当星陨簪出现的刹那，那几名土人脸色骤变！他们看向星陨簪的眼神，充满了震惊、敬畏，以及……一丝难以言喻的复杂情绪。
为首的高大土人死死盯着星陨簪，又猛地看向苏锦夏，声音带着一丝颤抖：“这……这是‘星引之簪’！你……你和‘星使’大人是什么关系？！”
星使？是指母亲林萦吗？
苏锦夏心中一凛，正要回答。
突然，另一个清冷而带着威严的女声，自众人身后响起：
“岩罕，退下。”
众人回头，只见一名身着靛蓝色染布长裙、颈戴银饰、面容清丽却带着一种疏离冷漠气息的女子，不知何时已悄然出现在他们身后不远处。她看起来约莫三十许岁，气质沉静，眼神如同古井深潭，波澜不惊。在她的能量视觉中，这名女子的能量光晕远比那几个土人强大和凝练，呈现出一种深邃的蔚蓝色，与周围的环境隐隐共鸣。
“星岚大人！”名为岩罕的高大土人见到女子，立刻躬身行礼，态度恭敬无比。
被称为星岚的女子微微颔首，目光越过众人，直接落在了苏锦夏手中的星陨簪和她眉心的印记上。她的眼神中闪过一丝极快的讶异与了然，但很快又恢复了古井无波。
“星使之女，守门人印记的继承者……你终于来了。”星岚的声音平淡，听不出喜怒，“跟我来吧，大长老要见你。”
她说完，转身便走，似乎笃定苏锦夏他们会跟上。
苏锦夏与萧绝对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这名为星岚的女子，以及她口中的“大长老”，显然在南疆遗族中地位极高。而且，他们似乎早就预料到苏锦夏会来？
是敌是友，眼下难以分辨。但这是接触遗族、获取更多信息的关键一步。
“跟上。”萧绝低声道。
一行人跟在星岚身后，穿过那片嶙峋的黑石区域。星岚的步伐看似不快，却总能巧妙地避开地面上隐晦的能量乱流和陷阱，显然对这里极为熟悉。
约莫行进了半个时辰，前方出现了一个隐蔽的山谷入口。入口处被茂密的藤蔓遮掩，若非星岚引路，极难发现。
穿过藤蔓，眼前豁然开朗。山谷内温暖如春，与外界死寂的黑石荒原截然不同。溪流潺潺，草木葱茏，一些样式古朴的竹木建筑依山而建，许多穿着与星岚类似服饰的遗族人在其间劳作、行走，看到星岚带着苏锦夏等陌生人进来，纷纷投来好奇、警惕，甚至带着一丝排斥的目光。
星岚径直将众人引向山谷最深处的一座最大的竹殿。竹殿通体用一种罕见的紫金色竹子搭建，散发着淡淡的馨香与能量波动。
进入竹殿，内部空间宽敞，陈设简单却充满古意。正中央的蒲团上，盘坐着一位须发皆白、面容枯槁、身穿绣满星辰图案白色长袍的老者。他闭着双眼，气息微弱得几乎难以察觉，但在苏锦夏的星殒之瞳中，这老者的能量光晕却如同浩瀚的星空，深邃无比，仿佛与整个山谷，乃至更广阔的天地方物连接在一起！
这位，想必就是星岚口中的“大长老”了。
“大长老，人带来了。”星岚躬身禀报。
白发老者缓缓睁开了眼睛。他的眼眸并非寻常颜色，而是一种仿佛蕴藏着星云流转的混沌灰色。他的目光落在苏锦夏身上，仿佛能穿透她的肉身，直视她的灵魂本源与眉心的印记。
“像……真像……”大长老的声音苍老而沙哑，带着一种岁月的沧桑感，“你的母亲，林萦。”
他轻轻一叹，目光又扫过萧绝、苍鹰和骆驼陈，尤其是在萧绝那受损的灵魂上停留了一瞬，混沌的眼眸中闪过一丝不易察觉的异色。
“星岚已将你们的情况告知于我。”大长老缓缓道，“星使之女，你继承印记，身负重任，前来南泽，是为了葬神渊吧？”
“是。”苏锦夏坦然承认，“母亲在信中提及，遗族或可相助。我们需要‘引路之石’，也需要关于葬神渊和九幽的更多信息。”
大长老沉默片刻，才缓缓道：“相助……可以。但遗族避世已久，不涉外界纷争。若要我们倾力相助，你需要证明你的资格，以及……你的决心。”
“如何证明？”萧绝开口，声音沉稳。
大长老的目光转向竹殿一侧墙壁上悬挂着的一幅巨大的、由不知名皮革制成的星图，星图之上，许多星辰的光点正在以一种缓慢而玄奥的轨迹移动着。
“三日之后，乃‘星轨交汇’之期。届时，圣地圣坛之上的‘观星镜’将会显现通往葬神渊最清晰安全的路径，以及……‘引路之石’可能存在的几个确切方位。”
他顿了顿，看向苏锦夏：“然而，启动‘观星镜’，需要纯粹的星辰之力与守门人印记的引导。你可愿在星轨交汇之时，于圣坛之上，亲自启动观星镜，为你们，也为遗族，指明前路？”
这听起来像是一个合理的请求，甚至是一个获取关键信息的机会。
但苏锦夏心中却升起一丝疑虑。启动观星镜，听起来简单，但在这种神秘古老的仪式中，谁也不知道会发生什么。而且，大长老的态度，总给人一种深不可测、难以捉摸的感觉。
她感觉到萧绝轻轻捏了捏她的手，示意她谨慎。
“兹事体大，可否容我们考虑片刻？”苏锦夏谨慎地回应。
大长老浑浊的眼眸中看不出情绪，只是淡淡点头：“可。星岚，带他们去客舍休息。”
星岚躬身领命，带着苏锦夏一行人离开了竹殿。
前往客舍的路上，苏锦夏的星殒之瞳悄然扫过整个遗族山谷。她“看”到，山谷的能量场整体平和，但与外界一样，也隐隐透着一股压抑和……暮气？许多遗族人的能量光晕中，都带着一丝难以化开的忧虑。
而在山谷最深处，靠近圣坛的方向，她隐约感觉到一股极其隐晦、却让她眉心印记都感到微微刺痛的……死寂波动？与幽冥死气不同，那更像是一种……万物归墟的终结之意？
是错觉吗？还是这看似祥和的遗族圣地，也隐藏着不为人知的秘密？
星岚将他们带到几间干净的竹屋前，语气依旧冷淡：“三位便在此休息。苏姑娘，大长老的安排，还请尽早决断。”
说完，她便转身离去，身影很快消失在竹林深处。
进入竹屋，设下简单的隔音结界后，苍鹰率先开口：“王爷，王妃，属下觉得此事有些蹊跷。那大长老看似平和，但眼神深处毫无波澜，仿佛一切尽在掌握。而且，启动观星镜为何非要王妃亲自出手？遗族之中，难道找不出拥有星辰之力的人吗？”
骆驼陈也捻着胡须道：“老朽观察这山谷，虽看似祥和，但其布局暗合古阵，隐隐有囚困之意。而且，那些族人看我们的眼神，警惕多于好奇，似乎……并不完全欢迎我们这些‘星使’带来的人？”
萧绝看向苏锦夏：“你的感觉如何？”
苏锦夏眉头微蹙，将她感知到的那股隐藏在圣坛方向的隐晦死寂波动说了出来。
“我也觉得不对劲。”她沉声道，“大长老提出启动观星镜，看似给了我们获取信息的机会，但更像是一种……试探，或者说，他想借我的手，达成某种目的。而且，那股死寂波动，让我很不安。”
萧绝沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“既然如此，我们更不能轻易答应。但直接拒绝，恐怕也会引起他们的敌意。或许……我们可以提出一个条件。”
“什么条件？”
“要求查阅遗族中所有关于葬神渊、寂灭之灵以及九幽的古老记载！”萧绝道，“既然要合作，双方信息必须对等。我们可以答应启动观星镜，但在此之前，需要了解足够的信息，以判断风险。这也是试探他们诚意的方式。”
苏锦夏眼睛一亮：“好主意！”
然而，就在他们商议已定，准备稍后去找星岚提出条件时，苏锦夏怀中的那枚星陨簪，忽然毫无征兆地再次散发出一阵急促而微弱的温热！
与此同时，她眉心的守门人印记，也传来一阵极其短暂的、仿佛被什么东西强行干扰了一下的刺痛感！
她猛地抬头，星殒之瞳瞬间望向圣坛的方向！
就在刚才那一瞬间，她清晰地“看”到，那股隐藏在圣坛深处的死寂波动，如同沉睡的凶兽被打扰，猛地躁动了一下，虽然很快又平复下去，但那一闪而逝的、充满贪婪与恶意的气息，却让她脊背发凉！
那到底是什么？！
而星陨簪的异常发热，又是在示警什么？
难道母亲林萦留下的这支发簪，并不仅仅是信物，还蕴含着其他深意？
苏锦夏的心，再次提了起来。这遗族圣地，恐怕远比他们看到的要复杂和危险。
而三日后的星轨交汇，圣坛启动观星镜，注定不会平静。