“好，这本就是你们的私事，我就不便过多干涉了。我会为你们保守这个秘密的。”
关于性别这件事，白染没再多过问。
对他而言，无论星遥是男孩还是女孩，都无伤大雅。
此刻的他，更多的是感到一丝猎奇——一个男孩子，竟然长得比女孩子还要精致可爱？
望着眼前这位故人的弟弟，白染心中油然生出几分亲切，问道：“星遥，这四年，过得还好吗？”
然而这个问题，让苏星遥的眼神瞬间黯淡了下去。
一旁的叶绯雨更是带着一肚子的气，有些不满地说道：“局长，有一点我必须得说说你了，你别怪我哈。”
白染有些诧异：“嗯？”
“星遥他父母和姐姐都不在了，你们都没想过好好去照顾一下他吗？你知道他这几年是怎么熬过来的吗？”
接着，叶绯雨将苏星遥这些年的遭遇简要道来。
那些霸凌他的同学，漠不关心的老师，还有霸占他家的狠心二叔...每说一桩，她的语气就激动一分，恨不得把曾经伤害过小男娘的人，全都揪出来接受审判。
听着苏星遥的遭遇，白染的脸色逐渐沉了下来。
“抱歉，是我疏忽了...”
但说实话，这也不能完全归咎于他。
决战结束之后，白染忙得不可开交。各种战争善后工作，还有寻找星源的下落，都需要他负责。
紧接着面临战略局解散的压力，后来又被权杖吸取生命力，导致他又不得不静养整整四年。
然而，纵使万般无奈，白染依然感到深深的自责。
星园为人类付出了所有，而他这位战略局局长，却连战友至亲的家属都没能照顾周全。
这份愧疚，沉甸甸地压在了他的心头。
“局长，没关系的。”
苏星遥轻声说道，那嗓音如同春日里最柔和的微风，带着治愈人心的温暖。
“你为了大家付出了这么多，我不能让你为我的事情操心...”
看着眼前这个善良得令人心疼的孩子，白染忍不住伸出手，轻轻抚上苏星遥的头顶。
“星遥，过去的事情我没办法改变，但现在，请至少让我有机会补偿你。”
“真的不用了，白染局长！”苏星遥连忙摆手，眼神中写满了不愿添麻烦的恳切。
“孩子，请不要拒绝。这是我如今...唯一还能为星园做的事了。”
“为姐姐...？”
白染的目光越过苏星遥，仿佛穿透时光，望见了那个永远带着笑容的身影。
“你姐姐曾经跟我说过，她之所以战斗下去，就是为了守护好身边的人。”
他的手依然轻柔地放在苏星遥的头顶，带着父亲般的慈祥。
“让我来照顾你吧，星遥。这不仅是为了弥补我的疏忽，更是为了完成星园未了的心愿。”
苏星遥的眼中泛起薄薄的水光。
他怎么也没想到，白染局长，这位传说中的大人物，会对自己展现出如此真挚的关怀，就像父亲一样，许下照顾自己的承诺。
“可是...”他仍有些犹豫，声音轻颤。
“不用担心，”白染仿佛看穿了他的心思：“我不会让你觉得不自在。你可以继续和绯雨住在一起，我只是想给你一个真正的家该有的支持。”
叶绯雨在一旁静静地听着，看到小男娘眼中闪烁的感动，她也不由得露出欣慰的笑容。
她轻轻贴在苏星遥耳边，柔声劝道：“答应吧，这可是白染局长的承诺喔~”
苏星遥终于轻轻点头，一滴泪珠顺着脸颊滑落，声音哽咽：“谢谢你...白染局长。”
“叫我白叔叔吧。”
白染的眼中漾开温和的笑意，“从今往后，再也没有人能够欺负你了。”
“好、好的，白叔叔！”
白染将目光转向一旁的叶绯雨：“绯雨，你也不用再叫我局长了，就和星遥一样，叫我白叔叔就好。”
“诶？！还有我的份儿嘛！”
叶绯雨激动地睁大眼睛，手指不自觉地指向自己。
“当然。”白染的笑容加深了几分，“且不说你和星遥这般亲密的关系，单凭我和你父亲当年的交情，我们之间也不必如此生分。”
“好耶！白~叔~叔~”叶绯雨兴奋地一字一顿喊道，她声音里的雀跃，倒是让这令人潸然泪下的气氛，添上了几分欢欣。
在简单了解绯雨和星遥目前的学业与生活状况后，白染很是欣慰。
那发自内心的笑容让他苍老的脸上，似乎也焕发出了几分年轻时的神采。
他推开会客厅的大门：“走吧，该去地下区域了，别让安朵她们等得太久。”
叶绯雨和苏星遥重新变身，三人走在长廊上，气氛与来时已截然不同。
星瑶时不时偷瞄走在前面的白染，他那佝偻却宽厚的背影，连同绯焰温暖的手心，共同在她心中构筑起一份名为“归属”的踏实感。
电梯抵达地下区域，玄晶她们已经在此等候多时。
由于涂琳琳也已变身为爱月，魄夜镰得以长时间保持苏醒。
此刻，这一人一镰正旁若无人地喋喋不休，展开新一轮的斗嘴。
“你们可算来啦，再不来，爱月她俩真得把这里掀翻了。”幻樱笑着调侃道，玄晶则是在靠在沙发上假装睡觉。
“这怎么能怪我嘛？”爱月立刻申诉，手指气愤地指向手中的魄夜镰，“是这破镰刀一直追着我骂，太不讲理了！”
“吾骂你是抬举你，不是谁都有被吾骂的资格的。”
看着这熟悉的闹剧再度上演，星瑶轻轻叹了口气，走上前柔声劝解：“魄夜镰先生，可以先停一下嘛？这样吵吵闹闹，会影响到别人工作的。”
魄夜镰对星瑶倒是格外客气，闻言立刻回应：“好，吾听你的。”
然而，它所谓的“听你的”，并非停止争吵，而是直接操控爱月的手臂，让她自己的手死死捂住了她自己的嘴！
仔细一想，这倒确实是阻止两人继续斗嘴最直接高效的方式了。
看着爱月那弱小可怜又无助的眼神，星瑶心头一软，再次轻声恳求道：“魄夜镰先生，不要这样对爱月好不好...”
她说话时，不自觉地带上了一点软糯的撒娇语气，虽然这并非刻意，但效果着实不错。
那声“魄夜镰先生”听得旁人都不自觉地起了鸡皮疙瘩，更别提被直接呼唤的魄夜镰本身了。
“啊？”
魄夜镰发出一声近乎卡壳的怪响，像是被这突如其来的撒娇打了个措手不及，随即语气明显松动：“既、既然星瑶都这么说了...吾这次就姑且放过这蠢货。”
束缚终于解除，爱月这次学乖了。
她第一反应不是立刻回嘴，生怕那破镰刀又给自己来个强制静音，而是一个箭步冲上前紧紧抱住星瑶，假哭道：“星瑶妹妹，呜呜呜~姐姐我好惨啊~幸好有你帮我~”
“好了，”魄夜镰冷声打断，“再装哭，吾立刻让你真哭出来，信不信？”
“你你你——哼！好汉不吃眼前亏，不装就不装！”爱月立刻收声，气鼓鼓地别过脸去。
白染在一旁静静注视着星瑶。
这孩子似乎有种天然的魔力，让身边的每个人都情不自禁地去喜欢她、呵护她。
就连今天刚刚苏醒，性格桀骜不驯的魄夜镰，也对她展现出了罕见的纵容。
这种被众人环绕、被视为中心的现象，他曾经只在一个人身上见过——星源。
不过两者有所不同。
星源是凭借其强大的实力与纯美的性格，自然而然地成为众人信赖与追随的核心。
而星瑶，则像是天生散发着一种令人无法抗拒的吸引力，让世间一切美好都主动来到她的身边。
白染甚至萌生了一个念头：这样一个善良又美好的孩子...或许自己该问问妮妮，想不想要个干弟弟...或者说干妹妹呢？
恰在此时，他的余光捕捉到了一个让他心弦微颤的身影。
只见千叶伊伊与两三名研究员手持数据平板，正从走廊另一端走来。
几乎同时，千叶伊伊也看见了他，脚步猛地一顿。
两人的目光在走廊中相遇，虽仅有数步之遥，中间却仿佛横亘着一条深不见底的裂谷，将二十多年的时光与心结凝固于此。