核心位置，“这里的能量波动最强。”
林萧的指尖划过三个最亮的叉号：“至少需要三块核心晶石。土系在黑岩峡谷，水系在月牙湖，火系在焚风丘陵。” 他抬头望向平原方向，那里的天际线泛着淡淡的铁锈色，“系统说艾萨莉亚的先锋军已经抵达平原西侧，佩德里尼亚的兽人部落正在东侧集结，我们得小心避开双方的防线。”
伊莎贝拉捧着一小袋金币走过来，袋口露出几枚闪烁着光芒的魔法晶石：“这些是学院的库存，或许能帮上忙。” 她的金发在朝阳下泛着柔和的光泽，昨夜的恐惧已被坚定取代，“我已经派人通知父亲，揭露叔叔的阴谋，但皇室内部盘根错节，恐怕… 恐怕他暂时无法抽身。”
林萧接过钱袋，指尖触碰到晶石时，系统立刻提示：【检测到两枚中级水系晶石，可用于临时激活净化阵的水系节点。建议尽快找到天然元素晶石，人造晶石的能量稳定性不足。】
“我们会带着你的心意。” 林萧将钱袋收起，赤霄炎雷矛在地面轻轻一点，紫黑光芒化作一道气流，托着两人的行李漂浮起来，“落月城的防御就交给你们了，虚空污染可能会有反复。”
贝比伦的兽族小队正在收拾行装，他的泰坦战斧斜插在背后，看到林萧时瓮声瓮气地说：“什德乌法尔有我们兽族的前哨站，报我的名字，他们会提供补给。” 他扔过来一块刻着狼头的令牌，令牌上的獠牙闪着寒光，“别弄丢了，那是用泰坦巨兽的骨头做的。”
艾隆的精灵护卫已经将净化阵的残留能量收集起来，注入一枚透明的水晶瓶：“这是星辰之力的结晶，能在危急时刻抵挡虚空污染。” 他的目光落在林萧的赤霄炎雷矛上，犹豫片刻后补充道，“平原上有精灵族的古老驿站，或许能找到关于元素晶石的更多线索。”
莉娜的暗影猫鼬突然跳到林萧的肩膀上，爪子里叼着一张卷起来的兽皮：“米娅说这是落月城的地下通道图，能绕过帝国军的检查站。” 兽皮上的墨水带着淡淡的荧光，在阴影中会自动发光。
当林萧和刘如烟踏上前往什德乌法尔平原的路时，黑森林的晨雾正缓缓散去。暗影刺客公会的成员护送着镇民向落月城转移，精灵的弓箭在林间闪烁，兽族的战吼在山谷回荡 —— 一场跨越种族的守护之战，已在无形中拉开序幕。
进入平原地带的第一晚，他们在一处废弃的驿站落脚。驿站的石墙上布满箭孔，墙角的篝火堆里残留着未烧尽的军旗，上面的帝国徽章被利器划得支离破碎。刘如烟用生命能量催生了几株晨光草，淡绿色的光芒照亮驿站时，墙上的血手印突然变得清晰起来。
“是兽族的血。” 林萧捻起一点暗红色的粉末，破幻之眼看到粉末中残留的泰坦血脉能量，“他们在这里进行过惨烈的抵抗。” 他的指尖在石墙上划过，触摸到几处凹陷的拳印，拳印周围的石头竟呈现出融化的痕迹 —— 显然是被狂暴的斗气击中。
【检测到驿站曾发生过小规模冲突，兽族小队以伤亡过半的代价，击退了帝国军的突袭。残留的斗气能量中混杂着微弱的虚空污染，可能帝国军已开始使用被污染的武器。】
刘如烟的生命能量顺着拳印注入，试图净化残留的污染。但那些黑色能量异常顽固，反而顺着她的指尖蔓延，在手腕上形成一道细小的黑线。林萧立刻用魔法晶石按住黑线，淡蓝色的光芒闪烁间，黑线如同退潮般消散。
“越来越麻烦了。” 林萧将晶石收好，“虚空污染已经开始武器化，艾萨莉亚的高层要么是被蒙蔽，要么就是… 故意为之。”
深夜的平原刮起寒风，驿站的木门被吹得吱呀作响。林萧靠在墙角闭目养神，赤霄炎雷矛横放在膝盖上，矛尖始终对着门口的方向。系统突然发出轻微的提示音，不是关于虚空污染，而是关于能量波动 ——
【检测到快速接近的魔法能量，包含土、火两系元素，实力相当于大魔法师级别，正被三名帝国士兵追击。】
刘如烟的耳朵动了动，听到远处传来的爆炸声和呵斥声：“有人在打架。”
林萧起身走到门口，破幻之眼穿透夜色，看到三个穿着帝国军制式铠甲的士兵，正围攻一个穿着沃尔曼学院制服的少年。少年的棕色短发被汗水浸湿，手中的法杖不断射出火球和土刺，却始终无法突破士兵的包围圈 —— 那些士兵的铠甲上，都覆盖着一层黑色的能量薄膜，正是虚空污染的特征。
“是学院的学生。” 林萧认出少年制服上的徽章，与伊莎贝拉的同款，“他的魔法运用很特别，火土两系的转换没有滞涩。”
少年显然已到极限，法杖顶端的晶石闪烁着微弱的光芒，一个士兵抓住破绽，长剑带着黑色能量刺向他的后背。林萧的风系魔法突然发动，无形的气流将长剑推开，少年趁机翻滚到一旁，惊讶地看向驿站方向：“谁？”
士兵们警惕地举起武器，为首者喝道：“藏头露尾的家伙，出来受死！” 他的铠甲突然裂开几道缝隙，黑色能量顺着缝隙溢出，皮肤呈现出与亚瑟相似的青灰色。
【检测到士兵已被深度虚空污染，失去自主意识，沦为污染的傀儡。建议彻底净化，避免能量扩散。】
林萧没有废话，赤霄炎雷矛的紫黑光芒在夜色中划过一道弧线。三名士兵甚至没看清攻击轨迹，身体就已在瞬间化为飞灰，只有三枚帝国军徽落在地上，发出清脆的响声。
少年目瞪口呆地看着眼前的一幕，手中的法杖差点掉在地上：“您… 您是魔导士大人？” 他连忙躬身行礼，“沃尔曼学院三年级学生沸格森，见过大人！”
【检测到沸格森体内存在双系元素亲和体质，火土两系魔法天赋极高，与什德乌法尔平原的古代战场能量存在共鸣。他似乎在寻找失踪的精灵族同伴。】
“你怎么会在这里？” 林萧收起雷矛，注意到沸格森的法杖上刻着精灵族的藤蔓花纹，“沃尔曼学院的学生不应该出现在边境战场。”
沸格森的眼神黯淡下来，握紧了法杖：“我在找薇娅… 她是精灵族的交换生，我们一起出来做毕业实践，却在黑森林边缘被帝国军冲散。” 他的声音带着自责，“我不该让她独自去采集月光草的。”
刘如烟的生命图腾突然闪烁了一下，指向平原东侧：“他还活着。” 图腾射出的绿色光点在空中组成一个模糊的精灵轮廓，正朝着月牙湖的方向移动，“但她的能量很微弱，像是被什么东西困住了。”
沸格森的眼睛瞬间亮了起来：“您能感知到她的位置？” 他激动地抓住刘如烟的手臂，又意识到失礼，连忙松开，“对不起，我太着急了。薇娅的父亲是德什格联邦的长老，若是她出事… 精灵族和帝国的冲突会彻底爆发。”
林萧看着他焦急的模样，想起系统对沸格森和薇娅的描述 —— 这对跨越种族的伙伴，或许会成为缓解种族矛盾的关键。他指着地图上的月牙湖：“我们要去那里找水系晶石，或许能顺路找到你的同伴。”
沸格森立刻从背包里掏出一张手绘地图：“我知道一条近路！可以绕过帝国军的巡逻队，穿过迷雾沼泽直达月牙湖！” 地图上用红色墨水标注着一条蜿蜒的路线，终点处画着一个小小的精灵符号。
【检测到迷雾沼泽存在强烈的筑梦魔法波动，可能是古代战场遗留的精神污染，会使人陷入幻境。建议刘如烟释放生命能量护住心神，林萧用风系魔法吹散幻境核心。】
“出发前，先补充能量。” 林萧从储物袋里取出一块净邪果的果核，这是他仅剩的几样来自诸天位面的物品之一，“这个能快速恢复魔法能量，比你们的晨光草液有效。”
沸格森接过果核，惊讶地发现果核表面流淌着淡淡的绿光，接触到皮肤的瞬间，一股温和的能量顺着手臂流入体内，之前消耗的魔法力竟在快速回升：“这… 这是什么宝物？”
“只是普通的草药果实。” 林萧没有解释，将地图折好塞进口袋，“天亮前穿过沼泽，争取在帝国军抵达月牙湖前找到晶石。”
迷雾沼泽比想象中更诡异。灰白色的雾气如同实质，能见度不足五米，脚下的淤泥中不时冒出气泡，发出 “咕嘟” 的声响。沸格森的火土两系魔法在这里受到严重压制，火球刚燃起就被雾气扑灭，土刺从淤泥中钻出时已变得软弱无力。
“这里的元素能量很混乱。” 沸格森的法杖顶端闪烁着微弱的光芒，“像是有无数人在同时施展魔法，干扰着元素的流动。”
刘如烟的生命能量在周身形成一道青色的屏障，将迷雾隔绝在外：“我听到很多声音，在哭，在喊…” 她的脸色有些苍白，显然那些声音正试图侵入她的精神。
林萧的破幻之眼穿透迷雾，看到沼泽底部沉睡着无数古代士兵的骸骨，他们的灵魂被筑梦魔法束缚，永远重复着临死前的战斗。每当有活物经过，这些灵魂就会苏醒，用最后的精神力制造幻境。
“别相信你看到的任何东西。” 林萧的风系魔法在前方形成一道旋转的气流，将迷雾撕开一条通道，“跟着气流走，不要偏离路线。”
沸格森刚点头，就看到迷雾中走出一个金发精灵少女，正是他苦苦寻找的薇娅。少女的眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落：“沸格森，你怎么才来？我好害怕…”
“薇娅！” 沸格森激动地就要冲过去，却被林萧一把拉住。
“那是幻境。” 林萧的指尖弹出一缕风刃，击中少女的身影。少女的形象如同破碎的玻璃般消散，露出后面一棵扭曲的古树，树干上缠绕着无数根灰白色的触须 —— 正是制造幻境的罪魁祸首。
沸格森这才回过神，冷汗瞬间浸透了后背：“谢… 谢谢大人…” 他看着古树，突然想起学院图书馆里的记载，“是‘梦魇树’！古代战场的怨念凝聚而成，专门吞噬旅行者的精神力！”
刘如烟的生命能量顺着触须注入，梦魇树发出痛苦的嘶鸣，灰白色的触须迅速枯萎，露出树芯中一块闪烁着蓝光的晶石 —— 正是水系元素晶石的伴生物，蕴含着纯净的精神能量。
【检测到次级精神晶石，可用于抵御筑梦魔法的精神干扰。建议沸格森吸收其中能量，他的双系体质能快速适应这种能量。】
“这个给你。” 林萧将晶石摘下扔给沸格森，“握紧它，能帮你抵御幻境。”
沸格森依言握住晶石，蓝色的光芒顺着他的手掌流入体内，原本混乱的魔法力竟变得平稳起来。他惊讶地发现，周围的迷雾似乎变得稀薄了些，那些干扰元素流动的力量正在减弱。
穿过沼泽时，他们又遇到了几次幻境 —— 帝国军的追杀、兽族的围攻、精灵族的指责，每一次都精准地击中沸格森内心的恐惧。但在精神晶石的帮助下，他逐渐学会了分辨现实与虚幻，甚至能主动用魔法击碎低级幻境。
“谢谢你，林大人。” 走出沼泽的那一刻，沸格森真诚地说道，“不仅是因为你救了我，更因为… 你让我明白了，真正的恐惧来自我自己的内心。”
月牙湖的轮廓在前方显现，湖水呈现出罕见的湛蓝色，湖面上漂浮着无数发光的睡莲，花瓣上凝结着晶莹的水珠，正是水系元素能量的结晶。林萧的破幻之眼扫过湖面，在湖底深处看到了一块篮球大小的蓝色晶石，周围环绕着几条透明的水蛇 —— 那是水系魔法凝聚的守护生物。
“找到了。” 林萧指向湖心，“晶石在湖底，由水元素守护。”
沸格森的眼睛突然瞪得大大的，指着湖边的一棵古树：“那是… 薇娅的弓箭！” 树下插着一柄银色的精灵长弓，弓弦上还挂着半片月光草的叶子。
刘如烟的生命图腾剧烈闪烁，绿色的光点指向湖心：“她在湖底，好像被什么东西困住了，生命能量很微弱！”
林萧的心中咯噔一下，破幻之眼再次扫过湖底，这次他清晰地看到，水系晶石的周围不仅有水蛇，还有一个被水泡包裹的精灵身影 —— 正是薇娅。她的身体被无数根透明的水线缠绕，那些水线的另一端，连接着湖底的黑色淤泥，淤泥中散发着与虚空污染同源的能量。
【检测到薇娅被虚空污染与水系魔法的混合能量困住，若不及时救出，将被彻底同化，成为污染水系的媒介。建议林萧用赤霄炎雷矛的能量净化污染，沸格森用土系魔法加固湖底，刘如烟用生命能量维持薇娅的生机。】
“准备行动。” 林萧的赤霄炎雷矛突然爆发出紫黑光芒，“沸格森，用土系魔法在湖边筑起防御工事，防止帝国军突然出现。刘如烟，释放生命能量，我数到三，我们一起下水。”
沸格森立刻双手按在地上，土系魔法发动，湖边的泥土快速隆起，形成一道高三米的土墙，土墙表面镶嵌着他仅剩的几颗魔法晶石，发出淡棕色的光芒。
刘如烟的生命能量凝聚成一道绿色的光束，射向湖心，在水面上形成一个旋转的光罩，将湖底的薇娅笼罩其中。
林萧深吸一口气，赤霄炎雷矛的能量顺着他的身体蔓延，在皮肤表面形成一层紫黑色的薄膜：“三… 二… 一！”
三人同时跃入湖中，冰冷的湖水刚接触到林萧的薄膜就被弹开。沸格森的土系魔法在他周身形成一个气泡，确保呼吸顺畅。刘如烟的生命能量与湖中的睡莲产生共鸣，无数发光的花瓣朝着他们聚拢，照亮了通往湖底的道路。
湖底的水蛇察觉到入侵者，发出尖锐的嘶鸣，透明的身体突然变得坚硬如冰，朝着三人扑来。林萧的赤霄炎雷矛横扫，紫黑光芒闪过，水蛇的身体在瞬间被净化，化作无害的水流。
当他们靠近水系晶石时，薇娅身上的水线突然变得狂暴起来，黑色的虚空能量顺着水线蔓延，在湖水中形成无数条黑色的触须，如同水下的毒蛇，朝着三人噬咬而来。
“就是现在！” 林萧的雷矛刺入湖底的淤泥，紫黑能量如同炸弹般爆发，将黑色触须尽数净化。沸格森的土系魔法紧随其后，湖底的泥土快速凝固，形成一个坚固的平台，阻止更多的污染从淤泥中渗出。刘如烟的生命能量顺着绿色光束注入薇娅体内，原本苍白的精灵少女，脸颊终于泛起一丝血色。
林萧握住水系晶石的刹那，系统发出提示：【成功获取水系核心晶石，星辰净化阵水系节点可激活。检测到薇娅体内残留虚空能量，需尽快用光明魔法净化。】
“带着她先走！” 林萧将晶石扔给沸格森，赤霄炎雷矛再次插入湖底，紫黑光芒形成一个巨大的屏障，挡住了重新聚集的黑色触须，“我随后就到！”
沸格森没有犹豫，抱起虚弱的薇娅，在刘如烟的护送下朝着湖面游去。当他们的身影消失在水面上时，林萧注意到湖底的淤泥中，浮现出一个巨大的黑色符号，与亚特兰蒂斯魔法塔的虚空裂缝边缘符号一模一样。
【检测到什德乌法尔平原存在虚空裂缝的次级节点，被古代战场的魔法能量暂时封印。水系晶石是封印的组成部分，取出晶石后，封印正在松动。】
林萧的心中升起一股强烈的不安。看来什德乌法尔平原的元素晶石，不仅仅是强化净化阵的关键，更是封印虚空裂缝的重要组成部分。取走晶石，就意味着释放更多的虚空污染。
他抬头望向湖面，沸格森和刘如烟的身影已经上岸。远处的天际线，出现了无数面飘扬的帝国军旗，金色的皇冠在阳光下闪烁，如同蓄势待发的猛兽，正朝着月牙湖的方向逼近。
平原的烽烟，已然燃起。而他站在湖底的封印之上，第一次对这场跨越世界的守护之战，产生了一丝动摇 —— 究竟是该取走晶石强化净化阵，还是该将其留下，维持这脆弱的封印？
湖水开始剧烈翻腾，黑色的虚空能量从裂缝中喷涌而出，林萧的赤霄炎雷矛屏障在能量冲击下剧烈震颤。他知道，自己没有时间犹豫了。