肖尘叹了口气，有些头疼地揉了揉额角：“现在把她赶出去，跟直接杀了她也没区别。新皇把她送到我这儿，也是想试探一下。不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒，“不过，不能让她白吃白喝还净添乱。回头让明月在商行里给她找个活干，要又苦又累、没工夫胡思乱想的那种！让她也体会体会民间疾苦，自食其力！”
沈明月闻言，翻了个优雅的白眼，毫不留情地戳穿：“你舍得？人家好歹是前皇后，金枝玉叶，细皮嫩肉的。”
沈婉清却道：“相公，若是……若是她方才所言，并非全为脱身之计，万一真有子嗣……”
她话未说完，肖尘便伸手在她光洁的额头上不轻不重地敲了一下，又好气又好笑：“想什么呢？你相公我是那种人吗？”
沈明月在一旁幽幽地补了一句，语气微妙：“他倒不是不敢承认的人……”
这话听着像是为肖尘辩白，但又微妙地坐实了他“有色心也可能有色胆”的潜在风险。
马车最终还是驶出城门，朝着城北风景宜人的画眉溪行去。
女人的气话，尤其是自家夫人的，往往当不得真，但若真的完全不当回事，那便是自找苦吃了。
老婆生气时，是应该哄的，这个道理肖尘虽谈不上深谙其道、技巧娴熟，但好歹不傻。
出游散心，正是缓和气氛、表达诚意的好机会。
府内，花厅中只剩下庄幼鱼和她的贴身侍女紫鸢。
看着肖尘他们离去的方向，庄幼鱼脸上那点强装的理直气壮和赖皮劲儿慢慢褪去，转而浮现出一丝忐忑和不安。
她求助似的看向身旁自小一起长大、最是知心的侍女，小声问道：“紫鸢，我们这样……是不是不太好？感觉……好像硬要赖着别人，还要抢人家大夫君似的。”
紫鸢看着自家这位心思有时候单纯得让人头疼的主子，无奈地按了按额角。
她比庄幼鱼想得更深，也更清楚现实的残酷，只能低声提醒，语气带着不容置疑的严肃：“娘娘——不，小姐！请您清醒一点！我们现在是什么处境？你真以为皇上……派来‘送’我们的人，把我们丢在永和城门口就真的打道回府了吗？指不定在哪个暗处盯着呢！您若是今天真被肖侯爷赶出这个门，我们两个弱女子，无依无靠，或许就真的‘悄无声息’地从这个世上消失了！被埋在哪里都没人知道！”
庄幼鱼被她说得打了个寒颤，但脸上还是有点过意不去：“可是……这样做，利用别人的善心，还要撒那种谎……”
紫鸢简直要扶额长叹，这位主子到底是怎么在吃人不吐骨头的皇宫里平安长大的？
大概真的全靠运气和那点直来直去的性子让人懒得深究吧。
她只能耐着性子继续劝：“我的好小姐！且不说皇宫里三宫六院、妃嫔无数是常事，就是寻常的富贵大户人家，三妻四妾也寻常得很。您又不是要争抢什么正室之位，要把哪位夫人赶走。咱们现在，只不过是求一个能落脚、能活命的位置，一个不被清理掉的身份。肖侯爷当初在京城愿意留您在侧，又默许我们住下，说明他心中多少是有一份回护之意的。咱们不惹事，本分些，或许就能有一条活路。”
庄幼鱼听完，像个被戳破的皮球般，瘫在椅子上，嘟囔道：“还不是你出的主意，让我那么说……” 语气里居然还带着点委屈和抱怨。
紫鸢看着她这副“得了便宜还卖乖”的模样，只觉得额角青筋又在跳。
她深吸一口气，鼓励道：“小姐，振作点！我们已经离开京城那个牢笼了，现在天高海阔，只差最后一步站稳脚跟！坚持下去！您可以的！想想看，皇宫那么凶险的地方，咱们不都全须全尾地活下来了吗？还有什么好怕的？”
庄幼鱼叹了口气，终于问到了实际问题：“那……接下来我们该怎么办？总不能天天吃饭睡觉吧？要不要……学着话本里写的，去下厨给他煲个汤？表示一下感谢和……贤惠？” 她越说声音越小，显然自己也没什么底气。
紫鸢差点被自己的口水呛到，心中疯狂吐槽：您那手艺，是想毒死他啊？
她面上还得维持平静，果断否决：“不必！小姐，您就做您自己就好。不用刻意去装柔弱可怜，您现在的处境已经够……让人唏嘘了。保持自然，反而更显真实。”
“我没想过装可怜呀。”庄幼鱼眨眨眼，一脸无辜。
“您若是下厨，”紫鸢面无表情地陈述一个事实，“那场面一定会让看到的人都觉得您可怜。”
说不定还会引发同情，但紫鸢觉得还是不要冒险毒害未来可能的“依靠”比较好。
庄幼鱼被她说得彻底没了脾气，干脆在宽大的椅子里调整了一个更舒服的姿势，几乎要滑下去，毫无形象地叹道：“紫鸢，你变了，你以前在宫里不是这样的。”
紫鸢看着她这堪称“放肆”的坐姿，平静地回了一句：“您以前在宫里，也不能这样瘫在椅子上。” 更别说打饱嗝、吃得汤汁四溅了。
庄幼鱼闻言，非但不恼，反而舒服地伸了个大大的懒腰，衣裙都有些皱了也不在意，脸上露出一种混合着疲惫和真正放松的神情，轻声重复道：“是啊……我们出来了。”
主仆二人一时沉默，空气中弥漫着一种劫后余生、前途未卜，却又带着一丝微小希冀的复杂情绪。
……
画眉溪畔，流水潺潺。
溪水果然如其名，清澈见底，宽不过三尺，自青翠的山间蜿蜒而下，在冬日阳光下泛着粼粼波光，看着就让人心旷神怡。泉水冰凉，月儿却还是孩子心性，忍不住蹲在溪边，伸出小手想去捧一捧那晶莹剔透的溪水。
肖尘眼疾手快，一把拉住她的手腕，语气带着不容置疑：“月儿，生水可不能乱喝。”
月儿仰起小脸：“为什么呀公子？这水看着可干净了！”
肖尘一本正经地吓唬她，指着清澈的溪水：“这水里啊，有好多好多我们眼睛看不见的小虫子，要是喝进肚子里，它们就会在里面咬你！肚子会疼，还会生病！”