“第七守望站”传来的“最终警告”和三个“业火信标”的预测坐标，如同三道血红的烙印，刻在了幽光城指挥中心的主屏幕上。其中，最令人不安的，莫过于那个与“北极星堡”信号活动区高度重叠的坐标——它位于北美洲西海岸，原属加拿大的落基山脉北段深处。
“北极星堡”……这个在旧世界档案中若隐若现的名字，代表着北美大陆可能存续的最高级别官方力量。与相对熟悉的“昆仑”不同，“北极星堡”对于星火同盟而言，完全是一个未知数。它的立场、科技水平、尤其是对“北辰”和“业火”的态度，将直接决定清剿行动的难度和性质。
“情报严重不足。”秦戬守备官眉头紧锁，指着地图，“如果‘北极星堡’对境内的‘业火信标’知情，甚至……存在某种默许或利用关系，那我们将面对一个极其强大的对手。如果不知情，贸然接触也可能引发误判和冲突。”
“但时间不等人。”苏瑾长老声音低沉，“‘审判’序列启动概率超过75%，每一个信标都可能加速这个过程。我们必须行动，而且必须尽快。”
所有人的目光再次聚焦于穆婉茹。她刚刚从与荆无棣意识连接的虚弱中恢复，脸色依旧苍白，但眼神却异常锐利。她快速调阅着数据库中所有关于北美幸存势力的零星信息碎片。
“旧世界末期，北美在太空防御、量子计算和生物基因工程领域处于领先地位。”她分析道，“‘北极星堡’如果存在，其科技树可能与我们和‘昆仑’都有显着差异，尤其在太空残存资产利用和极端环境生物技术方面可能拥有优势。这或许能解释为什么‘北辰’会选择在那里建立重要节点——他们可能看中了某些独特的资源或技术环境。”
她顿了顿，提出了一个关键问题：“我们与‘昆仑’的联合协调机制，是否延伸到了对‘北极星堡’的外交接触？”
这个问题至关重要。是由星火同盟单独尝试接触，还是以“昆仑-星火”联盟的名义进行？这涉及到话语权和可能的风险分担。
经过与“昆仑”基地的紧急加密磋商，“山岳”将军给出了明确的答复：
【‘昆仑’与‘北极星堡’在灾变前处于竞争关系，灾变后仅有数次极简短的、非正式的加密信号交换，对方态度…… 保留且疏离 。】
【鉴于事态紧急及‘业火信标’的极端危险性，‘昆仑’同意以‘文明存续协调委员会（暂定名）’的名义，联合向‘北极星堡’发出最高优先级通讯请求。】
【通讯内容需明确告知‘业火信标’的存在及其引发的‘审判’风险，并提供部分非核心证据。提议建立紧急情报共享渠道，并协商联合清除信标事宜。】
【警告：需做好对方不回应、否认或提出苛刻条件的准备。】
联合外交的策略确定了。一份措辞严谨、附带部分能量波动分析数据和“黑星之爪”战斗记录（经过脱敏处理）的加密信息包，由“昆仑”主控、星火同盟附议，通过残存的、指向北美方向的深空通讯中继站，发送了出去。
接下来的等待，每一分钟都如同一个世纪。指挥中心内，无人说话，只有设备运行的微弱嗡鸣和人们压抑的呼吸声。
就在24小时的预定等待窗口即将关闭，绝望情绪开始蔓延时——
一个信号，接了进来。
但并非来自预期的“北极星堡”官方频道，而是来自一个加密层级极高、信号特征极其隐蔽、仿佛幽灵般的次级频道。
信号解密后，内容简短，语气冰冷而精准，带着一种拒人于千里之外的疏离感：
【致‘文明存续协调委员会’：】
【信息已收悉。‘北极星堡’最高议会知晓境内异常能量活动（代号：‘蚀骨星芒’）。】
【该节点处于高度封锁与监控状态。其能量性质与潜在风险，我方评估与贵方存在认知差异。】
**【单方面军事行动不被允许，视为对‘北极星堡’主权的严重挑衅。】_
【提议：允许一支小型、非武装**的技术评估小组（限3人），在我方严格监督下，进入外围观察区进行数据验证。小组需接受全面生化隔离与通讯管制。】_
**【最终处置方案，须由‘北极星堡’最高议会根据评估结果独立裁定。】_
【回复窗口：6标准时。附件：小组准入技术规范与安全协议。】
这回应，如同一盆冰水浇在众人头上。
“北极星堡”不仅知道“业火信标”的存在，还给它起了个不同的代号（“蚀骨星芒”）！他们承认有风险，但质疑风险的严重性，并明确反对外部武力干预，坚持拥有最终处置权！他们同意的“技术评估”，条件苛刻至极，更像是一种拖延时间和控制信息的手段。
“他们是在拖延！或者……他们根本就在利用那个节点做什么！”秦戬守备官怒道，“非武装小组？进去当人质吗？”
“认知差异……”穆婉茹捕捉到了这个关键点，“难道他们不认为‘业火信标’会引发‘审判’？或者……他们有什么方法可以‘控制’或‘隔离’这种能量？甚至……他们在研究它？”
可能性有很多，但无一不指向巨大的风险和不信任。
“我们不能接受这种条件。”苏瑾长老斩钉截铁，“将文明存亡的希望寄托于一个陌生势力的‘独立裁定’，这是不负责任的。我们必须让他们认识到事情的严重性！”
经过又一轮紧急磋商，一份更强硬的回复被拟定：
**【重申：‘业火信标’（蚀骨星芒）与全球性灭绝事件‘审判’序列存在直接因果关联，证据确凿（附部分核心能量共振模型）。】_
**【‘北辰’组织利用此技术主动加剧危机，意图毁灭现有文明秩序。】_
**【时间窗口极度紧迫。要求：立即建立完全透明的联合监测与评估机制，并基于评估结果，共同制定并执行紧急清除方案。】_
**【‘北极星堡’的独立主权应建立在共同生存的基础之上。若拒绝合作，导致‘审判’降临，一切主权将毫无意义。】_
**【警告：若贵方坚持原有立场，‘委员会’将保留采取一切必要措施（包括有限度的、精准的越境干预）以消除人类共同威胁的权利。】_
这是一份近乎最后通牒的回复，将球踢回给了“北极星堡”，并明确划出了红线。
信号发出后，幽光城和“昆仑”都进入了最高战备状态。无人侦察机被秘密派往北美西海岸方向，尽可能抵近侦察。同时，针对另外两个相对孤立的“业火信标”坐标（一个位于南太平洋海沟，一个位于西伯利亚冻土带）的先行清除方案，也开始加紧制定。不能因为“北极星堡”的僵局而耽误全局。
数小时后，“北极星堡”的回应再次通过那个幽灵频道传来。这一次，对方的语气似乎有了一丝极其细微的松动，但核心立场依然强硬：
**【认知差异部分缩小。认可该能量活动存在不可控风险及外部恶意操纵因素。】_
【仍坚持：最终处置权归属‘北极星堡’。但同意…… 扩大联合评估小组权限 **，允许携带有限防御性装备，并共享部分实时监测数据流。】_
【同时，要求‘委员会’共享所有关于‘北辰’组织、‘审判’序列及‘共鸣之核’的 非删减版核心数据 **，作为对等信任建立措施。】_
【此为最终提议。拒绝或延迟回应，视为谈判破裂。】
对方退了一小步，但索要的代价巨大——星火同盟和“昆仑”的核心机密！
“他们在试探我们的底线，也在觊觎我们的研究成果！”穆婉茹立刻意识到问题的严重性。
谈判陷入了最艰难的僵局。交出核心数据，可能引狼入室；不交，则可能失去解决北美信标的和平机会，甚至引发直接冲突。
就在这僵持时刻，一直监控荆无棣状况的医疗团队传来了一个意想不到的消息：在没有任何外部刺激的情况下，荆无棣的异变手臂再次自发地闪烁起乳白色的光芒，这次的光芒指向性非常明确，在空气中勾勒出了一幅简略的星图，其中一颗星的位置，与“北极星堡”附近的那个“业火信标”坐标，高度重合！
紧接着，一段极其微弱、仿佛梦呓般的意念波动，被仪器捕捉到：
“……信标……核心……有……碎片……‘钥匙’的……碎片……在……哀嚎……”
钥匙的碎片？在哀嚎？
荆无棣的潜意识似乎在提示，那个位于“北极星堡”附近的信标，不仅仅是一个能量发射源，其内部可能存在着某种与“共鸣之核”同源的、但被扭曲和痛苦的“碎片”？这或许能解释为什么“北极星堡”对其态度暧昧——他们可能发现了这个“碎片”，并正在研究它，但低估了其危险性，或者……被其某种“价值”所迷惑？
这个发现，为僵局提供了一个全新的、极其危险的突破口。
穆婉茹抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒：“或许……我们不仅要清除信标，还要……回收那个‘碎片’。而这件事，可能无法完全通过谈判解决。”
深水之下的暗流，因“北极星堡”的封闭与猜忌，变得更加汹涌。一场围绕“业火信标”和“钥匙碎片”的、涉及三方势力和文明存亡的复杂博弈，正式拉开了序幕。和平解决的希望正在迅速消逝，而某种形式的冲突，似乎已不可避免。