“沟通者”冒着巨大风险送回的信息包裹，如同一把钥匙，骤然打开了通往更深层谜团的大门。“第七哨站”、“古老者”、“心跳”、“毁灭之爪”的清除行动……这些碎片化的词语，拼凑出一个远比想象中更加复杂和危险的真相。
幽光城指挥中心的气氛凝重到了极点。兴奋与恐惧交织。兴奋于获得了可能至关重要的情报和潜在盟友的明确信号；恐惧于这情报背后所暗示的、远超鸭首人威胁的、沉睡在深海中的恐怖存在。
“立刻动用所有算力，交叉比对灾前全球深海科研基地及军事哨站数据库！”苏瑾长老的声音带着不容置疑的急迫，“重点搜索代号‘第七’、或序列第七的深海设施！范围……太平洋及印度洋海脊区域！”
庞大的数据库被调动，超级计算机开始疯狂运转。与此同时，语言学家和水声学家继续全力破译那枚生物晶体中可能存在的更多隐藏信息。
荆无棣再次成为关键。他被小心地转移到指挥中心特制的共鸣椅上，与“幽光之心”深度连接。他的任务不再是广域扫描，而是精准聚焦——根据“沟通者”信号中蕴含的、极其微弱的关于“第七哨站”的方位信息残留（可能是它们来回路线潜意识的折射），结合数据库中的可能坐标，进行超距的深度共鸣感知，尝试“触摸”和定位那个可能存在的遗迹。
这是一个极其精细且消耗巨大的过程。荆无棣闭目凝神，额角渗出细密的汗珠，异变手臂上的乳白色光华以前所未有的频率流转，仿佛在进行着极其复杂的计算和感应。
时间一分一秒过去。数据库比对初步结果出来，锁定了三个可能的“第七哨站”候选坐标，均位于深海海沟或海脊附近，在灾变后失联。
就在众人犹豫该优先探查哪个坐标时——
荆无棣的身体猛地一震！他骤然睁开眼睛，眼中乳白色的光焰剧烈闪烁，仿佛看到了什么极其震撼的景象。
“找到了……”他的声音沙哑而缥缈，带着一丝难以置信的惊悸，“不是数据库里的任何一个……它在……更深处……在马里亚纳海沟边缘的一处……隐藏支脉里……它……在移动？不……是……依附在某种巨大的……活体结构上？！”
这个发现让所有人骇然失色！一个移动的深海哨站？依附于活体结构？！
“坐标！能确定吗？”穆婉茹急切地问道。
“大致区域可以……但精确坐标……被一种强大的……生物能量场扭曲和屏蔽……”荆无棣艰难地维持着感知，“那里……能量的‘声音’……非常……古老……非常……悲伤……还有……愤怒……和‘心跳’的共鸣……很像……但更……集中……更……清晰……”
他感知到的，极有可能就是“沟通者”所说的“古老者”的一部分！或者说，“第七哨站”根本就是建造在了那个“古老者”的身体或延伸结构之上！
“立刻派遣‘探索者’系列潜航器，对目标区域进行最高优先级侦察！”秦戬守备官毫不犹豫地下令，“配备最强隐形和抗干扰设备！任务：确认‘第七哨站’是否存在及其状态，评估‘古老者’活动情况，绝对避免接触和暴露！”
三艘最新型号的“探索者”潜航器如同幽暗的利箭，悄无声息地驶出幽光城，向着荆无棣指引的、位于世界最深海沟附近的恐怖区域潜航而去。
航行过程充满了未知与危险。越是接近目标区域，水压越大，水流越发诡异紊乱，强大的生物能量场干扰着所有仪器，能见度几乎为零。潜航器不得不依靠最基础的声纳和荆无棣远程提供的、时断时续的共鸣指引艰难前进。
数小时后，就在潜航器即将抵达预定搜索区域边缘时，荆无棣的警告骤然传来：
“停止前进！前方……能量场极度不稳定！有……巨大的生命体在附近活动！很多……很小……像是……守卫？！”
几乎同时，潜航器的被动声纳捕捉到了令人毛骨悚然的声音——并非巨大的心跳，而是无数细密的、令人牙酸的刮擦声和啃噬声，仿佛有亿万只虫子在啃食着某种巨大的东西！
光学镜头在极限距离下，勉强捕捉到了一些模糊的画面：昏暗的海水中，隐约可见巨大无比、蜿蜒起伏的、覆盖着厚重沉积物和发光苔藓的生物结构体的轮廓，其庞大程度远超想象，仿佛一道横亘在海底的山脉！而在这“山脉”的表面，覆盖着一层不断蠕动的、由无数小型深潜者（形态更加原始，如同工蚁或清道夫）组成的“毯子”！它们正在孜孜不倦地“清洁”和“维护”着那巨大的结构体！
“老天……那是什么……”通讯频道里传来潜航器驾驶员颤抖的声音。
就在这时，荆无棣的感知再次捕捉到异常：“‘山脉’的侧面……较高处……有……非生物结构！金属……信号……微弱……但…… pattern ……匹配……人类早期深海基地风格！”
镜头艰难转动，放大。果然！在那巨大生物结构体相对较高的“山腰”处，隐约可见一个半嵌入生物组织中的、破损严重的金属建筑结构！其设计风格，与数据库中找到的“第七哨站”概念图高度吻合！
它真的存在！但它竟然是以这种可怕的方式存在着——被一个巨大的古老生物体包裹、吞噬、或者说……共生着？
“尝试采集水样和能量读数！然后立刻撤退！你们已经被发现了！有巡逻队过来了！”荆无棣急促警告。
潜航器迅速执行了微量的样本采集，随即开足马力，沿着海沟边缘全速撤退。就在它们离开后不久，一队体型巨大、散发着强烈敌意的“毁灭者”巡逻队果然出现在刚才的位置，进行了长时间的搜索。
侦察任务完成，代价是两艘潜航器因强干扰和急速撤离而受损，但成功带回了至关重要的情报和样本。
样本分析结果令人震惊：
水样中检测到极高浓度的、未知的生物信息素和神经递质残留，其复杂程度远超鸭首人科技，更像是某种高度发达的生物文明的产物。
能量读数显示，该区域的生物能量场强度极高，且与“心跳”源头的频率同源，但更加“年轻”和“活跃”，仿佛是一个“区域神经中枢”。
在金属结构碎片上，检测到了微量的、与之前“沟通者”送来的曜石片上完全一致的放射性标记物！
所有证据都指向一个惊人的结论：“第七哨站”确实存在，但它早已被一个无法想象的、巨大的古老生物文明造物（或本体）所吞噬和融合。这个古老生物（“古老者”）并非完全沉睡，它拥有活跃的“免疫系统”（那些工蚁般的深潜者）和“防卫部队”（“毁灭者”）。而“沟通者”群体，似乎是从这个系统中产生的、罕见的具有独立求知欲和反抗意识的“异端”或“突变体”。
“它们不是在崇拜‘心跳’……”穆婉茹喃喃道，一个可怕的猜想逐渐成形，“它们……根本就是‘古老者’的一部分！‘毁灭者’是它的武装爪牙，负责清除威胁和异端；而那些工蚁般的个体是它的维护细胞；而‘沟通者’……可能是系统产生的‘错误’或‘冗余’，但它们没有自我消亡，反而产生了自我意识，并开始寻求……自由和知识？”
这个猜想让所有人不寒而栗。人类面对的，不仅仅是一个变异种族，而是一个活着的、庞大的、拥有社会分工的古老生物文明的一部分！而“第七哨站”，可能就是刺激一部分个体产生“异变”的诱因——人类文明的遗迹，像一颗投入死水的石子，激起了意想不到的涟漪。
“立刻向‘沟通者’发送最高加密回应！”苏瑾长老果断下令，“内容：确认收到信息。表示感谢。询问‘第七哨站’详情及它们所需的‘帮助’具体内容。同时，警告它们我们侦察到的‘毁灭者’巡逻加强情况。”
新的信号通过秘密信标发送出去。
接下来是焦灼的等待。人类第一次与一个非人的、可能是某个庞大古老意识一部分的智慧群体，开始了真正意义上的、决定命运的对话。
水世界的神秘面纱，正在被一层层揭开，显露出的真相却越来越惊心动魄。幽光城的人类，不知不觉间，已经深深卷入了一个远超自身理解的、横跨了亿万年的文明兴衰与个体觉醒的宏大叙事之中。
未来的道路，充满了未知的危险，也蕴含着前所未有的机遇。