翌日比赛中女主的刀具被动了手脚，女主随机应变找到替代工具，但也影响发挥评委宣布方老板胜，女主趁机将作品中玄机告知众人，全场惊叹其刀工出神入化，评委迫于舆论压力只能改判。男主顺势揭穿方老板和评委之间交易，评委逐出厨师会，方老板口碑暴跌，离开县城。女主借势头用男主资金在县城开海鲜酒楼，打响牌子。
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方老板落魄住进隔壁县友人王家，王家儿子王栩贤是晋级者之一，方老板故意说起女主的实力，王栩贤心痒向女主下战书，被女主婉拒（不愿锋芒过盛），他因此扮成伙计混在女主酒楼，每日留下一道菜让女主写出材料和制作方法，女主本不理会，男主怀疑对方目的，劝女主引出其人。女主开始答题，从未答错，男主顺水推舟将王栩贤逼出，问其目的。
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得知王栩贤仅是为了名望，女主不胜其烦，准备敷衍应战。比赛当天，渔民大叔找到女主求助，小翠不知所踪，女主弃赛在大叔家找到线索，矛头指向王家。男主和女主同去，两人在王家所在城镇外找到小翠，她哭诉王磊玩弄感情的罪行，女主气愤不过前去讨公道。男主在必要时机出来利用身份帮助女主，王家族长被迫出面。
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王磊拿出证据反咬小翠，与此同时，王栩贤出现，女主得知他和王家的关系，后看到他私下给小翠钱财，小翠因此改口，女主怪罪到王栩贤头上。王栩贤又提比赛，女主存了教训他的想法，准备全力应战，男主建议借此再度壮大酒楼声誉，女主答应。男主安排赛事，宣传四方，刻意让临县（渠县）县令林乘风（爱美食）得知消息（王爷门生，伏笔）
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柳风絮母女见女主酒楼风生水起，柳父也开始亲近女主，心中愤懑，母女俩在女主比赛前调换海鲜，女主现场发现食材问题，用其他山珍代替，心思巧妙让王栩贤佩服，评比二人菜品的评委分不出高下，提出请上代厨神南荣苍出山。南荣苍未品尝，让二人互评，女主公允，王栩贤虚荣心作祟稍有偏颇，南荣苍以二人实力相当，但品性有别为由称女主胜。
厨神（南荣苍）：名字被世人淡忘自己也不在意，为人清淡，超凡脱俗，后看中女主，收做徒弟，将真传传给女主。
小翠：渔夫大叔女儿，性情单纯，但是有些小贪钱，本质不坏，被王磊玩弄了感情。
林乘风：渠县县令，王爷的门生，能力平平但是好美食，每年都向王爷送菜谱或者厨子，关系比其他远放小县城的官员好一些，男主利用他让女主更早进入王爷视线。
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王栩贤不服气，质疑南荣苍的评定方法，评审规劝反引争执，南荣苍提出两人再做一道菜，匿名的情况下让周围百姓当评审，票选味道。王栩贤菜品华丽，女主选择更适合时节的菜色，因此获胜，王栩贤口服心不服，和女主相约大赛见。男主对林乘风略施小计顺利和对方搭上线，林乘风得知男主和女主相识，表达想品尝女主手艺，男主顺水推舟。
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柳风絮母女知道林乘风的身份，担心女主势大，打算在吃食里面下药，让女主背上食物不洁的罪名。男主发现端倪告知女主，女主将计就计，林乘风用膳之后腹痛，母女俩带来郎中，不想郎中却说女主在为林乘风治疗湿气过重的问题，是药膳，林乘风更加感激女主。母女俩吃了哑巴亏，向柳益元吹枕边风，将女主的店铺其实是男主的事情捅出，诬陷女主要背弃柳家。
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柳益元找上门，要求女主回家中酒馆，女主力争不应，男主感动，二人聊天交心。柳益元为了将女主拉回，给女主找了门亲事，带着聘礼找上女主，让女主在嫁人和回家之间二选一，女主强拗不过只能先行回自家酒馆，得知这一切是因为柳风絮母女，不动声色调查母女俩，发现她们挪用酒馆款项，于是设计让柳益元知道这件事，柳益元大怒，将二人禁足。
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与此同时，林乘风要给老父摆宴席（王爷亲信（补人设）会到场），发请帖给女主，希望她来主办，并有一笔丰厚的酬劳，男主说服林乘风揽下宴席的其他事宜，二人借此和柳益元谈条件，女主得以回到海鲜酒楼。男主欲将酒楼转给女主，女主推拒，但答应有一天会用自己的酬劳正大光明成为主人。二人为林乘风的宴席设计菜单，研究新菜色，感情升温。
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宴席开始，男女主赶到渠县，亲信半途被越家寨所劫，林乘风惶恐，二当家越风要求放走以前被官府被抓走大当家越启，林乘风为难，男女主献计。女主扮成厨娘，男主作为帮手，二人成功混入山寨，找到亲信，将其救出捣毁山寨。过程中男主为了女主受伤，二人滞留在渠县，与此同时，柳风絮母亲利用和柳益元的夫妻感情，成功解除禁足，趁男女主不在去酒楼闹事。
越风：越家寨二当家，山野大汉，性格有勇无谋，做事冲动，死于此次事件。
越启：略有才智，重情重义，因为此次事件和男女主结下梁子。
赵曼柔：柳家的继室，柳风絮的母亲，为人贪婪，看中柳父的钱财，一心想归为己用，小门小户出生，目光短浅。
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柳风絮母女把不干净的海鲜调换给女主的酒楼，出现集体食物中毒事件，借此告知官府煽动舆论，女主酒楼被封。另一边，女主照顾男主伤病，令人感情升温，亲信打赏女主走前给了她私人承诺。林乘风的妻子林夫人（曾灵月）有意撮合女主和自家公子，女主推拒的时候酒楼伙计赶到，告知女主酒楼被封，官兵要来抓人，女主认为清者自清，加上男主伤未痊愈不适合赶路，二人留下。随后患病赶到，就两个人在意。