宋河掸了掸袖口并不存在的灰尘，迈步跨出了雅间的门槛。
楼下大堂早已清场，原本嘈杂的人声被压抑的呼吸声取代。
数十名身披玄铁重甲的禁军像一排排沉默的石像，将整个茶楼围得水泄不通。
在这令人窒息的威压中心，站着一位身形如铁塔般的武将。
赵无极。
禁军统领，天子近臣，据说手里的人命比这茶楼里的茶叶沫子还多。此刻，他那双看惯了生死的虎目正死死盯着楼梯口，似乎随时准备应对某种恐怖的猛兽。
然而，下来的只是一个年轻人。
青衫洗得发白，身形略显单薄，手里甚至还没把扇子装样子。
赵无极愣住了。
这就是陛下口中那位“通天彻地”的奇人？这就是搞出水泥那种神物的大匠？这分明就是个刚刚及冠的书生，还是那种看着就没多少力气的白面书生。
信息差在这个瞬间剧烈碰撞。
赵无极预想中的“高人”，要么是仙风道骨的老道，要么是身怀绝技的工匠，唯独没想到会是这么一个嘴上没毛的小子。这种巨大的反差让他的杀气瞬间一滞，竟然有点不知道该摆出什么表情。
宋河将这一瞬间的错愕尽收眼底。
他要的就是这个效果。越是年轻，越是不像，带来的冲击力就越强，越让人捉摸不透。
他脚步不停，也不快，就像平日里逛街一般，一步一步走下楼梯，直到站在赵无极面前三步远处。
“这位将军，”宋河微微拱手，语气平淡得就像在问路，“可是来寻宋某？”
赵无极回过神，虎躯一震，常年养成的威势下意识地释放出来：“你便是定远侯府庶子，宋河？”
“正是。”
“奉陛下口谕！”赵无极抱拳向天，声音洪亮如钟，“宣宋河即刻入宫觐见，不得有误！”
周围的茶客虽然被赶到了角落，但耳朵都竖得老高。听到“陛下口谕”四个字，不少人腿一软差点跪下。这可是天大的殊荣，多少人几辈子都求不来这一声宣召。
所有人都以为宋河会诚惶诚恐地跪下谢恩，然后屁滚尿流地跟着禁军走。
毕竟，那可是皇权。
但宋河没有动。
他甚至连膝盖都没弯一下，只是平静地看着赵无极，眼神清澈见底，却又仿佛深不见底。
“将军，恕难从命。”
四个字，轻飘飘的，却像四道惊雷炸响在赵无极耳边。
赵无极手按刀柄，虎目圆睁：“你说什么？抗旨不遵，可是诛九族的大罪！”
周围的气氛瞬间降至冰点，几个胆小的茶客已经吓晕了过去。
宋河笑了。
不是那种讨好的笑，也不是那种狂妄的笑，而是一种带着几分无奈，仿佛看着顽童胡闹般的宽容。
“将军误会了。”宋河慢条斯理地整理着袖口，“草民一介布衣，不懂宫中礼仪，更未见过天颜。若是就这样仓促入宫，万一殿前失仪，惊扰了圣驾，那才是不敬之罪。况且……”
他顿了顿，目光扫过那一圈全副武装的禁军，声音稍微提高了一些，“草民今日出门匆忙，家中尚有老母幼妹不知去向，若是我就这样不明不白地跟着将军走了，只怕家人会忧心如焚。修身齐家治国平天下，若连家都安顿不好，草民又有何面目去见陛下？”
这番话，滴水不漏。
既没有直接拒绝皇帝，又给出了无法反驳的理由——孝道，以及对皇帝的“敬畏”。
赵无极眉头紧锁。这理由听着冠冕堂皇，但他总觉得哪里不对劲。这小子是在……拿捏节奏？
但他不敢赌。
眼前这人虽然年轻，但他做出来的东西实在是太惊人了。陛下刚才在宫里的失态他也看见了，那种狂喜是装不出来的。万一自己强行把人抓回去，这小子在陛下面前稍微歪歪嘴，说自己粗鲁无礼吓坏了他的“灵感”，那自己这统领也就当到头了。
这就是技术垄断带来的底气。
我有你想要的东西，而且只有我有，所以我就可以制定规则。哪怕面对皇权，我也能拥有一定的话语权。
宋河看着赵无极犹豫的眼神，心中暗笑。
就是要让你犹豫。
你越犹豫，就说明我在皇帝心中的分量越重。
“将军不必为难。”宋河适时地给出了台阶，“不如这样，请将军先派人回宫通传一声，就说宋河需回府沐浴更衣，安顿家小，待一切妥当，定当以最恭敬的姿态前往宫门请罪。至于这期间……”
他指了指周围的禁军，“将军若是信不过宋河，大可随我一同回侯府。有将军这般英雄人物坐镇，宋河便是插了翅膀，也飞不出这京城，不是吗？”
这一记马屁拍得不轻不重，恰到好处地挠到了赵无极的痒处。
赵无极虽然是武夫，但也听得出来好赖话。人家不仅给了面子，还主动提出让自己监视，这已经是最大的诚意了。
最关键的是，这小子身上那种从容不迫的气度，实在是太像那些传说中的高人了。哪怕他只有十八岁，但那种泰山崩于前而色不变的淡定，绝不是装出来的。
这更加坐实了赵无极心中的猜测：此子绝非凡人，背后定有高人指点，或者是真的身怀“天命”。
“好！”赵无极大手一挥，做出了决定，“本将军就依你所言！来人，快马加鞭回宫复命，将宋公子的原话禀告陛下！”
“诺！”一名亲卫翻身上马，绝尘而去。
赵无极转身看向宋河，做了个“请”的手势，虽然动作依旧强硬，但神色间那股凶煞之气已经散去了大半：“宋公子，请吧。本将军亲自护送你回府。”
“有劳将军。”
宋河微微一笑，迈步走出茶楼。
阳光刺眼，但他没有眯眼。
第一回合，完胜。
他不仅没有被皇帝召之即来挥之即去，反而利用“不懂礼数”和“安顿家人”的借口，争取到了缓冲时间，并且反客为主，让禁军统领变成了自己的保镖。