中平六年（公元 189 年）四月中，渭水西岸的风还裹着西凉残留的寒意，却吹不散许褚心头的沉郁。他勒住胯下神驹 “奔驰”，玄铁铠上的鳞甲在晨光中泛着冷光，目光扫过眼前列阵的八千将士 —— 三千骑兵分属陈到、庞德、周泰，各领一千；五千步兵由裴元绍、乐进统领，马钧带着工匠们正在检查改良后的弩机，张既则手持竹简，在一旁核对行军路线。
“将军，全军整备完毕。沿渭水东进，渡黄河入河东，全程七百二十里，若每日行军六十里，十三日可抵白波谷。” 张既上前禀报。
许褚手持三尖两刃刀，思绪不由自主飘回江东，虽然也有书信来往，但是汉朝没有电话，交流实在不方便，不禁感慨这个时代的情报系统还是太弱了。
他父亲许定任庐江太守，彼时蔡邕因避祸远走江东，受邀担任庐江书院祭酒，他便是那时拜入蔡邕门下，与蔡琰相识。算起来，他离开庐江赴西凉参战，已有十个月，自陈仓之战后，便再没收到过蔡邕的书信，只隐约听闻先生可能已离开江东，却不知去向。
许褚穿越者，许褚拜师蔡邕从来不为了学什么，只为了一个身份，成为蔡邕的关门弟子，相当于得到了一张顶尖士族的“认证证书”。这意味着士林清议不会再轻易将许褚视为“武夫”，而是将其纳入“自己人”的考察范围。这为他未来招揽天下文士打开了最关键的一扇门。谯郡豪强的出身始终是短板。但成为蔡邕的学生，其文化上的“师承”将极大掩盖出身的“卑微”。人们会介绍：“此乃蔡伯喈高足，谯郡许褚”，而非“那个谯郡的土豪许褚”。融入士族，打破士族才是许褚的真实想法。
蔡邕不是一个人，他是一个文化界的枢纽。他的朋友、学生遍布天下，且多是精英。一个重视文化、能拜当世大儒为师的君主，对天下人才释放出极强的吸引力。这等于向外界宣告：“我许褚不仅能提供平台和富贵，更尊重文化，重视你们士人的价值。” 这对于吸引谋臣、顶级文士的注意是至关重要的。
对穿越者许褚而言，拜师蔡邕，学的不是“知识”，而是“身份”；图的不是“学问”，而是“资本”。这是一步将文化资本转化为政治资本的妙棋。它直接解决了许褚作为穿越者和地方豪强最大的先天不足——文化话语权的缺失和政治合法性的薄弱。通过蔡邕这块“金字招牌”，许褚成功地给自己镀上了一层耀眼的文化金身，为他日后逐鹿天下，招揽文武群臣，奠定了极其重要的软实力基础。这远比多练一万兵马更有长远价值。
“主公？” 陈到见他出神，轻声提醒。
许褚回过神，收敛心绪：“沿途需多派斥候，尤其是黄河沿岸 —— 董卓在河东屯兵三万，其婿牛辅守安邑，李傕、郭汜分驻左右，咱们初到河东，不可不防。”
他这话并非无的放矢。当年陈仓之战，他与李傕、郭汜、樊稠并肩抗羌，也算有过袍泽之谊；后来在长安，又与董卓的谋士李儒（字文优）见过几面 —— 李儒虽为董卓心腹，却也算敬重蔡邕，对他这个 “蔡门弟子” 多有几分客气。这些人脉，是他在河东立足的底气，却也让他更清楚董卓集团的野心。
“末将已安排周泰率骑兵小队先行，每日回报沿途动静。” 张既道，“另外，马钧先生改良的弩机，射程已达两百步，穿透力比制式弩强三成，目前已造出一百五十把，足够装备前锋骑兵。”
马钧这时抬起身，擦了擦额头的汗：“将军，若能在河东找到铁矿，末将可每月造出三百把改良弩，还能打造铠甲 —— 只是铁料需从安邑那边调，怕是要和牛辅打交道。”
许褚点头：“此事我自有计较。令明，你麾下骑兵需每日操练冲击阵型，抵达白波谷后，要能立刻应对白波贼的突袭；文谦，步兵需练守城之术，谷口要能布下三道防线；元绍，粮草需分三队押运，避免被贼寇劫走。”
“末将遵令！” 众将齐声应道。
大军开拔时，许褚特意勒马回望西方 —— 庐江的方向，此刻应是柳絮纷飞的时节。他想起父亲在任时，庐江境内夜不闭户，百姓安居乐业；想起蔡邕在书院讲《诗经》，蔡琰坐在一旁磨墨，偶尔抬头与他相视一笑；想起自己离开时，父亲叮嘱 “乱世需保身，更需保民”。这些画面，成了他在乱世中坚守的初心。
行军第五日，抵达渭水南岸。马钧指挥工匠搭建浮桥时，周泰的斥候小队带回消息：“将军，渭水东岸发现董卓军哨探，约五十人，正在窥探我军动向。”
庞德立刻请战：“将军，末将带五百骑兵，将他们驱走！”
许褚却摇头：“不必。李傕、郭汜与我有旧，这些哨探只是例行探查。陈到，你带两百骑兵，远远跟着他们，不必动手，只需让他们知道咱们已有防备 —— 避免不必要的冲突。”
陈到领命而去后，张既低声道：“将军，您这般谨慎，是怕得罪董卓？”
“不是怕，是没必要。” 许褚望着滔滔渭水，“董卓如今是朝廷任命的并州牧，明面上是咱们的上官；我是蔡邕弟子，李儒又与先生交好，这层关系不能断。咱们初到河东，缺粮缺铁，还得靠安邑那边通融 —— 等咱们在白波谷立住脚，再谈其他。”
他没说的是，穿越而来的他，比谁都清楚董卓入京后的暴行。但此刻的他，麾下只有八千将士，远不足以与董卓抗衡。唯有隐忍蓄力，才能在日后的乱局中护住想护的人。
渡过渭水后，地势渐平。沿途可见逃难的百姓，面黄肌瘦，衣衫褴褛，见到军队便纷纷躲避。许褚下令：“凡我军所过之处，不得劫掠百姓，若有余粮，可分与老弱 —— 记住，咱们是保民的军队，不是乱兵。”
这日傍晚，大军行至一处废弃的村落。许褚正与张既商议扎营事宜，一名士兵来报：“将军，村中有位老丈，说认识您父亲许太守，想求见您。”
许褚心中一动，随士兵来到村头。只见一位白发苍苍的老者，拄着拐杖，见到他便颤巍巍跪倒：“小老儿是豫州人，当年校尉与许太守征讨黄巾救过小老儿一家性命！如今乱世，小老儿辗转至此，没想到能见到太守的公子！”
许褚连忙扶起老者，温声道：“老丈不必多礼。到了白波谷，我必为您安排住处。”
老者泣不成声：“多谢将军！多谢将军！只是小老儿听闻，蔡祭酒已离开江东，去了洛阳 —— 将军可知晓？”
许褚心头一震：“蔡先生去了洛阳？何时的事？”
“约莫半年前，小老儿从豫州来河东时，听其他路人说的。” 老者道，“说是朝廷征召蔡祭酒回京。”
许褚沉默良久。他离开江东时，蔡邕还在庐江书院整理典籍，怎会突然去了洛阳？朝廷征召？还是另有隐情？
“老丈，多谢您告知此事。” 许褚稳住心神，“您先随士兵去歇息，明日随我军一同出发。”
回到营帐，陈到见他神色凝重，问道：“主公，可是出了何事？”
“蔡先生去了洛阳。” 许褚沉声道，“半年前走的，带着蔡小姐。”
陈到一惊：“洛阳如今局势混乱，何进与十常侍势同水火，蔡先生去了那里，怕是……”
“我知道。” 许褚揉了揉眉心，“但眼下咱们身在河东，远水救不了近火。只能先站稳脚跟，再想办法联系先生。”
他走到案前，铺开一张地图，手指落在白波谷的位置：“明日加快行军，尽早抵达白波谷。只要守住这里，咱们就有与董卓周旋的资本，也能在洛阳有变时，及时驰援先生。”
夜色渐深，营帐外传来士兵操练的喊杀声。
许褚望着地图上洛阳的方向，握紧了拳头。
他不是可惜蔡邕，也不是可惜蔡琰，只是这么重要的消息他都不知道，这是影卫的失误，作为穿越者的失误。