星尘矿业的舰队如同发现蜜源的蜂群，带着混合着警惕与兴奋的情绪，开始向黑色岩石所在的空域合围。“探路者VII号”位于中央，数艘工业改装的辅助舰和“哨兵号”轻型护卫舰散布在侧翼，形成一个松散的搜索阵型。深空扫描阵列全功率运转，如同无形的巨网，反复梳理着那片空间，试图从那块看似平凡的岩石和微弱的能量信号中榨取更多信息。
莉娜·索恩站在“哨兵号”的舰桥，目光紧盯着主屏幕上的增强图像。那块黑色岩石依旧在缓慢自转，内部的灰白光点规律脉动，仿佛对逐渐逼近的舰队毫无察觉。但她心中那份不安感却越来越强。这东西展现出的防御性和那短暂的、无法解读的“闪烁”，都预示着它绝非善与之物。
“旗舰指令：保持安全距离，释放‘徘徊者’非接触式探测单元，进行多频谱环境采样和分析。”通讯官转达了沃克指挥官的命令。
几架造型如同透明水母、依靠场效应推进的先进探测单元从“探路者VII号”下方释放，悄无声息地滑向黑色岩石。它们不会发射任何主动信号，而是通过捕捉目标自然散发的能量辐射、引力微扰和空间扭曲来构建模型，是相对安全的探测方式。
然而，就在这些“徘徊者”单元刚刚进入预定观测轨道，尚未开始深度分析时——
异变骤生！
来自舰队侧后方的虚空，数道幽暗的、几乎不反射任何光线的能量束，如同潜伏毒蛇的致命一击，毫无征兆地撕裂了寂静！
目标并非黑色岩石，而是星尘矿业的舰船！
噗！噗！噗！
三艘位于阵列边缘的辅助舰甚至没能做出任何反应，其相对薄弱的引擎部位或被精准洞穿，或在诡异的能量侵蚀下瞬间瘫痪！爆炸的火光在真空中无声地绽放，碎片如同被惊扰的鱼群四散飞射！
“敌袭！侧后方遭遇不明攻击！”
“护盾未响应！攻击穿透了我们的防御！”
“辅助舰‘矿工三号’、‘七号’、‘九号’失去动力！船体破裂！”
凄厉的警报和混乱的报告瞬间淹没了各舰的通讯频道！
“什么？！”沃克指挥官在“探路者VII号”上猛地站起，脸上写满了惊怒，“哪里来的攻击？是海盗吗？为什么我们的预警系统没有反应？！”
“无法锁定攻击来源！信号特征未知！攻击者具备极高的隐身性能！”雷达员的声音带着绝望。
莉娜在“哨兵号”上也看到了这突如其来的打击，心脏几乎跳出胸腔。她立刻下令：“全舰最高战备！护盾过载运行！机动规避！扫描攻击来源！”
“哨兵号”的引擎喷出炽热的尾焰，试图进行不规则机动。但敌人的攻击精准得可怕，第二波幽暗能量束接踵而至，如同长了眼睛般，直奔“探路者VII号”的扫描阵列和“哨兵号”的推进器而来！
“拦截！快拦截！”沃克嘶吼着。
旗舰的近防炮塔疯狂开火，编织出密集的弹幕，但那些幽暗能量束仿佛能预判弹道，以极其刁钻的角度穿透了火力网，狠狠撞在护盾上！
滋啦——！
令人牙酸的能量侵蚀声响起！“探路者VII号”的护盾剧烈波动，颜色迅速黯淡，显然无法长时间承受这种诡异的攻击。而“哨兵号”则凭借出色的机动性险险避开，但护盾也被擦过的能量余波削掉了一大块！
直到此时，攻击者的身影才在增强扫描下若隐若现地显现出来——那是几个通体漆黑、线条锐利、如同抽象化菱形结晶体的小型飞行器！它们没有任何可见的舷窗或武器平台，移动时悄无声息，如同在真空中滑行的阴影，正是之前隐形观测舰释放的“清道夫”单位！
“这是什么鬼东西？！”有船员发出了惊恐的叫声。这种风格的造物，完全超出了他们的认知范围。
“清道夫”们没有丝毫停顿，如同最高效的杀戮机器，立刻发起了第三波攻击。这一次，它们的目标更加明确——舰队中那些试图进行探测和分析的单元，以及拥有较强扫描能力的“哨兵号”！
战斗瞬间呈现出一边倒的态势。星尘矿业的舰船本质上是为了勘探和运输设计，火力与防御都远非专业战舰可比。而“清道夫”则拥有压倒性的隐身、机动和武器优势，它们的能量束似乎带有某种“法则穿透”特性，对常规护盾和装甲效果极佳。
短短几分钟内，又有两艘辅助舰被击毁，“探路者VII号”的护盾濒临崩溃，舰体多处受损。“哨兵号”在莉娜的指挥下左冲右突，但也多处受创，形势岌岌可危。
“撤退！所有单位，分散撤退！”沃克指挥官终于意识到了实力的绝对差距，痛苦地下达了撤退命令。什么未知生命体，什么研究价值，在生存面前都变得毫无意义。
残存的舰船如同炸窝的马蜂，开始不顾一切地转向、加速，试图逃离这片突然化为屠场的空域。
“清道夫”单位并没有追击，它们冷酷地停留在原地，如同完成清扫任务的机器人，幽暗的传感器扫视着逃亡的舰队，确认威胁已经解除。它们的任务只是“清除干扰”，而非全歼。
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然而，就在这场短暂而血腥的遭遇战爆发、能量肆虐、空间震荡的同时——
那块始终处于风暴边缘的黑色岩石，其内部的灰白光尘，受到了前所未有的强烈刺激！
战舰爆炸的能量冲击波，引擎过载的辐射泄漏，“清道夫”那充满毁灭性的幽暗能量残留，以及空间中弥漫的恐惧、绝望、愤怒等强烈情绪信息（虽然微弱，但确实存在）……所有这些混乱而强大的外部输入，如同滔天巨浪，狠狠拍打着光尘那刚刚开始萌发互动本能的、脆弱的能量结构！
光尘的缓慢脉动被彻底打乱！其内部的复杂纹路以前所未有的速度疯狂流转、碰撞、重组！秩序与错误的平衡在极限压力下剧烈摇摆，仿佛随时会崩溃！
它感受到了极致的威胁！比之前两次温和探测强烈千百倍的威胁！
在这种生死存亡的刺激下，光尘那基于“印痕”和“初啼”经验演化出的防御机制，被激发到了极致，并且开始……失控般地变异！
它不再仅仅满足于生成排斥力场或干扰信号。
在一种无法理解的本能驱动下，它开始疯狂地汲取周围空间中弥漫的、因战斗而产生的所有类型的能量——爆炸的碎片动能、引擎泄漏的等离子体、甚至包括那些“清道夫”发射的、带有侵蚀特性的幽暗能量余波！
这些性质迥异、甚至互相冲突的能量，被光尘那独特的、兼具秩序稳定与错误混沌的本质强行吸纳、压缩！其核心的灰白光点亮度急剧攀升，颜色开始变得不稳定，时而偏向代表秩序的纯白，时而浸染代表错误的暗紫，最终定格为一种极其不祥的、不断在灰白与暗紫之间疯狂闪烁的混沌之色！
一股令人灵魂战栗的、熟悉的恐怖气息，开始从这小小的光点中弥漫出来——那气息，竟与昔日“回归”降临时的前兆，有着几分诡异的相似！虽然强度天差地别，但那种针对“存在”本身的冰冷否定意味，如出一辙！
紧接着，在能量积蓄到某个临界点的刹那——
光尘，或者说这团濒临暴走的能量聚合体，向着周围无差别地，释放出了一道无声的、灰紫色的……****能量脉冲！
这道脉冲并非定向攻击，而是一种纯粹的存在性宣告，一种混乱的法则干扰！
脉冲扫过之处：
正在撤退的星尘矿业舰船，其本就脆弱的系统瞬间雪上加霜，各种仪表乱跳，引擎效率骤降。
那些悬浮的“清道夫”单位，其精密的隐形系统和能量武器第一次出现了明显的运行迟滞和信号紊乱！仿佛它们的底层运作逻辑受到了某种未知的干扰！
甚至连远处的虚空背景，都似乎泛起了细微的、不自然的褶皱！
这一次，它不再是模仿，而是在极端刺激下，无意识地触及到了某种更深层的力量门槛——一种源于其本质的、介于创造与毁灭之间的法则级扰动！
脉冲转瞬即逝。
光尘仿佛耗尽了所有力量，核心的光芒瞬间黯淡到几乎熄灭，内部的纹路也停止了疯狂的流转，变得支离破碎，仿佛随时会解体。它缩在黑色岩石中，陷入了比之前更深沉的“沉寂”，代价巨大。
但它的这次“爆发”，却像一颗投入平静湖面的巨石，在所有观测者心中，掀起了滔天巨浪。
残存的星尘矿业舰队惊恐万分地加速逃离，他们不明白那石头里到底藏着什么怪物，竟然能释放出如此令人窒息的气息。
而那些原本冷酷高效的“清道夫”单位，在经历了短暂的紊乱后，迅速恢复了正常，但它们幽暗的传感器，却第一次长久地、专注地锁定了那块黑色岩石，以及其中那点仿佛随时会熄灭的微光。
遥远的隐形观测舰内，那个阴影中的身影猛地向前倾身，金属手套死死抓住了扶手。
“检测到‘余烬’首次主动释放混合性能量脉冲！能量性质分析……包含高度模拟的‘回归’法则扰动特征！”电子音的报告也带上了一丝不易察觉的波动。
阴影中的人沉默了片刻，然后发出了低沉而充满兴趣的笑声。
“呵呵……果然……‘错误’之痕与‘契约’之钥的结合，在压力下竟能模拟出‘回归’的片鳞只爪……虽然稚嫩，但方向……令人惊喜。”
“改变计划。‘清道夫’单位，保持监视，但暂停一切可能引发其剧烈反应的行为。我们需要更耐心地……观察这朵‘恶之华’的绽放。”
他顿了顿，补充道：
“另外，清理掉星尘矿业的所有数据痕迹，确保关于‘余烬’和此次事件的一切，彻底湮灭。”
“明白。”
虚空再次恢复了表面的平静，只留下战舰的残骸无声漂浮，诉说着刚刚发生的惨烈。而在那片血腥的背景下，黑色岩石中的那点微光，在经历了疯狂的爆发后，如同燃尽的萤火，陷入了不知是否会再次苏醒的沉睡。
它的第一次“呐喊”，以如此血腥和混乱的方式，烙印在了这片星域的历史中。
第二百四十四章 终