离开那处位于地底深处，气氛压抑的隐秘囚牢重返地面时，天色已近黄昏。
江城的微风轻拂，携走了身上沾染的那丝地底阴寒与审讯带来的血腥气，晚霞将天际染作瑰丽的橘红，校园里的路灯次第亮起，勾勒出林荫道两旁宁静的轮廓。
陆沉手中晃动着一杯，刚从步行街那家高端网红奶茶店“云端秘境”购入的新品。
杯壁上凝结着细密的水珠，奶油雪顶高高堆起，焦糖饼干碎与五彩糖针点缀其间，甜腻的香气缕缕飘散。
“排队二十分钟就为这口，还是这玩意儿能抚慰心灵。”他叼起吸管，满足地啜饮一大口，混合着黑糖珍珠和奶冻的美妙口感在舌尖上绽开，令他惬意地咂了咂嘴，“味道还行，就是甜度差点儿意思，下次得让他们再加份糖。”
说完，还不忘趁势将杯子递向一旁：“尝尝？不算太甜。”
姜阎正用手机处理着神枢内各地阴司搭建进度的积压汇报，闻言略一偏头，目光自屏幕上移开，就着陆沉手中的奶茶杯，顺着吸管抿了一口。
“尚可。”他评价道，嗓音依旧清浅。
“啧，又是‘尚可’，姜老板，”陆沉收回手，自己又喝了一口，舌尖舔去唇边沾到的奶油，语气懒洋洋的，眼底却漾着笑意，“你这评价标准真是冥界规格，一分糖都嫌多。”
姜阎并未接话，却稍稍抬起另外那只空闲的手，指尖在他嘴角抹了一下，拭去那点不明显的痕迹。
陆沉起先一愣，紧接着立马反手抓住他的手腕，手指在姜阎微凉的皮肤上挠了挠，笑得一脸得意。
两人并肩走在回寝室的小径上，路灯将他们的身影拉长，时而交叠。
陆沉一手捧着奶茶，时不时用肩膀轻撞姜阎，或故意将吸管咬得咔咔作响，试图引起他的注意。
姜阎面无表情，但步伐始终与陆沉保持一致，只是偶尔在他靠得太近时，会用手肘不轻不重地适度回顶，换来对方愈发肆意的低笑。
两人踏进612寝室，陆沉反手带上门，将外界隐约的喧嚣隔绝在外。
他踢掉鞋子换上拖鞋，将喝了一半的奶茶放在桌上，随即侧身坐进椅子里，手肘支着扶手，下颌抵住微曲的指节，脸上慵懒与餍足的神情骤然褪去，金眸在室内暖黄的灯光下折射出洞彻的锋芒。
“环宇那帮家伙吐出来的情报，加上李霄此前查到的资金流向，还有北境那个‘荷鲁斯之眼’……”陆沉语气稍顿，目光微垂，语速虽缓却条理清晰，“盛联国际这盘棋，下得可比环宇深多了。环宇充其量算个被利用的急先锋，而盛联，才是真正想在背后兴风作浪的操盘手。”
姜阎来到陆沉身边，背对着房间，挺拔的身影映衬着窗外都市的灯火和夜空星疏，声音乘着风飘了过来。
“他们的目标明确，直指神州九鼎。利用环宇的技术寻找并初步接触雍州鼎，获取其辐射衍生物‘赤晶’，一为制造有缺陷的异能增幅药剂牟取暴利，同时测试鼎器能量对生命体的影响；二来，恐怕也是在摸索掌控乃至污染鼎器的方法。”
他的分析如利刃破雾，将散落的线索织就成明晰的脉络。
“嗯，”陆沉微微颔首，金眸中掠过一丝讥诮，“胃口不小，也不怕崩了牙。既然他们这么喜欢玩资本游戏和台面下的手段，那咱们就先用他们熟悉的规则，陪他们过过招。”
他解锁手机屏幕，径直点开陈伯的通讯界面，言简意赅地下达指令，没有多余寒暄。
“陈伯，可以开始了。目标盛联国际，第一波打击，重点放在他们的生物科技板块和几个关键融资项目上。不计成本，我要在四十八小时内，看到他们的股价出现剧烈波动，市场信心受到重创。记住，这第一针必须扎得他们跳起来。”
消息发出后，几乎立时就收到了陈伯的回复，唯有一个字：“是。”
没有疑问，没有迟疑，只有绝对的执行。
星穹这架庞大的机器，在幕后掌控者的意志驱使下，开始稳密且高效地运转起来。
陆沉放下手机，惬意地向后靠回椅背，指甲轻轻刮了刮腰间那枚温润的羊脂玉佩。
“盛联耕植多年，在各界关系错综复杂，反应肯定不会慢。商业反击是必然，更需提防他们狗急跳墙，动用些见不得光的手段。”他语气平淡，仿佛陈述着既定事实，“就是不知道，他们会先出哪张牌。”
姜阎转过身，紫眸在灯光下泛着神秘的光泽。
“无论他们出什么牌，接着便是。”
他的声音毫无波澜，却流露出绝对实力赋予的从容。
正如陆沉所预料的那样，盛联国际的反应速度和反击力度，远超先前的环宇科技。
这个庞大的商业帝国能在灵气复苏后的百年间屹立不倒，复愈发壮大，可见其底蕴和手腕绝非一般可比。
在星穹集团发动第一轮资本狙击，导致盛联旗下生物科技公司股价应声下跌，数个重要合作项目也传出不利风声后，盛联的反击登时如疾风骤雨般袭来。
首先是在商业层面，盛联动用了其强大的政商关系网络，多个与星穹初有业务往来的公司突然遭到各种“合规性审查”，部分已接近签约的项目被莫名叫停或延后。
紧接着，几家颇具影响力的财经媒体开始连篇累牍地发布针对星穹的质疑文章，从资金来源不明、股权结构复杂，到技术专利存在争议、高管背景诡谲等等，妄图在舆论上给星穹贴上“高风险”、“不可信”的标签。
然而，这些均属于常规的商业攻防战范畴，且尚在陆沉和姜阎的筹谋之中。
真正让盛联展露獠牙的，是随后降临的超凡层面的武力威慑。
显而易见，盛联并未将星穹视为普通的商业对手。
他们或许通过某些渠道察觉到了星穹背后潜藏的超凡力量，因而决定以其人之道还治其人之身，动用更强硬手段进行镇压，企图直接摧毁星穹的核心，窃取其秘密。
是夜，月隐星稀。
金陵市中心，星穹集团总部占据半壁江山的双子塔大楼巍然矗立于夜色中，玻璃幕墙倒映着都市霓虹，显得冷寂而莫测。
大楼内部大部分区域已熄灯，仅少数楼层亮着零星灯光，顶层那片独立开辟的战略指挥中心便是其中之一。
赵玄戈静立在指挥中心主控台前，面容沉静。
他依旧身着便于行动的玄色劲装，却已敛去扮作古武系学生时的浮饰，眉宇间凝聚着真武荡魔天尊的稳重与威仪。
在他眼前，巨大的全息屏上，实时呈现着大楼内外各区域的监控画面，以及星穹集团全球资产的动态数据流。
陆沉虽将星穹的日常事务交由他主理，但他深知，自己坐镇在此，更关键的职责是防范并应对可能出现的超凡威胁。
忽然，指挥中心内响起一阵低沉且急促的警报声。
屏幕边缘闪烁着数个红色警示标，提示有未经授权的高能反应正迅速逼近大楼外围，并且巧妙地避开了常规安保扫描。
“果然来了。”赵玄戈神色一凛，并无意外。
他早已接到陆沉警讯，料到盛联极有可能出此一招。
他面色如常，甚至未曾动身，仅抬手在控制台上快速操作了几下，调出大楼外围几处关键区域的实时高清影像。
夜幕遮掩下，七道模糊的人影如幽灵般浮现于大楼外周遭的阴影之中。
他们行动敏捷，气息收束得恰到好处，若不是星穹布置的能量监测系统远超世俗科技，恐怕难以在他们发动攻击前察觉踪迹。
这七人之中，有五名A级超凡者和两名S级超凡者，他们皆是盛联暗中花费重金培养的高手，其中不乏异能界赫赫凶名的狠角色。
他们的任务简明扼要：潜入星穹总部，窃取核心机密；若有可能，直接摧毁其数据中心，并对主要负责人展开“斩首”行动。
为首的S级异能者，代号“影隼”，精于暗影穿梭及致命一击，是盛联手中一张深藏不露的王牌。
他目光阴鸷地扫视着这座看似不加丝毫戒备的大楼，满脸不屑。
于他而言，星穹不过是赫然兴起的暴发户，虽具备一定的资本和背景，但在真正的超凡力量面前，根本不堪一击。