墨竹林深处的冰冷石坪上，赵玄戈保持着那个深躬跪拜的姿势，头颅低垂，玄色的身影几乎与幽暗的竹林融为一体。
夜风卷起几片枯叶，打着旋儿落在他紧贴地面的手背上，带来刺骨的凉意，却丝毫无法冷却他心中翻涌的复杂情绪。
忠诚、敬畏、困惑、还有那挥之不去的、被天帝意志强行镇压的屈辱感，如同藤蔓般缠绕着他的神魂。
他清晰地感知到，方才那一道冰冷宏大的意念，并非仅仅是警告，更是一种无形的“线”，悄然系在了他恢复不久的真武神力核心之上。
从此，他的一举一动，甚至每一次剧烈的情绪波动，都可能被那高踞九天的存在所洞察。
这也并非枷锁，更像是一种……被纳入某种秩序之下的宣告。
一种属于天帝的、不容置喙的掌控。
他维持着这个跪拜的姿态，时间仿佛在此刻失去了存在的意义。
直到一股源自血脉深处，虽微弱无比却又异常清晰的感应传来——那是帝君的气息，如同亘古不化的寒冰，带着横贯阴阳的沉凝意志，如同水波般从穹顶会场的方向悄然扩散开来，极其短暂地扫过这片墨竹林。
赵玄戈浑身猛地一颤！
低垂的眼眸骤然亮起了精光！
是帝君！帝君感知到了他的跪拜！
巨大的激动瞬间冲散了所有杂念！
他下意识地就想抬头，想回应！
然而，就在这个念头升起的瞬间，那道系于他神力核心的无形“线”骤然收紧！
一股极其冰冷，带着绝对禁止意味的意念再次降临！
【噤声。】
赵玄戈的动作僵在半空，额角瞬间渗出冷汗。
他明白了。
天帝陛下不仅不允许他主动暴露，甚至不允许他做出任何可能引起帝君额外关注的回应！
帝君……昊天上帝……他们之间到底达成了何种默契？
或者说，昊天上帝对帝君的掌控，已经到了如此细致入微的地步？
屈辱感再次翻涌，但这一次，却被更深的敬畏和一种难以言喻的悲凉取代。
他缓缓地、极其顺从地重新垂下头颅，将所有的激动与疑问死死压回心底最深处，维持着那个沉默而卑微的跪拜姿势。
只是那紧握的拳心，指甲已深深陷入掌心，留下几道血痕。
穹顶会场内，喧嚣的热浪似乎被一道无形的屏障隔开。
姜阎握着那杯陆沉塞过来的果汁，冰凉的杯壁凝结的水珠濡湿了他的指尖。
他紫眸微垂，目光落在杯中晃动的橙黄色液体上，看似专注，实则心神早已飘远。
就在刚才那一瞬，他“听”到了。
不是声音，而是一种跨越空间、直抵神魂深处且无比熟悉的真武神力波动，带着最古老最纯粹的臣服与呼唤，就仿佛投入深潭的石子，在他沉寂的酆都权柄本源内激起了一圈微不可察的涟漪。
北极四圣，真武荡魔……赵玄戈。
姜阎的指尖在杯壁上无意识地收紧。
那个在竹林深处跪拜的身影，那声无人听闻的“拜见帝君”，如同烙印般清晰地映现在他的感知中。
他甚至能“看”到赵玄戈那强忍激动却又被迫压抑的颤抖，感受到了那份几乎要突破理智的忠诚和随之而来的巨大困惑。
陆沉的小动作……他自然也感知到了。
那一道冰冷宏大的意念，那一道“噤声”的命令，霸道地截断了赵玄戈试图传递过来的任何回应。
姜阎的紫眸深处掠过一丝极其复杂的情绪。
有对旧部忠诚的触动，有对赵玄戈处境的微澜，但更多的，是一种连他自己都尚未完全理清的……默然。
若是以前，身为北阴酆都大帝，感知到旧部如此卑微而压抑地呼唤，他或许会不悦，会认为这是对他帝威的亵渎，会直接降下意志询问，甚至惩戒赵玄戈的僭越与软弱。
但现在……
他眼角的余光，极其自然地扫过身侧。
陆沉正懒洋洋地靠在冷餐台上，手里捏着一块不知道从哪里顺来的小蛋糕，金眸饶有兴致地追随着会场中央异能演武的炫目光效，嘴角还噙着那抹惯有的、漫不经心的笑意。
就像刚才那个隔空镇压真武神魂、霸道掐断旧部呼唤的人并不是他。
然而，姜阎清晰地感知到，陆沉那只随意搭在台面上的手，食指指尖正极其轻微地、有节奏地敲击着冰凉的台面。
那敲击的韵律，夹杂着一种难以形容的掌控感和一抹不易察觉的愉悦。
在靠近一点，姜阎甚至能感觉到陆沉身上散发出来的，那缕细微却无比至纯的天帝本源气息，正如一股无形的暖流，非常自然且强势地环绕在自己周围，带着一种宣示主权般的亲密与保护之意。
这份气息，与他左耳垂上那枚幽蓝耳钉中蕴含的、属于陆沉的权柄印记，遥相呼应。
一种前所未有的微妙平衡感，在姜阎心中悄然形成。
他忽然发现，自己竟然……并不反感。
不反感陆沉对赵玄戈的压制。
也不反感那无处不在的、带着占有欲的守护气息。
甚至……对于赵玄戈那份被强行压抑的忠诚呼唤，他内心深处涌起的，并非身为帝君被冒犯的恼怒，反而是一种近乎……默认的平静。
仿佛陆沉替他挡下这一切，是理所当然的。
仿佛他与陆沉之间这层新确立的、紧密到共享权柄印记的关系，本身就包含了这种对外界一切干扰的天然屏蔽。
有什么东西，在他自己都未曾察觉的幽微之处，已悄然改变，并且似乎再也无法逆转回从前了。
“啧，这火球玩得，花里胡哨，华而不实。”
陆沉的声音带着点戏谑的点评，将姜阎的思绪拉回现实。
他不知何时已凑得更近，温热的呼吸几乎拂过姜阎微凉的脖颈，下巴几乎要搁到姜阎的肩膀上，但目光却还盯着场中一个正在努力操控着炫目火焰的学生。
姜阎身体条件反射般地僵硬了一瞬，但随即又缓缓放松。
他没有像往常那样用寒气将人冻开，也没有出言斥责，只是握着杯子的手又收紧了一些，指尖因用力而微微泛白。
耳根那抹被灯光掩盖的薄红，似乎又加深了一分。
陆沉敏锐地察觉到了姜阎那细微、近乎纵容般的紧绷与舒缓。
金眸深处闪过一丝得逞的光芒，嘴角的弧度愈发明显。
他非但没有退开，反而更加得寸进尺地将自己手里的半块小蛋糕，再次顺手递到了姜阎唇边，声音压低，带着一丝蛊惑般的口吻。
“尝尝这个？比那齁死人的酥强点，没那么甜。”
姜阎垂眸，看着唇边那块被咬了一小口的、裹着奶油和果酱的蛋糕，紫眸中闪过一抹嫌弃。
他薄唇紧抿，一副宁死不屈的模样。
然而，就在陆沉以为会再次被无情拍开时，姜阎却只是稍稍偏了一下头。
不是刻意避开，只是自然而然地侧开了下颌。
那动作细微到可以忽略不计，却清晰地传递出一个信号——他拒绝吃蛋糕，但默许了陆沉此刻这过分亲密的靠近姿态。
陆沉的心跳似乎漏掉了一拍！
他强忍着没笑出声，眼底的光芒亮得惊人。
他极其识趣地收回蛋糕，自己一口吞掉，然后顺势就将那只手，稍稍带着点试探，搭在了姜阎没有握杯子的那只手的手腕上。
指尖先是状似无意地碰了碰姜阎微凉的腕骨皮肤，感受到对方瞬间的紧绷，随即又立刻放松下来的默许后，陆沉的胆子更大了些。
他的手指极其缓慢地、带着点讨好的意味，轻轻勾住了姜阎微凉的小指。
姜阎的身体再次僵硬，握着杯子的手几乎要将那玻璃杯捏碎！
紫眸中寒光乍现，带着警告瞪向陆沉。
陆沉却视若无睹，金眸里盛满了更加得寸进尺的笑意和毫不掩饰的得瑟，指尖非但没有松开，反而将那微凉的小指勾得更紧了些，甚至还轻轻地摩挲了一下对方微凉的指节。
这姿态僵持了两秒。
就在陆沉以为这次真的要挨冻时，姜阎紧绷的手指，忽然放松了力道。
他不再试图挣脱，也没有回应，只是任由陆沉勾着他的小指，同样默许了这份在喧嚣会场中隐匿的亲昵。
冰冷的指尖被温热的指腹轻轻圈住，那份暖意顺着指尖悄然蔓延，仿佛驱散了墨竹林深处跪拜身影带来的最后一丝悸动。
陆沉只觉得一股巨大的满足感充盈胸腔，他侧过头，将下巴轻轻搁在姜阎微凉的肩头，金眸半阖，目光落在会场中央跳跃的火光上，嘴角勾起一个餍足的弧。
而在遥远的墨竹林中，跪拜于地的赵玄戈，依旧维持着那个深躬的姿势。
他紧闭着双眼，强行压制着体内因感知到帝君气息而再次翻腾的真武神力。
天帝的意志如同一座无形的大山，沉沉地压在他的神魂之上，隔绝了他与帝君之间任何可能的联系。
他只能在这片冰冷的寂静中，一遍遍地在心底默念着那个古老的尊号，任由那份被强行压抑的忠诚与随之产生的巨大困惑，在无人知晓的暗夜里，悄然翻涌、沉淀。