蜗居巷小院一战，虽以王美丽雷霆手段斩杀一人、重创逼退一人告终，但她也心知此地不宜久留。
那名为黑骷的修士逃脱，犹如暗处蛰伏的毒蛇，随时可能引来更多麻烦。
她连夜处理完手尾，将得自黑骷的《血影遁》秘术粗略参悟，牢记于心。此术虽需燃烧精血，代价不小，但关键时刻确是保命良技。
翌日清晨，天色未明，王美丽便悄然离开了蜗居巷，再次变换了装束与气息，如同一滴水融入了流云城早起的人流中。她并未立刻出城，而是去了一家专营古籍杂项的铺子——“故纸堆”。
这家店铺门面不大，里面堆满了各种陈旧玉简、兽皮卷、残破法器，空气中弥漫着纸张与时光腐朽的气息。掌柜的是个戴着厚厚水晶镜片、头发乱如鸡窝的老者，修为在炼气六层，正埋头修补着一本快散架的兽皮书。
“掌柜的，收东西吗？”王美丽变化成一个面容普通、声音低沉的中年女修模样，将几件从黑骷等人储物袋中挑出的、她不认识出处又略显古怪的杂物放在柜台上。
其中有一块布满铜绿的铃铛碎片，半张画着扭曲符号的兽皮，以及一截像是某种乐器吹嘴的黑色骨头。
老掌柜推了推眼镜，浑浊的眼睛扫过这些东西，慢悠悠地拿起那截黑色骨头，仔细端详了片刻，又看了看那半张兽皮，眉头微皱：“这些东西……气息很杂，年代也久，像是从某个古墓或者遗迹里扒出来的。值不了几个钱。”
王美丽不动声色：“掌柜的见识广博，可能看出具体来历？或者，贵店可有类似风格、记录奇闻异事的典籍图册？”
老掌柜放下骨头，瞥了她一眼：“道友是对古物感兴趣？这类东西，大多来历不明，效用难测。典籍嘛……那边角落里有一些残卷，你自己去看吧，十块灵石任选三枚玉简。”他指了指店铺最里面一个积满灰尘的角落。
王美丽支付灵石，走到那堆如同垃圾般的玉简前。神识细细扫过，大部分都是些无用的游记、残缺功法或是早已过时的地域志。
她耐心寻找，忽然，一枚颜色暗沉、边缘有烧灼痕迹的玉简引起了她的注意。这玉简的材质，与她得到的那块黑色残图有几分相似！
她拿起这枚玉简，神识沉入。
玉简内容残缺不全，似乎是一本名为《云澜异闻录》的杂记残篇，记录着天云修仙界各处稀奇古怪的传说和地点。其中大部分内容都已模糊，唯有一段关于“坠星湖”的记载相对清晰：
“……坠星湖，位于云澜山脉深处，其水幽深，每逢星晦之夜，湖面可见幽光闪烁，似有古殿沉浮。有修士曾于湖畔拾得奇异金属碎片，坚不可摧，其上纹路非今世所有，疑与上古‘幽冥’之道有关……”
奇异金属碎片？非今世纹路？幽冥之道？
王美丽的心脏猛地一跳！这描述，与她手中的残图何其相似！坠星湖！难道那里有另一块残图，或者相关线索？
她强压激动，将这枚玉简收起。又随意挑了两枚无关紧要的玉简，离开了“故纸堆”。
得到新线索，王美丽不再犹豫，立刻动身离开流云城。她并未使用传送阵，那样目标太大，而是选择了租赁宗门的远程飞舟。这种飞舟速度不慢，乘客混杂，便于隐藏。
目的地——云澜山脉，坠星湖。
云澜山脉位于天云修仙界中部，范围极广，妖兽横行，险地遍布，同时也蕴藏着无数机缘。坠星湖只是其中一处不算特别起眼的地方。
半月后，飞舟抵达云澜山脉外围的“迎客镇”。此镇是进入山脉的前哨站，比流云城更加混乱，空气中弥漫着血腥与冒险的气息。
王美丽下了飞舟，能明显感觉到镇内气氛有些异常。修士数量远比平常多，而且大多行色匆匆，面露警惕或兴奋之色。酒楼茶馆里，议论纷纷。
她走进一家热闹的酒楼，点了些吃食，侧耳倾听。
“听说了吗？坠星湖那边出大事了！”
“可不是！前几天夜里，湖心冒出冲天宝光，持续了整整一炷香时间！好多人都看见了！”
“现在各大势力都派人去了！流云剑宗、丹霞阁，还有几个大家族的人都到了！”
“据说那宝光可能是什么古修洞府或者秘境出世！这下热闹了！”
“嘿嘿，咱们这些散修说不定也能捞点汤喝……”
王美丽眉头微蹙。宝光？秘境？这时间点未免太巧了。是残图引动的异象？还是单纯的巧合？无论如何，坠星湖已成是非之地，她必须更加小心。
她正准备离开酒楼，前往坠星湖方向，旁边一桌几个修士的对话引起了她的注意。
那桌坐着四人，三男一女。为首的是一名身着华贵蓝袍、手持折扇、面容还算英俊但眼神带着几分虚浮的青年，修为在筑基一层，似乎刚突破不久，气息尚有些不稳。
他旁边坐着一个面容娇媚、衣着暴露的红衣女修，炼气十层，正依偎在他身边。另外两人，一个是身材高壮、背负巨斧的憨厚大汉，炼气九层，另一个是面色苍白、眼神阴鸷的瘦高个，炼气十层。
那蓝袍青年摇着折扇，声音不大不小，带着一股优越感：“哼，坠星湖秘境出世，正是我苟不理（狗不理）扬名立万之时！有芙蕖仙子相伴，还有熊壮（听起来憨厚）、阴九（名字就阴森）两位兄弟相助，此次秘境之行，必有所获！到时候得了宝贝，定然少不了诸位的好处！
”他说话时，目光不时瞟向酒楼里其他女修，尤其是在王美丽（此刻是普通中年女修模样）身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的嫌弃。
那名为芙蕖的红衣女修娇笑道：“苟公子天纵奇才，定能马到成功！”
熊壮（憨厚）挠了挠头，瓮声瓮气道：“公子，俺听你的！”
阴九则只是扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容，没说话。
王美丽心中无语。这组合，一个纨绔，一个花瓶，一个憨憨，一个阴逼，标准的小队作死配置。她懒得理会，起身结账。
然而，那苟不理（狗不理）似乎注意到了王美丽独自一人，又感知到她似乎只有炼气期修为（王美丽隐藏了实力），眼珠一转，竟主动走了过来，折扇“啪”地一合，拦在王美丽面前，摆出自以为风度翩翩的姿态：
“这位……道友，请留步。”
王美丽停下脚步，面无表情地看着他。
苟不理（狗不理）清了清嗓子：“看道友形单影只，可是也要去那坠星湖碰碰运气？须知秘境凶险，独自一人恐有不测。不如加入我们小队如何？本公子乃流云城苟家子弟，定能护你周全。当然，若是寻到宝物，需按贡献分配。”他说话时，目光带着一丝施舍般的优越感，显然没把王美丽这个“炼气期散修”放在眼里。
他身后的芙蕖仙子撇了撇嘴，似乎有些不悦。熊壮（憨厚）倒是没什么表示。阴九则眯着眼，打量着王美丽，眼神闪烁。
王美丽简直要被这人的自我感觉良好气笑了。她淡淡开口，声音沙哑：“没兴趣。”
苟不理（狗不理）脸色一僵，似乎没想到会被拒绝，折扇再次打开，语气带了几分不悦：“道友何必拒人于千里之外？跟着本公子，总比你独自送死强。”
王美丽懒得再跟他废话，直接释放出一丝筑基期的灵压，虽然只是一闪而逝，但那股凝练厚重的气息，瞬间让苟不理（狗不理）脸上的表情凝固，如同被掐住脖子的公鸡，后面的话生生咽了回去，额角甚至渗出了冷汗。
他身后的芙蕖仙子更是花容失色，下意识地后退半步。熊壮（憨厚）瞪大了眼睛。阴九则瞳孔一缩，低下了头。
“滚。”王美丽只吐出一个字，不再看几人，径直走出了酒楼。
直到她的身影消失，苟不理（狗不理）才缓过气来，脸色一阵青一阵白，又是后怕又是羞恼，折扇狠狠敲在桌子上：“岂有此理！一个筑基修士，装什么炼气期！晦气！”
芙蕖仙子连忙安抚：“公子息怒，不过是个不懂礼数的散修罢了，不必与她一般见识。”
熊壮（憨厚）嘀咕道：“俺就说嘛，看着就不简单……”
阴九则默默看着王美丽离开的方向，眼中闪过一丝深思。
王美丽离开迎客镇，祭出阴煞梭，化作一道流光，直奔坠星湖方向而去。她对苟不理（狗不理）那种纨绔子弟的插曲毫不在意，心思早已飞到了那可能隐藏着残图秘密的坠星湖。
越靠近坠星湖，遇到的修士越多。天空中不时有各色遁光掠过，地面上也能看到三五成群的修士队伍，彼此间都保持着警惕的距离。
数日后，一片浩瀚如海洋、水色深蓝近乎墨色的巨大湖泊出现在眼前。湖面平静无波，却给人一种深不可测的压抑感。这里便是坠星湖。
此刻的坠星湖畔，已然聚集了数百名修士，泾渭分明地分成几个阵营。
人数最多的是流云剑宗的弟子，统一身着青白剑袍，气息凌厉，由一位筑基后期的长老带队。其次是丹霞阁的修士，多以炼丹师和护卫为主，衣着华贵。还有一些本地修仙家族的队伍，以及数量最多的散修群体，鱼龙混杂。
所有人的目光，都聚焦在湖心区域。那里隐约可见一圈淡淡的光晕，似乎就是之前宝光散发的位置，隐隐有空间波动传来。
王美丽收敛气息，混在散修人群中，目光扫过湖心，又暗中取出纳川指环和残图感应。指环依旧传来微弱的悸动，指向湖心方向，但并未有更强烈的反应。残图也安静如常。
“秘境尚未完全开启，还在积蓄力量。”旁边一个老练的散修低声对同伴道，“看这波动，估计还要等上几天。”
“听说这次秘境可能有修为限制，超过筑基中期就进不去了，不然那些金丹老怪早就来了。”
“那正好！给了我们机会！”
“机会？哼，里面不知道多少凶险，别宝贝没捞到，把命搭进去……”
众人议论纷纷，既有期待，也有担忧。
王美丽默默观察着各方势力，尤其是流云剑宗和丹霞阁的人。她注意到，流云剑宗那位筑基后期长老，偶尔会取出一个罗盘状的法器对着湖心探查，眉头紧锁，似乎察觉到了什么异常。
就在这时，异变再生！
“嗡——！”
湖心那圈光晕猛地亮度大增，一道柔和却庞大的吸力骤然传来！同时，一个巨大的、半透明的漩涡门户，在湖心上方缓缓成型！门户内部光影流转，看不清具体景象，但散发出的空间波动和古老气息，让所有人心神震动！
秘境门户，提前开启了！
“秘境开了！”
“冲啊！”
“快！别让人抢了先机！”
刹那间，湖畔如同炸开了锅！无数道遁光亮起，如同蝗虫过境般，争先恐后地射向那湖心漩涡！流云剑宗、丹霞阁等大势力弟子也在一阵号令下，结成阵势，井然有序地飞入。
场面瞬间混乱到了极点！
王美丽没有立刻冲动。她冷静地看着那些最先冲入漩涡的修士，其中就包括那个苟不理（狗不理）的小队。只见他们四人刚接触漩涡，身影便一阵扭曲，似乎承受了不小的空间压力，才勉强消失在内。
“这入口有空间排斥力，修为越低，压力越大，但也并非不能进……”王美丽瞬间判断。
她不再犹豫，看准一个人流稍缓的间隙，身形一动，《阴风遁》施展到极致，化作一道几乎看不见的淡影，悄无声息地掠向漩涡。
在接触漩涡的瞬间，一股强大的撕扯力传来，试图将她的灵力搅乱。但她筑基期的修为和经过煞气淬炼的坚韧经脉，让她轻易稳住了身形，只是微微一顿，便顺利穿过了漩涡门户！
眼前光影变幻，短暂的失重感后，双脚落在了实地上。
她迅速环顾四周，发现自己正处于一片奇异的空间之中。
天空是永恒的昏黄色，没有日月星辰。脚下是干裂的黑色大地，远处是连绵的、如同巨大骨骸般的苍白山峦。空气中弥漫着淡淡的死寂与硫磺气息，灵气倒是颇为浓郁，但属性偏向阴寒。
这里，就是坠星湖秘境？
她感受了一下纳川指环，那丝悸动变得更加清晰了，指向这片秘境空间的深处！