火星触到干草堆的刹那，火光轰然腾起，照亮了崖壁裂口。龙吟风站在高坡阴影处，袖中三枚铜哨无声滑出，指节一收，低音短促三响。
两侧坡顶，二十名弓手同时抬臂，箭尖对准裂隙出口。粮仓四周湿沙已铺满，防火帷幕垂落如墙。墨风伏在东谷暗处，挥手示意后队封住退路，刀刃轻抵地面，只等敌影现身。
火势刚起，数十黑影便从裂隙中鱼贯而出，动作迅捷，手持弯刀，脚踏软底皮靴，落地无声。为首一人身形瘦削，左肩微塌，正是那日“咳血发作”的俘虏。他跃出裂口时，嘴角竟浮一丝冷笑。
龙吟风目光一凝，足尖点地，跃下高坡。未拔剑，只掌击石，一声清越裂响划破夜空。
这是变阵信号。
原伏于两翼的精锐立刻包抄，弓手改换近战兵刃，从侧后合围。敌军前锋刚冲出十步，便被截断去路，阵型顿滞。
那首领反应极快，挥手令两名死士扑向粮仓方向，自己则率主力转向主帐，意图直取中枢。火光映照下，他手中弯刀泛着幽蓝光泽——淬了毒。
龙吟风不追主力，反而疾步迎上那首领，脚步落地如雷，震得碎石跳动。三丈、两丈、一丈——
“十年前你们就该死绝了。”他声如寒铁，“今日不过是补上一笔。”
话落，剑出鞘。
寒光劈开火影，直取咽喉。那首领举刀格挡，双刃相撞，火星四溅。他手腕一翻，刀锋斜切龙吟风肋下，招式狠辣，带着北狄秘技的回旋劲力。
龙吟风旋身避让，剑柄反撞其肘关节。那人闷哼一声，退半步稳住身形，眼中杀意更盛。
两人交手不过三合，其余死士已分作两路：一路强攻粮仓，三人抱油罐猛冲；另一路攀上主帐附近高地，借残垣掩护逼近医帐。
墨风见状，立即带人截击粮仓方向。一名死士刚点燃油罐掷出，被箭矢贯穿肩头，油罐脱手飞出，砸在湿沙上，火苗瞬间被压灭。另两人尚未靠近，便被埋伏在粮仓后的战士扑倒，刀光闪动，血洒当场。
可高地方向，已有三人摸至主帐外。其中一人踩上倒塌的木架，纵身跃入窗内，掀帘而入。
帐中烛火摇曳，司徒灵正坐在榻边，药箱打开，银针排列整齐。她听见动静，猛地抬头，只见黑影扑来，手中短刃直刺胸口。
她未退，反手抓起一把银针迎面撒出。
那人偏头躲过，落地时踉跄一步。司徒灵趁机翻滚至床尾，抓起靠墙的备用长剑，横在胸前。
门外传来怒喝。
龙吟风甩开对手，疾奔而来。途中一刀横斩，他侧身避过，反手一剑挑断对方咽喉。又一脚踹飞燃烧油罐，将其踢入早已挖好的深坑。火光炸裂，焦烟四起。
他旋身直扑主帐，正撞见那死士掀帘而出。
怒吼一声，掷剑贯背。
那人扑倒在地，抽搐几下，不动了。
龙吟风冲入帐内，一眼看见司徒灵执剑立于榻前，脸色苍白，指尖微颤，却始终未退半步。
“出去！”他低吼，一把将她拉至身后，顺手拔下墙上备用长剑，再度杀出。
外头战况愈烈。那首领见退路被断，竟不再恋战，反手打出一枚信号弹，红光冲天而起。远处山脊上，隐约又有黑影蠢动，似有接应。
龙吟风瞳孔一缩。
他知道，这是最后的搏命。
“墨风！”他大喝，“留活口一个！其余——杀！”
墨风领命，率众猛扑上去。刀光剑影交织，惨叫连连。一名死士抱着油罐冲向主帐，被三支箭同时钉入胸膛，油罐坠地，火焰蔓延至帐角。
龙吟风飞身跃起，一脚踩灭火苗，反手一剑刺穿偷袭者心口。鲜血喷溅在他脸上，温热黏腻。
那首领终于意识到大势已去，转身欲逃。龙吟风岂容他走？几个纵跃追上，剑锋自后颈直贯脊椎。那人扑倒在岩缝前，四肢抽搐，口中涌出血沫。
龙吟风抽出长剑，任其倒地。他站在尸首旁，喘息粗重，肩伤因剧烈动作再度裂开，血浸透衣料，顺着臂膀流下。
火势渐熄，残敌尽数伏诛。墨风带人清点尸体，确认无漏网之鱼。南谷缺口处，焦木横陈，血迹斑斑，唯有风掠过废墟的声响。
司徒灵从帐中走出，手中提着药箱。她脚步很轻，穿过战场边缘，走向一名倒地呻吟的战士。蹲下身，剪开染血的布条，取出止血散敷上。
龙吟风站在主帐前的废墟之上，目光扫视残火与尸骸。他未言胜，亦未松懈，只是握紧手中剑，指节因用力而发白。
远处山脊，最后一缕黑烟消散在夜色里。
墨风走来，低声禀报：“七具尸体中有五具为影狼卫制式铠甲内衬，另两人腰间藏有北狄密文令牌。那信号弹……是求援，也是示警。”
龙吟风点头，声音沙哑：“传令下去，所有伤员集中救治，营地再封锁三日。口令改为‘断骨重连’，每两个时辰轮换一次。暗哨增至十二班，不得有误。”
“是。”
他望着北方山峦，久久未语。
司徒灵包扎完最后一个伤员，起身时腿有些发麻。她扶着帐篷支柱站稳，抬眼望向龙吟风的背影。那人孤身立于火烬之间，衣染血污，剑锋残火，像一座不肯倒下的碑。
她慢慢走过去，停在他身后三步远的地方。
“你的伤……”她开口。
“不碍事。”他打断，没有回头。
她没再说什么，只是默默打开药箱，取出纱布和药瓶，放在身旁石块上。
片刻后，他终于转过身，看了她一眼。
那一眼里，有疲惫，有戒备，也有一丝不易察觉的松动。
他解下外袍，露出肩头撕裂的伤口。血已经凝了一层，又被动作扯开，重新渗出。
司徒灵上前一步，用镊子夹起棉布，蘸了药水，轻轻擦拭伤口边缘。
他肌肉绷紧，却没有躲。
“你本可以躲进地窖。”他说。
“那你呢？”她反问，“你也可以留在高坡指挥。”
他沉默。
药水碰到伤口，他喉结滚动了一下。
司徒灵低头处理创面，手指稳定，动作轻柔。她知道这伤不算致命，但也绝非“不碍事”能带过的程度。
“他们为什么一定要杀我？”她忽然问。
龙吟风盯着远处漆黑的崖缝，“因为你活着，他们的秘密就藏不住。”
“什么秘密？”
“十年前那场大火，不是意外。”他缓缓道，“有人在里面放了引火药，专烧藏书阁和族谱库。那晚死了三百二十七人，可第二天清点遗体，少了三具。”
司徒灵手一顿。
“哪三具？”
“两位长老，还有一个婴儿。”他看向她，“那个婴儿，原本该死在火场，却被人调换了身份，送出云城。”
她呼吸微微一滞。
“你是说……”
“我不知道你是谁。”他打断，“但有人怕你知道。”
风掠过营地，吹动残破的旗帜。远处，一名战士点燃新的火把，光晕一圈圈扩散开来。
司徒灵重新包扎伤口，系紧纱布。
“我会记得。”她说。
龙吟风披上外袍，拿起剑。
他刚迈出一步，忽听得东谷方向传来一阵急促脚步声。一名巡哨奔来，单膝跪地：
“将军！东岭来人，说有紧急军情——北狄大军已越过边境，前锋距此不足百里！”