张太后寝宫内，气氛凝重。太后面色铁青，云罗郡主手足无措地站在一旁。早朝时皇帝当众驳了太后面子，在云罗看来确实有失妥当。
朱厚烈踏进殿门时，脸上带着温和笑意：云罗也在啊。他与这位同父异母的妹妹素来相处融洽，但此刻云罗也因他早朝时的举动而面露不悦。
儿臣给母后请安。朱厚烈恭敬行礼。
张太后冷眼相待：皇上屈尊前来所为何事？这天下既是皇上的天下，何必来问老身这妇道人家的意见？
朝政本就不该劳烦母后操心。今日之事，儿臣不欲多言。母后能想明白自然最好，若实在想不通，儿臣也无能为力。
正如皇帝所言，他并不打算解释朝堂上的决策。但此刻却主动坐到太后身旁：母后须知，天子虽称真龙，说到底与常人无异。当年太祖皇帝不也是放牛娃出身？这皇位不过暂代罢了，何必如此较真？
此言一出，张太后顿时变了脸色。
张太后当即反驳：“什么叫不过是个代理皇帝？若这代理皇帝是皇子或宗室子弟，哀家绝无二话。但让内阁首辅顶着代理皇帝的名号，成何体统？”
“如此安排，朝中再无人能制衡杨首辅。待他大权独揽之日，你这皇帝怕是要被彻底架空！是，你说不在乎皇位。可你不在乎，朱明列祖列宗在乎！”
朱厚烈对张太后始终保持着礼数。
幼时记忆里，这位嫡母执掌后宫时待人和善，对他这些庶出皇子反而比亲生子更关照。 ** 十三位皇子中，太后所出虽占八人，但分给其他皇子的关怀却更多。
正因如此，即便朱厚烈血洗夺位时，也未动张太后分毫。
他们之间，终究存着几分母子情谊。
纵然朱厚烈手刃太后亲子，这位深明大义的妇人竟未生怨怼。早在朱厚照暴毙时，她就已看透皇家宿命——连朱厚烈这等庶子都活得艰难，何况其他龙子凤孙？
在朱家宗庙前，张太后堪称贤媳典范。
她心中装的，从来只有朱氏江山。
见太后情绪激动，朱厚烈语气转柔：“母后，人各有志。朱厚照贪 ** 色，朕所求的却是四海归一、百姓安康。欲成非常之功，必行非常之事。”
“让杨首辅独掌朝纲确有利弊。但朕常需御驾亲征，若无强臣坐镇，如何震慑群臣？朝堂不稳，朕怎能安心开疆拓土？”
朱厚烈一番话让张太后陷入沉思。
她暗自思忖，眼前这位 ** 与当年的永乐帝确有几分相似。
永乐一生戎马倥偬，其赫赫战功在历代 ** 中罕有匹敌。如今朱厚烈同样醉心开疆拓土，若论军功，只怕永乐也要逊色三分。
但永乐胜过朱厚烈之处，在于征战之余仍能勤理朝政。反观朱厚烈常年离宫，政务难免荒疏。
好在这位天子还算明智，将朝政全权托付杨首辅执掌。此举虽有利处，隐患却也不小——自古 ** 鲜有赋予首辅如此大权者。
权柄过重易生异心，届时恐难制约。但朱厚烈偏偏反其道而行，他笃信杨首辅掀不起风浪。即便真有不测，他也有把握重掌大权。若果真阴沟翻船，那也是自己技不如人。
皇儿说得是，这江山既在你手，自然由你做主。张太后轻抚衣袖，哀家不过白劝几句，既然无用，也不必多费唇舌。
她顿了顿，终是忍不住提醒：只是皇上需谨记，刚极易折。说罢竟觉释然——连当事人都不在意龙椅，她又何必庸人自扰？
能安居太后之位已属万幸，朱厚烈的事，终究不便多管。
皇上此番前来，想必另有要事？张太后忽然话锋一转。
好的，
御书房内，朱厚烈放下手中奏折，对端坐一旁的张太后说道：母后，儿臣有件事要与您商议。
皇儿但说无妨。
儿臣欲册立皇妃。虽是初次纳妃，但礼数不可废，需得隆重操办。
听闻皇帝要纳妃，张太后顿时精神一振。
如今这后宫确实太过空寂。
对皇室而言，延续血脉乃头等大事。
尤其像朱厚烈这般动辄御驾亲征的 ** 。
这般行事，谁知何时会马革裹尸？
留下子嗣实属必要。
张太后暗自思忖，以皇帝现状，更该早日立储。
待太子年岁稍长，便可逐步接管朝政，不必再将大权尽付杨首辅之手。
想到此处，张太后眉开眼笑：不知皇儿相中哪家闺秀？
前朝汝阳王之女，敏敏·特穆尔。朱厚烈答道。
听闻是蒙元贵女，张太后顿时眉头紧蹙。
显然对外族女子颇为排斥。
虽无法阻拦皇帝纳妃，但若诞下皇子是否立为太子，还需从长计议......
平定蒙元后，朱厚烈未行屠戮之事。
如今蒙元虽改旗易帜，权柄仍握在旧贵族手中。
对此结果，蒙元各部尚能接受。
然此非常久之计，朱厚烈断不会将云州权柄永付外族。
云州乃新拓疆土，朱厚烈极为重视，誓要治理得当。
若攻占云州却治下无方，他国百姓必生抗拒之心。
倘若朱厚烈能将云州治理得政通人和、百业兴旺，那么别国百姓即便不会箪食壶浆以迎王师，至少也不会强烈抗拒，甚至可能心生向往。
眼下局势未稳，这些蒙元旧臣自然要暂且留用。毕竟朱厚烈正值用人之际，待日后人才充裕，再逐步更替也不迟。
汝阳王既已归降，赵敏也未曾生出事端，坦然接受了蒙元的 ** 。她本就对朱厚烈暗藏情愫。
此刻朱厚烈走到赵敏跟前，直言欲纳她为妃。赵敏怔然抬眸：你当真要娶我？
莫非你不情愿？朱厚烈含笑反问。赵敏嫣然一笑：陛下乃九五之尊，臣妾求之不得。
……
翌日，宫中张灯结彩，朱厚烈大办纳妃典礼，让赵敏享尽荣光。是夜红烛高照，深宫再添旖旎。
……
半月转瞬即逝，朱厚烈将朝中事务安排妥当，这日正欲启程前往云州筹备伐宋事宜，西门吹雪却突然回宫复命。
朕命你护卫蓉儿，为何擅自返回？朱厚烈沉声问道。
禀陛下，黄姑娘那边出了些状况。西门吹雪垂首禀报。
朱厚烈眉头一皱：何事？
西毒欧阳锋携其侄前往桃花岛提亲，此事......
未等他说完，朱厚烈扶额叹道：区区欧阳锋，你一剑了结便是。
黄岛主对此事极为重视，属下不便越俎代庖。西门吹雪肃然应答。这般家事，确非外人可轻易插手——毕竟黄蓉是天子红颜，桃花岛主更是......
黄老邪对此事颇为赞同，黄蓉只得请西门吹雪告知朱厚烈，看他如何决断。
朱厚烈仔细思量后认为，此时出兵攻宋并非上策。若推进太快，恐招致诸国联手对抗。况且元州局势未稳，贸然兴兵实非明智之举。
原本他计划以闪电战速取大宋，但如今突发变故——毕竟事关妻子安危，他不能置之不理。权衡之下，朱厚烈决定暂缓攻宋计划。
大宋虽国力衰微，但武林高手如云，其中不乏忠义之士，必将成为阻碍。正好借机先会会大宋武林人士！他暗自盘算。
时值二十年一度的华山论剑将至，欧阳锋已开始兴风作浪。既然对方胆敢算计自己夫人，朱厚烈决意出手。
当 ** 便携邀月怜星启程赴宋。入境后直取桃花岛。数日航行后，但见岛上桃花灼灼，景致绝佳。黄老邪倒是会享福。朱厚烈心道。
登岛后，邀月怜星立即察觉异样：公子，这片桃林暗藏阵法。为掩人耳目，二人改称朱厚烈为公子。
望着眼前的桃林，朱厚烈一眼便看出这片桃林非同寻常。
黄蓉的父亲东邪黄药师，堪称世间罕见的全才。他不仅武功独步天下，更精通天文地理、五行八卦、奇门遁甲、琴棋书画，就连农田水利、经济兵略也无所不通。如此完美的人物，实在令人叹服。
朱厚烈望着桃林微微一笑，朗声道：
三人踏入桃林后，阵法立刻启动。这迷阵暗藏玄机，极难 ** 。虽然朱厚烈武功胜过黄药师，但对这些奇门遁甲之术并不擅长。于是他选择最直接的方式——以雷霆之力开道，硬生生轰出一条路来。
爹爹，我说得没错吧？朱哥哥肯定能破您的八卦阵。黄蓉得意地对黄老邪说道。
黄老邪冷峻的面容微微抽动，沉声道：没规矩！显然对朱厚烈毁坏他精心栽培的桃林十分不满。
一路披荆斩棘，朱厚烈终于看见一座建筑，黄药师和黄蓉正坐在门前。黄蓉兴奋地挥手：朱哥哥！这边！
见到活泼可爱的黄蓉，朱厚烈脸上露出笑容。他正要带着邀月怜星上前与黄蓉相拥，却被黄药师拦住了去路。
朱厚烈明白，这位准岳父对他并不满意。但他丝毫不惧，恭敬地拱手行礼：小婿朱厚烈，拜见岳父大人。
小子慎言！谁是你岳父？黄药师冷着脸呵斥道。
朱厚烈面带笑意，语气从容：朕与蓉儿已有夫妻之实，黄前辈自然就是朕的岳丈大人，大明的国丈。
面对黄药师，这位年轻 ** 依旧保持着与生俱来的威严。作为九五之尊，无论是权势还是武学造诣，他都远胜对方。
黄药师冷眼相对：小子，你的名号老夫早有耳闻。大明皇帝，号称文治武功冠绝当世。以蓉儿的身份，确实算是高攀。
但我黄药师嫁女，从不看重门第。就算你权倾天下、武功盖世，我说不嫁就是不嫁！
原来黄蓉早已将朱厚烈的事告知父亲。这位素来疼爱女儿，见不得她受半点委屈。在他看来，女儿若是嫁给寻常人家反倒省心，至少无人敢欺负她。
可朱厚烈贵为大明皇帝，性格强势霸道，武功深不可测，后宫更是佳丽如云。黄药师担心女儿入宫后会遭冷落，到时候即便他想为女儿出头，面对这位武功超群的 ** 也是无能为力。
按常理，皇帝想要的女人无人能拒。若朱厚烈是大宋君主，莫说要娶黄蓉，就是要掘他亡妻之墓，他也只能眼睁睁看着。所幸朱厚烈是大明皇帝，在大宋地界还做不得主，此事尚有转圜余地。
朱厚烈心知肚明，虽然黄药师表面强硬，实则并非不愿嫁女。
东邪性情乖张，此刻要迎娶黄蓉确实不易。
以朱厚烈的实力，强娶并非难事。
但他更愿两厢情愿。
黄药师所思所虑，皆因不愿草率嫁女，恐日后生变。
这桃花岛主对爱女的呵护，可谓无微不至。
黄岛主，朱某此番提亲，全凭诚意，绝非仗势欺人。
朱厚烈改了称谓，以示敬重。
他收敛锋芒，黄药师自然看在眼里。
空口说诚意，老夫却未见分毫。
黄药师摊开手掌：聘礼何在？
朱厚烈从容道：岛主乃世外高人，金银俗物岂入法眼？
故朕未备这些。不过朕脑中记有无数秘籍。