在“汉密尔顿防线”的血腥僵局，持续了近两个月后，隆美尔，这位被逼入绝境的“沙漠之狐”，决定进行他军事生涯中，最疯狂、也是最后的一场豪赌。他要集中手中所有剩余的精锐力量，发动一场代号为“火神之锤”的攻势，以一个出其不意的战术，绕过防线的主体，直捣其核心——巴士拉港区。他知道，这是一场不成功便成仁的攻击，如果失败，整个“东方集团军群”，都将因为耗尽了最后的攻击力量而全线崩溃。
他的计划，极具想象力，也极度危险。他注意到，“汉密尔ton防线”的西段，与一片被称为“荷尔-阿哈马尔”的巨大盐沼相连。英吉人认为，这片看似无边无际的、地面极其松软的盐沼，是任何装甲部队都无法逾越的天然屏障，因此，这里的防御，相对薄弱。
隆美尔，却偏要向不可能发起挑战。
他秘密集结了德普士最优秀的工兵部队，以及从大夏帝国那里，以高价，“租借”来的一批特殊的工程机械——那是一种履带极宽的、专门用于沼泽地作业的两栖运输车。在长达数周的时间里，德普士的工兵们，在夜色的掩护下，用木板、沙袋、甚至砍伐来的棕榈树干，在盐沼中，悄悄地，铺设出了一条数公里长的、仅能供一辆坦克勉强通行的秘密通道。
这是一项无比艰巨的任务。士兵们，必须在齐腰深的、散发着恶臭的泥浆中工作。他们时刻面临着陷入流沙、被毒蛇和蝎子袭击的危险。更可怕的是，他们必须在绝对的静默中进行，任何一点大的声响，都可能引来英军侦察机的注意，从而让整个计划，功亏一篑。
一个风雨交加的夜晚，“火神之锤”行动，开始了。
隆美尔亲率第15装甲师的近百辆坦克，和最精锐的“勃兰登堡”旅，踏上了这条通往地狱的秘密通道。坦克，在临时铺设的路面上，以蜗牛般的速度，缓缓前进。每一辆坦克，都必须小心翼翼，稍有不慎，滑出路面，就会立刻陷入泥潭，无法自拔。
整个行动，充满了惊心动魄的意外。一辆重型坦克，因为自身过重，压垮了路基，半个车身都陷入了泥沼之中。为了不影响后续部队，车长在与隆美尔进行了简短的无线电通话后，毅然选择了拉响手榴弹，与自己的战车，一同自毁。
经过了整整一夜的煎熬，在黎明时分，这支德普士的钢铁奇兵，终于奇迹般地，穿过了盐沼，出现在了“汉密尔顿防线”的后方，巴士拉港区的西侧。
英吉守军，被这支从天而降的德军部队，彻底打懵了。他们做梦也没有想到，德军的坦克，能从“荷尔-阿哈马尔”盐沼中，钻出来。港区的防御，瞬间陷入了混乱。
隆美尔，抓住了这个转瞬即逝的机会。他命令他的坦克，不顾一切地，向港区的核心——码头和仓库区，全速冲击。德普士的坦克，像一群冲入羊圈的饿狼，横冲直撞。他们用炮火，摧毁了英军的指挥部，用机枪，扫射着四散奔逃的守军。
“勃兰登堡”旅的士兵，则迅速占领了港口的各个要点。他们炸毁了英军准备用于炸毁港口设施的炸药，控制了灯塔和船闸，切断了守军与海上舰队的联系。
然而，英吉军队的反应，也极为迅速。汉密尔顿将军，在得知后方遇袭后，立刻从主防线上，抽调了他最精锐的预备队——澳大利亚第9步兵师和苏格兰高地师，对突入港区的德军，进行疯狂的反扑。
一场人类战争史上，最为残酷的城市巷战之一，在巴士拉的港区，爆发了。
这里，不再是开阔的沙漠，坦克的机动优势，被降到了最低。港区内，遍布着高大的仓库、纵横的铁轨、以及堆积如山的集装箱和货物。每一个角落，都可能隐藏着致命的危险。
澳大利亚士兵，这些以顽强和擅长近战着称的“丛林之鼠”，成为了德普士装甲兵的噩梦。他们利用复杂的地形，悄悄地靠近德军的坦克，然后将一种被称为“粘性炸弹”的反坦克手雷，吸附在坦克的装甲上。或者，他们会躲在仓库的屋顶，等坦克经过时，将燃烧瓶，准确地扔进坦克敞开的舱盖里。
德普士的装甲掷弹兵，与英吉高地师的士兵，在狭窄的街道和仓库里，展开了逐屋逐室的争夺。双方的士兵，用冲锋枪、手榴弹、甚至是刺刀和拳头，进行着最野蛮的厮杀。战斗，已经没有了战线可言。可能在一个仓库里，一楼是德军控制，二楼就是英军的机枪阵地。
战斗的惨烈程度，超出了所有人的想象。隆美尔的指挥部，设在一个被炸毁一半的仓库里。炮弹，不时在周围爆炸，将混凝土的碎块，震得簌簌作响。他最得力的助手，拜尔莱因中将，在一次前出观察时，被一名英军狙击手，击中了手臂。
随着时间的推移，德军的处境，变得越来越危险。他们虽然成功地，在港区，打入了一颗钉子，但他们也因此，被英军的优势兵力，反包围了起来。他们的弹药和药品，在迅速消耗，而后方的补给，却因为盐沼通道的破坏，而无法及时跟上。伤员，得不到救治，只能在痛苦的呻吟中，慢慢死去。
隆美尔，这位一向镇定的元帅，第一次感到了绝望。他意识到，自己的这场豪赌，即将以失败告终。他已经打光了手中最后一张王牌，却依然无法取得决定性的胜利。
就在德军弹尽粮绝，即将全军覆没的危急时刻，战场的东面，突然传来了隆隆的炮声。但那不是英军的炮声，而是一种德军从未听过的、更加低沉、更加有力的炮火轰鸣。
紧接着，一支令人意想不到的军队，出现在了战场上。他们穿着土黄色的军服，装备着德军见所未见的、酷似后世AK-47的自动步枪。他们乘坐着一种低矮的、炮塔巨大的、看起来比德军的虎式还要强大的坦克，向着包围德军的英吉部队的侧后方，发起了猛烈的攻击。
是悬挂着龙旗的大夏军队！
他们以“保护本国侨民和财产安全”为由，公然介入了这场战斗！大夏的坦克，以摧枯拉朽之势，轻易地撕开了英军的防线。他们那种被称为“玄武”式的重型坦克，其厚重的正面装甲，甚至能抵御英军17磅反坦克炮的近距离直射。而它们发射出的高爆弹，则能轻易地，将英军的地堡和工事，炸成一堆瓦砾。
英吉军队，在遭受了这突如其来的、来自“中立国”的致命一击后，彻底崩溃了。汉密尔ton将军，在万般无奈之下，下令全线撤退，将残余的部队，撤往伊朗西南部。
巴拉，这座经历了数月血战的城市，最终落入了德-夏联军之手。
隆美尔，和他那些幸存下来的、精疲力竭的士兵们，走出了他们坚守的仓库。他们看着那些涂着龙徽的大夏坦克，从他们身边隆隆驶过，看着那些表情冷漠的大夏士兵，高效地，接管了整个港区的防务。他们的心中，没有胜利的喜悦，只有一种劫后余生的茫然，和一种被更强者所支配的、深深的无力感。
一名大夏的军官，走到隆美尔面前，向他敬了一个标准的普鲁士军礼，然后用流利的德语说道：“隆美尔元帅，奉我国战区司令部命令，前来‘协助’贵军，稳定巴士拉地区的安全局势。另外，我家陛下，王昊皇帝，向您和您英勇的军队，致以最崇高的敬意。”
隆美尔看着眼前这位年轻、自信的东方军官，又看了看他身后，那些沉默而精锐的士兵和强大的坦克。他知道，“朝阳行动”，在名义上，是胜利了。那条通往东方的道路，被打通了。但是，德普士帝国，也为此，流尽了血，耗尽了力。他们赢得了战争，却输掉了对这片土地的控制权。
从这一刻起，中洲，不再是英吉、沙罗和德普士的棋盘。一个新的、更加强大的玩家，已经亲自下场，拿起了所有的棋子。