脚下的路愈发崎岖，吕明微灵力已经枯竭，额角的汗珠顺着下颌滴落，浸透了后背的衣料。
他望着前方蜿蜒的山道，心中暗自盘算：往朝都去的路千里迢迢，以眼下背着人赶路的速度，怕是难以赶上。
当务之急，是寻一处隐蔽安全的落脚地，等杨柳青醒过来，两人同行才能加快脚程。
又行出数里，他终于背着杨柳青离开了沧州境内，在一道溪流旁寻到一处废弃的山神庙。
庙宇虽破旧，却能遮风挡雨，吕明微将杨柳青放在供桌后的干草堆上。
这几日杨柳青全身始终泛着温润的微光，想来生死轮回鼎正源源不断地为杨柳青疗伤。
接下来的三日，吕明微守在庙中，一边警惕着周遭动静，一边采摘野果、烤制野味充饥。
每当他探向杨柳青的脉搏，都能感觉到其气息愈发平稳，体内的乾坤之力也在缓缓复苏。
第三日傍晚，夕阳将庙门染成暖金色时，杨柳青的睫毛忽然轻轻颤动。
吕明微正低头擦拭桃木剑，见状猛地抬头，只见杨柳青缓缓睁开眼睛，目光虽还有些迷茫，却已恢复了神采。
杨柳青试着抬手，竟发现浑身的酸痛已消散大半。
他内视自身，原本因煞气侵入而跌至谷底的修为，竟已恢复了五成，经脉间流转的灵力温润而醇厚，显然是生死轮回鼎的功劳。
“你终于醒了。”吕明微递过水壶，“这几日亏得轮回鼎疗伤，你不仅伤势好转，修为也回来了不少。”
杨柳青接过水壶，又看向吕明微：“这几日，辛苦你了。”
“说什么辛苦，太见外了些。”吕明微拍了拍他的肩，神色淡淡，但是也看得出轻松了许多。
“你既已醒，我们休整一日，明日便可继续往朝都去。眼下沧州戒严，往后的路，还得小心些走。”
杨柳青点了点头，目光望向庙外渐沉的暮色，心中却隐隐有丝不安。
夜色如墨，山神庙内静得只剩虫鸣与两人平稳的呼吸。
杨柳青与吕明微相对盘腿而坐，周身萦绕着淡淡的灵力光晕。
白日休整时，两人都没闲着，上次沧州一战，武子谏勾结幽冥鬼物的狠戾、自身战力的不足，像烙印般刻在心底，此刻唯有抓紧每一刻修炼，才能压下那份“弱小”带来的紧迫感。
杨柳青指尖掐着调息诀，丹田内的乾坤之力顺着经脉缓缓流转，每过一周天，便觉体内滞涩的气息更通畅几分。
他想起方才吕明微说的话，武子谏的尸身已被符纸烧成焦炭。
听到这话时，他悬了多日的心终于落定，此前担心武子谏留有后手的阴霾，也散了大半。
不知过了多久，杨柳青缓缓收了功，睁眼时恰好对上吕明微看来的目光。
两人相视一笑，无需多言，都懂彼此心中的默契。
他轻手轻脚起身，对吕明微比了个“放心”的手势，而后足尖点地，几个轻盈的跳跃便掠出庙门，落在不远处那棵参天古树枝桠上。
树影婆娑，夜风带着山林的凉意拂过面颊。
杨柳青坐稳身子，抬头望向夜空。
墨蓝色的天幕上，星星缀满了银河，像撒了一把碎钻，月亮悬在半空，清辉洒下，将枝叶染得泛白。
他抬手摸了摸腰间的生死轮回鼎，鼎身温热，似与夜空的清辉隐隐呼应。
此刻没有追兵，没有煞气，只有难得的安宁。
可杨柳青望着漫天星月，眉头却轻轻蹙起，往朝都的路还长，武子谏虽死，他是否留有后手？
他们这般仓促逃离，回去的他真的还能在朝都生活吗？
唯有尽快变强，才能真正护住自己，护住身边的人。
风卷着树叶沙沙作响，他深吸一口气，将杂念压下，只静静望着那片星月。
杨柳青夜坐枝头观星，过往一年多的挫折磨难、数年前入太医局却被先皇打入大牢的痛苦，以及手刃仇人后的复杂心绪如潮水般涌来。
他在感悟中逐渐明晰本心：过往误以为温和是软弱，如今才懂从太医转职御灵卫监正，是为护人；手刃仇人，是为终结黑暗、告慰亡魂。
苦难并非磨碎人，而是筛出内心对亲友的牵挂与“除鬼护世”的初心，这才是支撑他挺过瘴南荒矿渣、仇人酷刑与幻境诛心的根本。
此刻天地阴阳之气如溪流般涌入其体内，他修为连破两境，直达天枢引中段。
突破后，杨柳青放下对“失去”的执念与“复仇”的偏执。
他认清真正的强大是历经风雨仍守心底柔软与清明，而非变得坚硬如铁。
他彻底开悟，自己的道不是“以牙还牙”的戾气，而是“纵被千刀万剐，仍守救人心”的医者仁心，这亦是他除鬼护世的根本。
他不再纠结“为何无人救我”的委屈与“世道不公”的怨怼，明白自己的道无需他人理解，只需行得正、守得稳。
最终，他脸上冷硬尽消，眼中只剩坚定，决心往后仍以“历经炼狱仍存的仁心”，继续履行护百姓、除鬼魅的使命，坚守从太医到监正从未改变的初心。
湿冷的雾气迅速裹着腐叶的腥气在林间弥漫天上的星星和半轮残月被云絮遮得只剩圈淡白光晕。
杨柳青靠在老樟树枝桠间，杀了武子谏的瞬间，魔窖里的惨叫声、血腥味仿佛都离他远去。
积郁的冤屈与恨意随仇人倒地消散，杨柳青只觉灵台一阵通透，往日里总在经脉间滞涩的乾坤之力，竟如融雪般顺畅流转。
“医人先医心，斩妄方归真”，竟是这般境界。
他正借着这顿悟的契机调理内息，忽然，天地间的乾坤之力猛地一颤，像平静的药汤被搅动般翻涌起来。
杨柳青心头一凛，忍着肩上传来的钝痛，侧身往树下望去。
月光恰好破开云隙，照亮了青石空地上盘膝而坐的吕明微。
他玄色道袍沾了泥点与草屑，原本紧蹙的眉头渐渐舒展，周身的灵气不再是往日的沉凝，反倒如奔雷般急旋，头顶凝出淡淡的金色气旋，连周遭的落叶都被灵气卷着打转，沾在草尖的夜露“嗒”地砸在石上，碎成细珠。