岘港码头喧嚣的声浪被厚重的船板隔绝在外，柴房里只有油灯芯燃烧时细微的噼啪声。郑和站在门口，高大的身影几乎填满了狭窄的门框，昏黄的光线将他脸上深刻的皱纹勾勒得如同刀刻。他看着稻草堆上形容憔悴却眼神清亮的刘杰，缓缓开口：
“老夫已知晓事情原委，刘先生，无需再解释。”他的声音低沉，带着一种洞悉一切的穿透力。
刘杰扶着墙站起身，微微欠身：“郑大人。”
郑和的目光锐利如鹰隼，直刺刘杰眼底：“刘先生与梓琪姑娘同来此世，想必对我大明历史，了如指掌？”
刘杰迎着他的目光，坦然点头：“是。”他没有犹豫，从朱元璋布衣起兵、建立大明，讲到靖难之役朱棣夺位，再到六下西洋的壮举与波折……他的叙述清晰、准确，甚至带着后世才有的宏观视角。当讲到土木堡惊变，英宗被俘，京师震动；讲到崇祯煤山自缢，大明倾颓；再讲到近代百年屈辱，山河破碎，直至新中国艰难重生……他的声音平静，却字字千钧，每一个转折，每一次兴衰，都沉重地砸在寂静的柴房里。
郑和默默听着，脸上看不出明显的波澜，只有那双深邃的眼眸深处，翻涌着惊涛骇浪。刘杰所言，与梓琪之前透露的“未来”严丝合缝，甚至更为详尽、更为残酷。这彻底证实了两人“后世之人”的身份，也让他心头压上了一块名为“宿命”的巨石。
待刘杰话音落下，郑和沉默良久，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的干涩：“梓琪姑娘来此，依仗的，是那枚神奇的玉佩残片吧？老夫虽不知其玄妙根由，但想来，刘先生此行，亦是为它而来？”
“正是。”刘杰毫不避讳，“那并非普通玉佩，而是名为‘山河社稷图’的时空之钥残片。梓琪冒险穿越至此，就是为了收集散落的残片，试图改变我们那个时代一场迫在眉睫的浩劫。”他顿了顿，眼中流露出深沉的忧虑，“但她所不知道的是，历史绝非儿戏，强行篡改，必遭反噬！这反噬，并非虚无缥缈的天谴，而是直接作用在持有者身上！”
郑和眉头紧锁：“反噬？作用于持有者？刘先生此言何解？”
“那山河社稷图残片，玄妙莫测。”刘杰的声音压得更低，带着一种揭示禁忌的凝重，“它在帮助持有者改变历史节点的同时，会悄然汲取、融合与那段历史紧密相连的关键人物的……特质！不仅是他们的雄才大略、高瞻远瞩，更包括他们性格深处那些不易察觉的弱点、偏执，甚至是……疯狂！”
他深吸一口气，直视郑和：“梓琪若为了改变历史而接触、影响陛下（朱棣），那么残片在汲取陛下开疆拓土、雄视四海的宏图伟略时，也必然会将陛下性格中那份刚愎、多疑、甚至是晚年对长生和身后事的极端偏执……一并吸收！这些负面的特质，会如同附骨之疽，悄无声息地侵蚀梓琪的心智，扭曲她的判断！长此以往，她会变成什么样子？我不敢想！”
刘杰的眼中充满了痛苦和决绝：“郑大人，我是个后世之人，更是个中国人！我比任何人都渴望看到一个强盛的大明永续，比任何人都痛恨那百年的屈辱与血泪！但我也只是梓琪的丈夫！我的私心，就是保护我的妻子，不让她被这邪门的残片吞噬，不让她变成连自己都认不出来的模样！我不想看着她为了一个宏大的目标，最终迷失在力量带来的疯狂里！”
柴房内死一般的寂静，只有油灯的火苗不安地跳跃着。郑和的眼神剧烈变幻，震惊、恍然、权衡……最终化为一种深沉的凝重。刘杰的剖析，为他解开了许多疑惑——梓琪眼底那份越来越炽热、甚至带着一丝不顾一切的执拗光芒，或许正是这种“融合”开始的征兆！而刘杰的阻拦，并非懦弱或守旧，而是最深沉的守护。
“刘先生高义，老夫……明白了。”郑和的声音带着前所未有的郑重，“只是，梓琪姑娘志坚如铁，残片之力又玄奥难测，你有何法可阻？”
刘杰挺直了背脊，眼中闪烁着破釜沉舟的光芒：“有！关键就在陛下身上！梓琪若要改变与陛下相关的历史节点，残片吸收陛下特质的过程就不可避免。但若能有一个‘缓冲’……一个同样与陛下息息相关，且心智足够坚韧强大的人，在陛下与梓琪之间，主动承接、或者说……分担掉一部分残片对陛下负面特质的吸收呢？”
他目光灼灼地看着郑和：“我请求您，让我去北京！让我面见陛下！我通晓后世历史，知晓利弊得失，我可以在朝堂上为下西洋正名，为陛下分忧，缓解朝堂压力。更重要的是，在梓琪通过残片影响陛下的同时，我就在陛下身边！我会成为那个‘屏障’！”
刘杰的语气斩钉截铁：“只要我能替梓琪分担掉陛下那份‘固执’甚至‘偏执’的影响，让残片达到某种危险的平衡——既汲取了陛下开疆拓土的雄心和远略，使大明得以延续强盛（这是我作为中国人无比渴望看到的），又不至于让那些致命的负面特质完全侵蚀梓琪的心智。如此，大明强盛可期，我的妻子……也能保全！郑大人，此乃两全之法，亦是唯一可行之路！请助我！”
郑和久久地凝视着刘杰。眼前这个年轻人，为了守护爱人，竟甘愿将自己置身于帝国权力旋涡的最中心，去直面那位以雄才着称的永乐大帝，去主动承接那可能扭曲心智的未知力量！这份情义，这份担当，这份对家国大义的深沉理解与牺牲精神，让这位见惯风浪的三宝太监，心中也掀起了巨大的波澜。
他看到了一个完美的解决方案：刘杰入京，以其“后世贤才”的身份进言，能有效平息朝堂对下西洋的非议，巩固陛下的决心，这是公利；同时，他作为“屏障”，能保护梓琪不被残片彻底侵蚀，使其“襄助大明”的宏愿得以在相对安全的轨道上进行，这是私情；而大明，则有可能借助梓琪的力量和刘杰的缓冲，避开那可怕的倾颓命运！
“好！”郑和终于沉声开口，一个字，重若千钧。他眼中精光连闪，那是政治家在瞬间完成利弊权衡后的决断之光。“刘先生胸怀家国，情深义重，老夫……钦佩！此计可行！待船队靠岸岘港，老夫即刻安排，送先生北上京师！”
他向前一步，声音压得极低，带着一种托付重任的意味：“先生入京后，务必谨慎行事。陛下天威难测，朝堂波谲云诡。至于梓琪姑娘这边……老夫自会稳住她，告知她你被送往‘该去的地方’，让她专注于收集残片，襄助船队。在她完成使命之前，不会让她知晓你入京的真正目的，以免再生枝节，也避免……她因担忧而干扰先生。”
刘杰重重抱拳，深深一躬：“多谢郑大人成全！刘某……定不负所托！”他眼中闪烁着复杂的光芒，有赴险的决心，有守护的坚定，也有一丝对梓琪的歉疚——暂时瞒着她，是为了更长远的守护。
柴房的门再次关上，隔绝了内外。郑和站在门外，看着码头上越来越清晰的岘港轮廓，海风吹动他的衣袂。他刚刚亲手将一枚关键的棋子，投入了帝国命运的巨大棋局之中。这步棋，险，却值得一搏。为了大明的海疆，为了那可能的未来，也为了那对来自后世、纠缠于历史与情爱之间的年轻人。风暴将至，而北京城，将成为这场风暴新的、也是最重要的中心。