教育革新的诏令如同投入平静湖面的巨石，涟漪迅速从南京扩散至整个南直隶，乃至更遥远的行省。然而，这涟漪并非和风细雨，而是裹挟着旧有秩序碎片的惊涛。
半月后，一份由南直隶、浙江、江西三省共计四十七名致仕官员、在籍士绅联名签署的《谏止新学疏》，以六百里加急的速度，被递送到了通政司，并很快抄送议会。奏疏文辞恳切，引经据典，核心只有一条：请求陛下收回成命，暂停科举新规与新式学堂之推行。
奏疏中写道：“…夫科举取士，乃国之根本，太祖定制，垂二百余年，天下士子所共遵。今骤改旧章，杂入格物、算学等末技，使莘莘学子弃本逐末，恐非朝廷养士之本意。且新学之兴，必致师道沦丧，儒学式微，长此以往，纲常何在？礼义何存？…”
这份奏疏，像一道正式的战书，宣告了地方士绅阶层对朝廷制度革新的集体反扑。他们或许在司法、财政改革中暂时蛰伏，但当改革触及到他们安身立命的文化特权与科举晋身之阶时，积蓄已久的力量终于爆发。
议会大厦内，气氛空前凝重。那份抄送的奏疏就放在长条议桌的中央，像一块寒冰，散发着冷冽的气息。
“来势汹汹啊。”沈万三捻着手指，眉头紧锁，“这四十七人，虽已不在其位，但在地方上盘根错节，门生故旧遍布。他们登高一呼，影响力不可小觑。据各地商会急报，已有数府士子声称要‘罢考’明岁秋闱，以示抗议。”
徐承烈面色冷硬：“此风绝不可长！此乃挟制朝廷，公然抗命！应按律查处为首数人，以儆效尤！”
“徐尚书，法不责众。”一位来自江南的议员面露难色，“何况皆是些有功名在身的耆老，无确凿罪证，如何查处？强行镇压，只会激化矛盾，使天下士林离心。”
王贞仪安静地坐在一旁，面前摊开着格物院搜集的各地舆情简报。她抬起头，声音清晰而冷静：“诸位大人，贞仪以为，此事关键，不在法，不在势，而在‘利’。”
“利？”几位议员看向她，面露不解。
“正是。”王贞仪站起身，走到悬挂的《大明舆图》前，“诸位请看，联名上疏者，多集中于江南赋税重地。他们反对新学，表面是维护圣人之道，实则恐慌于自身及家族子弟在即将到来的变革中，失去原有的竞争优势。”
她顿了顿，环视众人，继续分析：“旧科举，考的是经义文章，比拼的是家学渊源、藏书多寡、名师指点。这些，恰恰是士绅之家垄断的资源。而新学增考格物、算学，引入了新的、他们尚未掌握的知识体系，寒门子弟若得机遇，便可凭此弯道超车。他们害怕的，是这道维持了数百年的晋升壁垒被打破，是自身文化特权地位的动摇。”
一席话，如灯点火，照亮了纷乱表象下的利益根源。
林川微微颔首，接口道：“王学士所言，切中要害。故而，应对此事，强硬镇压乃下策，单纯说理亦难奏效。需得以‘利’导之，让他们看到，顺应变革，比固守旧制，于其家族更为有利。”
他转向沈万三：“沈尚书，可令户部与议会联合行文，昭告天下：凡积极兴办新式学堂、资助贫寒学子入学之家，无论官绅商贾，按其贡献，可在当地劝学所获得相应‘助学积分’。此积分，与家族子弟未来参与官府工程投标、获取特定经营许可、乃至在同等条件下优先擢升，适度挂钩。”
此议一出，满座皆惊。这是将文化贡献与实实在在的经济、政治利益进行了巧妙的捆绑！
“妙啊！”沈万三抚掌，“如此一来，便将朝廷与士绅的对抗，部分转化为了士绅内部的竞争。总有眼光长远或急于寻求新出路者，会为此动心。”
徐承烈也醒悟过来：“同时，刑部可发文明确， peaceful上疏言事，乃臣民本分，朝廷绝不因言治罪。但若有煽动罢考、冲击学堂、殴打师生等不法行径，则必依《大明新律》严惩不贷。如此，划下红线，区分正当反对与非法对抗。”
策略既定，议会迅速行动。
数日后，由议会副署、加盖内阁印信的《劝兴新学，嘉奖助学谕》与刑部的《保障学风，严惩不法告示》，并排张贴在了南京城以及各州府的告示栏上。
效果立竿见影。
原本铁板一块的士绅阵营，出现了第一道裂缝。
苏州府，致仕的刘老翰林府上。
刘翰林正是此次联名上疏的发起人之一。此刻，他正对着前来游说的儿子和女婿大发雷霆：“糊涂！你们竟被那区区‘助学积分’迷了眼？这是与虎谋皮！祖宗斯文，岂是银钱官位可以衡量的？”
他的女婿，一位在南京经营绸缎生意的商人，苦着脸道：“岳父大人，小婿并非不重斯文。只是…如今这形势，新学推行势不可挡。听闻南京李守正大人都将孙儿送入了皇家格物中学。我家孩儿若一味只读旧书，将来科场不利，家族生意若无官府照应，如何维系？再者，若我家不出资助学，被对头沈家抢了先，占了那积分好处，往后在这苏州地界…”
儿子也劝道：“父亲，陛下决心已定，林川、徐承烈等人势头正盛。硬顶下去，恐于家族无益。不如…我们明面上也捐些银钱，办个蒙学，应付过去，家中子弟，依旧严督其攻读经义，以备科考。如此，两面下注，方为万全之策啊！”
刘翰林听着儿子女婿的分析，看着手中那份详细列明“助学积分”可与哪些实际利益挂钩的公文，沉默了。他固然坚守道统，但更是一家之主，需为家族长远计。沉重的现实利益考量，开始侵蚀看似坚不可摧的道义壁垒。
与此同时，在松江府华亭县，曾经带头砸毁学堂的赵员外，在族中几位年轻子弟（他们偷偷去南京见过格物中学的气象）的反复劝说下，又亲眼见到邻县有士绅因捐资助学获得了参与新式织机采购的优先权后，态度也悄然发生了变化。他虽未公开表态支持，却也不再阻挠族中子弟接触新学书籍，对官府重建学堂之事，也采取了默许的态度。
当然，激烈的对抗并未消失。周延儒等人仍在国子监内痛心疾首，部分顽固派士绅依旧骂不绝口，零星冲突时有发生。但士绅联盟已然被分化，最危险的集体抗命浪潮被成功遏制。
林川站在议会阁楼的窗前，望着楼下街道上熙攘的人流。王贞仪站在他身侧，轻声道：“看来，利益之钥，果然比道德之剑，更能撬动现实的铁门。”
林川目光悠远：“撬动只是开始。接下来，是要让这把钥匙，打开一扇真正通向强国富民的大门，而非仅仅换来一时的妥协。制度复兴之路，漫长得很。”
官绅之间的这场博弈，第一回合，以革新派的策略性分化手段暂告段落。但更深层次的文化冲突与制度磨合，才刚刚拉开序幕。