春闱将至，南京城里的客栈住满了赶考的举子。但与往年不同，今年的贡院外贴出了一张醒目的告示：新增二科。
茶楼里，几个老举人围着告示指指点点。
成何体统！科举考这些奇技淫巧！
听说那个女举人王贞仪还要当考官？
牝鸡司晨！牝鸡司晨啊！
便在这时，一队官兵护着几辆马车来到贡院前。林川跳下马车，身后跟着王贞仪和顾博士。
是辽王！举子们纷纷围了上来。
一个白发老举人拦住去路：王爷！科举取士乃国家大典，岂能儿戏！
林川平静地看着他：老人家觉得什么是儿戏？
让女子当考官，考这些...老举人指着告示，这些工匠之术！
顾博士忍不住道：老人家，没有工匠之术，哪来的纸张笔墨让你写字？没有工匠之术，哪来的城池关隘保家卫国？
老举人一时语塞。另一个举人高喊：我们要见陛下！
林川突然笑了：好啊。正好陛下今日要来巡视贡院。
话音未落，一队仪仗由远及近。崇祯帝在侍卫簇拥下走来，举子们慌忙跪倒。
平身。皇帝看着告示，这就是新科的考题？
王贞仪上前：回陛下，格物科考题在此。
皇帝接过考卷，念出声来：如何用杠杆原理提水...这是何意？
回陛下，顾博士解释，这是最基础的力学知识。若能懂得这个道理，便可设计水车，灌溉农田。
皇帝又看向另一题：如何预防瘟疫...
这是明法科的题。王贞仪道，若能懂得防疫之法，可救万千百姓。
皇帝沉吟片刻，突然问在场的举子：你们谁能答出这两道题？
举子们面面相觑，无一人应答。
皇帝长叹一声：朕明白了。他转向林川，就按新章程办吧。
科考当日，贡院外人山人海。除了赶考的举子，还有无数看热闹的百姓。
突然，一阵骚动传来。周延儒带着一群士子冲进考场，高喊：我们要考圣贤书！
守卫想要阻拦，林川却示意放行。
周大人，林川淡淡道，既然来了，不如一起考？
周延儒冷笑：考就考！
然而当他看到考题时，顿时傻了眼。题目不仅涉及算术、地理，还有农事、工技，都是他从未接触过的。
一个时辰后，周延儒颓然放下笔，脸上尽是冷汗。
林川拿起他的考卷：周大人连最基本的算学题都答不出，如何为官治国？
围观的百姓哄笑起来。周延儒面红耳赤，带着人狼狈而逃。
放榜那日，王贞仪高居格物科榜首。当她戴着状元帽游街时，路边的女子们纷纷投来羡慕的目光。
茶楼雅间里，林川和徐承烈对坐饮茶。
王爷这一招高明。徐承烈笑道，经此一事，再没人敢质疑新政了。
林川摇头：还差得远。接下来才是真正的硬仗。
您是说...
《大明约法》。林川目光深远，要让这部约法通过，比科举改革难十倍。
窗外，王贞仪的仪仗正经过茶楼。她抬头看见林川，微微颔首。阳光照在她的状元袍上，熠熠生辉。