山道上，马蹄声乱。
阿娜日实在受不了马车那慢吞吞的劲儿，早就自己骑上了马。可这山路蜿蜒，想快也快不起来，她眼珠一转，瞄见了前面沈静松挺拔的背影，嘴角无声地勾起一抹坏笑。她手腕一抖，马鞭破空，“啪”一声脆响，精准地抽在了沈静松坐骑的屁股上。
那马吃痛，嘶鸣一声，猛地向前窜去。沈静松反应极快，腰腹发力，缰绳一紧，立刻就将受惊的马匹控住。他皱眉回头，还没来得及说什么，就见阿娜日像只得了逞的狐狸，咯咯笑着，一夹马腹，从他身边旋风般冲了过去，只留下一串清脆又带着挑衅意味的笑声。
“驾！沈静松，你快来追我呀！”
沈静松看着那个肆意张扬的背影，无奈地叹了口气。这山路虽只一条，但终究不够平坦，他不能真让这位北戎公主独自狂奔。他只得催动坐骑，不紧不慢地追了上去，始终保持着一段既能护她周全，又不会靠得太近的距离。
山风呼啸，夹杂着前方少女毫无顾忌的欢快笑声，一下下敲在沈静松心上，让他一贯沉静的面容，几不可察地松动了一丝。
阿娜日率先冲到了上清观门口，利落地翻身下马，脸颊因兴奋和运动染得绯红，额角还带着细密的汗珠。她一眼就看到了等在门口的观主和沈澄葭，立刻像只归巢的雀儿，三步并作两步扑了过去，一把抱住沈澄葭。
“澄葭！真痛快！到大胤这么久，憋死我了，终于可以痛痛快快地跑马了！”她气息不稳，声音却亮得惊人。
沈澄葭被她撞得一个趔趄，幸好身后的春杏和春桃及时扶住。她稳住身形，脸上带着点无奈，拍了拍阿娜日的背，语气还算平和：“公主，注意仪态。”
这时，沈静松也带着护卫赶到了。他下了马，动作沉稳，目光先是快速扫过阿娜日，见她安然无恙，才转向观主和妹妹，微微颔首致意，脸上依旧是那副波澜不惊的样子。
阿娜日却已经拉着沈澄葭往观里走了，一边走，一边凑到沈澄葭耳边，用自以为很小的声音吐槽：“澄葭，你哥哥是不是块木头？我昨日在宴会上跳舞，意思还不够明显吗？他今天见到我，居然还是那张脸，一点表情都没有，连耳朵尖都不带红一下的！这要是在我们草原，男子早就不知道该怎么面对我心慌意乱了！”
沈澄葭听着，心里倒是认同。她这兄长，心思多半用在排兵布阵上，于男女之情上确实迟钝。若是他早些开窍，懂得表露心迹，或许林婉儿也不会与文家定亲了。
沈静松安排好了护卫值守，也跟着进了观。不多时，宫里李德全和冯尚宫带着赏赐和四位宫女也到了。沈澄葭看着那四个低眉顺眼、规矩十足的宫女，心里明镜似的。
这是陛下派来的眼睛。
阿娜日却像是完全没察觉，欢天喜地地接了赏，转头就把宫女们支使得团团转。
“我要吃烤羊肉，要现宰现烤的那种！”
“你去，给我收集些新鲜的花露来泡茶！”
“还有水果，要多多的，各种各样的！”
她语速飞快，如同下达一连串不容置疑的命令。
三个宫女领命，匆匆离去。然而，剩下那个年纪稍长的宫女却依旧垂首站在原地，纹丝不动。
“你怎么还不去？”阿娜日挑眉问道。
那宫女福了一礼，声音平稳无波：“回公主殿下，奴婢需在此等候三位姐姐回来交接，以免疏漏了殿下接下来的吩咐。”她态度恭敬，语气却带着不容商量的坚持。
阿娜日盯着她看了两秒，忽然瘪了瘪嘴，像是无可奈何，又像是觉得无趣。“行吧，那你跟着我。”
她说完，也不等那宫女回应，转身就往外走，开始在偌大的上清观里漫无目的地乱晃起来。她一会儿指着殿宇问东问西，一会儿又对廊下的石刻表现出浓厚兴趣，脚步时快时慢，毫无规律可言。
那宫女亦步亦趋，紧紧跟在阿娜日身后一步之遥的地方，目光低垂，却将阿娜日的每一个动作都纳入余光。
行至一处假山环绕、路径曲折的园子时，阿娜日忽然加快脚步，灵活地钻入假山石洞之间。那宫女心中一紧，连忙跟上，可假山内部通道狭窄迂回，光线昏暗，只是一个拐角的视线阻挡，前方那抹耀眼的红色身影竟如同凭空蒸发了一般，消失得无影无踪！
宫女脸色微变，急忙在假山群中穿梭寻找，呼唤着“公主殿下”，回应她的却只有空寂的回音。
她哪里知道，阿娜日自幼在草原山林间长大，最擅长利用地形隐匿行踪，此刻早已凭借对方向的敏锐直觉和矫健的身手，从假山的另一侧悄无声息地钻出，拍了拍身上并不存在的灰尘，得意地一笑，脚步轻快地朝着沈家兄妹所居的若水院方向奔去。
院内，沈静松正在练剑。他心神专注，剑风凌厉，听到门响，只道是妹妹或是侍女，并未立刻收势。直到一抹熟悉的红色身影举着匕首直冲他面门而来，带着一股不管不顾的劲儿。
沈静松眼神一凛，几乎是本能反应，手腕翻转，剑身避开匕首锋芒，顺势就要格挡擒拿，力道用了七分。电光火石间，他看清了来人是阿娜日，心头猛地一跳，硬生生撤回了大半力道，剑招瞬间变得绵软，只堪堪架住了她的手腕。
阿娜日自然也感觉到了他瞬间的收力，心里像揣了只小兔子，扑通扑通跳得欢快，嘴角忍不住向上翘。
沈澄葭闻声出来时，看到的就是阿娜日双手被沈静松单手轻易制住，匕首“哐当”一声掉在地上的场景。
“澄葭！”阿娜日一见她，立刻委屈地扁了嘴。
沈静松立刻松开了手，退后一步，眉头又习惯性地蹙起。
阿娜日揉着微微发红的手腕，回头瞪了沈静松一眼，然后又像没事人一样，几步跑到沈澄葭身边，扯着她的袖子告状：“澄葭你管管你哥！他一点儿都不知道怜香惜玉！我可是来和亲的公主！是他未来的娘子，你的嫂子！他就不怕我将来……将来扣他零花钱吗？”
这话说得又直白又蛮横，沈静松听得耳根微热，下意识想反驳，却又不知从何驳起，只能偏过头去。
阿娜日面向沈静松，收敛了玩笑的神色，语气变得认真起来，带着北戎女子特有的坦率和直接：“沈静松，我知道，你们大胤的皇帝不会让我这个北戎公主入宫。如今这京城里，身份能配得上我的，也就是你这个镇国侯世子，义成公主的亲哥哥了。”
她顿了顿，目光清澈而锐利：“你娶我。我知道，这样一来，你们皇帝大概不会再让你掌实权了。但这未必是坏事。你们沈家卸掉一部分兵权，换个安稳。将来……我是说万一，万一真有什么抄家问斩的祸事，看在我们北戎的份上，总能保下你们沈家一条血脉，不至于断绝。”
她这番话，将政治联姻的利弊摊开得明明白白，带着草原儿女特有的务实和一种近乎天真的残酷。
沈静松猛地转头看向她，眼中情绪翻涌，不再是之前的无奈或困扰，而是带着震惊，和一丝连他自己都未曾察觉的动容。他从未听过哪个女子，能将婚姻与家族存亡如此直白地联系在一起，说得这般……理直气壮，又隐隐透着一种不顾一切的维护。
沈澄葭站在一旁，将兄长脸上那细微的变化尽收眼底。她心中微动，这位北戎公主，或许……真的不一样。