城门口的早点摊上，热气腾腾，豆浆香、烧饼香混着雾气升起，看着倒是和别处没什么两样。
我端着碗胡辣汤，吸溜了一口，忍不住小声嘀咕：“我寻思这不挺正常的么？还热乎乎的呢。”
莲儿却坐在摊前的长凳上，面无表情地看着周围。
“太静了。”
我愣了一下：“啊？”
“你听。”莲儿目光落在摊主身上，神情冷淡，“若真是常日里做买卖，不可能一个字都不说。”
我这才后知后觉，抬头打量了一圈——摊主低头忙活着，手上翻饼、盛汤倒是麻利，可从头到尾没吭过一声，连招呼都没打，桌边的食客也是埋头吃，谁也不和谁说话。
“昨夜就觉得城里气息古怪。”莲儿收回视线，低声道，“今日看来，这城里人怕不是……被什么压着，才不敢言语。”
华商把馒头往怀里一塞，拍了拍手站起身：“既然这样，那就得去探探，看他们到底怕的是什么。”
我嘴巴张了张，想说点什么，可一想到卷儿说的话，就又把话吞回去了——
……是啊，他们怕的是什么？
莲儿沉吟片刻，道：“若真要探查，城里还有位前辈，说不定晓得些什么。”
我一拍大腿：“好啊，那还等什么，赶紧去。”
便这样，我与华商跟着莲儿，沿着一条不知名的小巷往城西走。
巷子里风大，吹得人衣襟猎猎作响，灰尘扑面。
走了没多远，前头忽然一阵骚动。
只见一群人，三三两两，从巷口涌出来。男男女女，老老少少，手里拿着的东西可奇怪极了——锄头、菜刀、木杵、擀面杖，甚至还有个老太太提着捶衣棒，满脸凶光，一个小姑娘手里居然攥着剪窗花的剪刀，亮闪闪地往我们这边比划。
“哎——等等，诸位这是做什么？”我抬手拦了拦，“我们只是路过，不欠钱，也没偷鸡摸狗！”
没人搭理。
我只好又问：“是要赶我们走吗？还是要打劫？还是……”
没人答理。
我又道：“哎呀你们倒是说句话呀！是城里不让外人走动？还是咱踩了什么禁地？还是说……”
仍然没人答理，只有脚步声和呼哧呼哧的喘气声。
“不会是丧尸吧？还是鬼打墙？”我忍不住往后退了两步。
华商无奈扶额：“哪来这么多话，跑吧！”
话音未落，那群人齐刷刷提起手里的家伙扑了上来。
我们转身就跑。
小巷逼仄，两边墙上还挂着晾的衣裳、晒的咸鱼，被风一吹刷刷地打在脸上，倒像是人伸手拽你。
身后那群人追得更紧，锄头碰地、棒槌拍墙，叮叮咚咚如同敲丧鼓。
我一边跑一边喊：“哎呀，你们要是不高兴，咱可以还手啊！什么时候江湖魔教也讲究礼仪了，还得默默被人追着跑十条街才行？”
莲儿头也不回地瞪我一眼，冷冷道：“你以为我们是那些满嘴仁义道德的人？先把你困住再讲大道理？我们可不屑与他们为伍。”
说完他一脚踢翻路边的水桶，泼得身后人一步一个脚滑，场面乱成一锅粥。
我忍不住腹诽：是啊，你们魔教可清高得很，不讲理也不讲规矩，直接先下手为强。
偏生那群人不叫不吭，摔了也不哼一声，爬起来继续追，仿佛一群被拴了线的木偶。我越跑越心里发毛，脚下差点绊倒，华商伸手一拎，把我整个人像只小鸡似的拎着过了墙头。
“还愣着做什么？快走！”他吼了一声。
我们跌跌撞撞，转了七八条巷子，莲儿出手极快，手里袖箭飞出去，钉在后头的墙上，吓得追在前头的那几人一愣——我们才终于甩开他们。
最后停在一处静悄悄的小院前，四下再无人声。院门紧闭，没有牌匾也没有门神，门口只蹲着两只黑色石兽。
我揉着膝盖，气喘吁吁：“这……这算是到了吧？”
门口那两只石兽，瞧着形状怪异，不是狮子，倒像两头匍匐的豹子，黑漆漆的，在月光下一双石眼亮得渗人。
我低声对系统嘀咕：“好家伙，这位高人还挺有个性，别家都摆石狮子，他偏偏摆石豹子。”
系统凉凉回道：“或者只是怕人偷鸡，摆狮子不够凶。”
我顿时打了个寒噤，心想这地方果然藏龙卧虎。
我们对望一眼，莲儿上前敲了三下门。
“咚、咚、咚。”
声响落在这静得出奇的小巷里，格外。
我们屏息等了片刻，院里却毫无动静，连条狗叫都没有。
我小声道：“没人？要不敲重一点？”
华商皱了皱眉：“别乱来。”
莲儿又敲了一次，这次更轻，像是敲给什么人听的暗号。
却依旧寂静无声。
我忍不住嘀咕：“不会是走空了吧？高人不在家？还是没起床呢？”
话音刚落，院子深处忽然传来“吱呀——”一声，像是谁推开了一扇生锈的门。紧接着是一阵低低的“嗡嗡”声，像风吹过瓶口，又像有人在屋里念着极缓慢的咒语。
四周风忽然大了起来，院门缝隙里透出一点冷白的光，像是月光，却又比月光更冷。
我抬头看看天，现在是白天没错。
我忍不住往后缩半步，小声道：“……不会是我们拜错门，拜到鬼宅了吧？”
莲儿面色不变，只道：“来了。”
“谁来了？”我还没问完，院门“吱呀”一声缓缓开了一道缝，一只干枯的手从里伸出来，轻轻一摆，似是示意我们进去。
空气里忽然带上了一股陈年的药草味，像是多年不散的沉香混着铁锈，叫人心头一紧。
我们屏着气息踏进院门，门在身后自己“啪嗒”合上。
院落里静得出奇，刚才那只干枯的手还停在门口，指尖指向院心。
我壮着胆子走近，却看清那根本不是人的手，而是一只用不知何种木料雕成的木偶手，纹理细密得吓人，指甲缝里还刻了血丝一般的红线，几乎与真手无异。
沿着木偶手看去，尾端连着一根细如手指的绳索，绳索悬空，从院门一直延伸到院中央的木架，再从木架分出无数细丝，像蜘蛛网一样牵连到四面八方的屋舍里。
我一抬头，院中那股白光又亮了亮，才发现那竟是悬在屋脊上的一个奇怪装置，像风灯，又似水车，齿轮和滑轮叮叮当当转动，竟能带动那些细丝一起轻轻颤抖。
“这……这是机关？”我忍不住咽了口唾沫，“悬丝木偶？”
院子深处传来“哗啦”一声，原来是另一根绳索牵动着井台的辘轳，自己打起水来。水桶咕噜咕噜落下去，又被稳稳拽上来，水顺着竹管流向旁边的花圃，几只石头雕成的怪兽头口中吐出水流，把花一株株浇遍。
“我去……”我瞠目结舌，“这院子里连浇花都不需要人亲自操作了？那刚才关门的，不会也是自动的吧？”
不止浇花，连旁边柴房里都传来叮叮哐哐声，似乎是铁锤自己在敲打什么，火星子不时飞溅到院中，照得空气都闪着金红色的光。
华商微微眯眼，似乎在打量这些机关的走向，莲儿却只冷冷吐出一句：“此人脾气古怪，连开门迎客都用傀儡戏，不知是太小心，还是不想见人。”
我忍不住小声对系统道：“这比我见过的任何高人都讲究，感觉下一步该有会说话的木头人出来给我们沏茶。”
系统一本正经：“请注意安全，万一是自动递刀的也说不定。”
我浑身一激灵，下意识往莲儿身后缩了缩。