顾子续眉头微蹙：“如今此案已惊动上头，又牵涉钦差、刺史之子、刘参军三家，官署人人避之不及，衙门里人人小心谨慎，谁敢插手？”
我忙抢上一步，态度极是虔诚：“顾先生别误会，我虽不是什么大人物，但我识药草、晓体理，生前……啊呸，之前在神木山还帮人验过骨相！我不入府，不抢案卷，我连尸身都不碰，就看她生前用了什么脂粉我都能猜出八九分来！我只需在边上听听，看能不能理出些线索来。真的，不入主宅，一步都不乱走！”
木苍离在旁打趣：“他说得玄，其实在神木山那会儿，还真给人验过骨头、认过虫子，险些连自己都给熏昏了。”
我白他一眼：“你就不能替我说句好话？”
顾子续沉吟片刻，目光落在我们身上，终是摇头轻叹：“罢了，我明日当值，正好要入刘府一趟，可为你二人安排一处入府通行，但只此一日，只许走至外院，不得多问旁事。”
“顾兄果然义气！”木苍离眉眼都舒展开了，爽朗一笑，“还像当年那般仗义。”
我更是激动得原地跪谢：“顾先生真乃天上掉下来的活菩萨，您送我这一程，南宫曲这条狗命能翻篇，全靠您了！”
木苍离冷笑一声：“你这张嘴，怎么说得跟自己要金榜题名似的？”
我嘿嘿一笑，不再多辩，心里却早已激动万分——
这不就是命运的转折点吗？废柴男主也有春天，只要我不被凶手先干掉！
翌日一早，我便随木苍离一道，蹭进了刘府——当然不是从正门大摇大摆走进去的。顾兄虽有官身，也只允我们从偏门入府、走外院廊下，不得擅探正堂、不入主宅，更不可多言多问旁事。他说得清楚，一切都得在他“值事巡视”的名义下掩着走，要是出了岔子，他可保不了我们。
“你就安心在外头绕一圈，能看什么看什么，别胡言乱语，莫惹人疑。”顾兄临行前郑重交代。
我自然一口答应，连声称谢，还在他衣袖上蹭了一把，说这叫“沾贵气”。
木苍离在旁翻了个白眼，嘴里却哼了句：“等你真干出点正经事来，顾兄才敢认你这‘远亲’。”
于是我就这么光明正大地、心虚满满地踩进了刘府外院。
说来也怪，虽是白日里，但这刘府外院竟也透着股子阴沉气，尤其那几间近后墙的小屋，一排排的槐树伸出长枝，几乎将天光遮住了七八分。地上落叶未扫，空气里有一股淡淡的药味混着香粉气，像是闺阁里常年不透气的闷沉潮气。
我脚刚踏上院阶，心口就隐隐发紧，像是有人拿根指头轻轻点着胸口，叫你不得舒坦。
“这间……就是刘小姐出事的屋子？”我低声问。
木苍离点头：“昨夜那位大爷说了，刘小姐睡的是这厢房，闹鬼、喊叫、出事……全在此处。”
我咂舌：“看着也不算阴森啊。”
他却道：“你站这儿只觉阴凉，若到夜里三更，再听几句风声树影……换你你也信有鬼。”
我打了个寒颤，不再说话。
咱这身份来头不明，只能在外院走动，主屋自是进不得的。但这刘小姐平日所住的小院倒有一道后窗，是通着花圃的，院墙也不算高，守门的家仆也不太留意。我俩绕了几圈，找了个院丁不在的空隙，装作在花下寻草的样子蹭了进去。
我一脚跨过门槛，鼻子顿时一皱。
“这房里味道怪得很。”我皱眉。
木苍离也嗅了嗅，点头道：“像是药香与脂粉混着腥气。”
“腥气？”我顿时警觉，脑袋里的几个旧碎片“啪”地拼了一块。
我轻手轻脚地在屋中转了一圈，不敢碰大件物什，唯独那一角梳妆案旁的胭脂盒吸引了我的注意——
那盒子上沾着一层细细的红粉，颜色虽艳，却不似寻常胭脂那般通透柔润，反倒有些发暗发腥。我蹲下去，用指腹抹了一点，轻轻搓开，凑近鼻尖一闻——
“嘶——”我倒吸一口冷气。
“怎么了？”木苍离靠近一步，神色微动。
我眯起眼：“这胭脂，掺了别的东西。”
“你怎么知道？”
“我脸皮薄。”我说得一本正经，“被人砸多了自然就分得出来。”
木苍离：……
我把那盒胭脂捏着盒沿翻了翻，忽然发现底部微微鼓起一层。我眼角一亮，小心地拨开——果不其然，胭脂盒底竟藏着一层夹层！
那层夹层中，赫然包着一枚红线缠绕的玉扣，玉质温润，雕着细细的龙纹，背后刻着一个字——“卓”。
“卓……”我低声念着，脑中飞快盘起人名。
这府里姓刘的居多，偏她胭脂盒里藏着一枚刻“卓”字的玉扣？莫非此人便是她所私会之人？
“难怪……”我喃喃，“刘小姐姓刘，她闺房却藏了个刻‘卓’的玉——你说，这是不是那什么……情郎的信物？”
木苍离微微一怔，似被我这想法噎了下，没急着反驳，只看着我手中那玉扣，若有所思：“你是说，这一切闹鬼之说，都是她自编自演？”
我点头，目光落在那枚玉扣上：“你再想啊，她前几夜不是一直说闺房闹鬼，有个披甲执刀的‘玉将军’说她弄脏了他的地方，非要她搬走？这听着像是鬼话，其实——说不定就是她故意编出来的，想搬出这府里去，和人私奔！”
“那这玉扣……”我一边自言自语，“就是她藏起来的定情信物！只可惜事未成，人先亡。”
一边站起身来，拍了拍手掌上的灰：“如今看来，那所谓的鬼影子，只怕真的是个人。”
木苍离却仿若没听见我的精妙分析，只低声一叹：“那小伍，怕是撞见了人命现场，却被当成了凶手。”
我点点头：“而那真正的凶手，说不定就是她欲私奔之人——或者说……与她私通之人。”
说话间，身后忽传来一声轻咳。
我回头一看，只见顾子续正站在门边，表情微冷：“你二人是否忘了‘只许在外院走动’的约定？”
我脑门一凉，连忙拱手：“顾兄！误会误会！我们只是……顺路，顺路！未曾进主宅一步！”
木苍离也咳了声：“确是我之过，是我劝他说此屋既属外院，又无人居住，不如一观——若有得罪，苍离愿当面谢罪。”
顾子续盯着我们看了一会儿，终于叹了一声：“罢了，既你们真心想查此案，也不忍你们徒劳一场——但此事不能再泄半句，若被旁人问起，便说只在廊下坐了一阵，未曾入内。”
我连连点头，感激得快要掉眼泪了：“顾兄你果真是我命中救星！”
顾子续淡淡一笑，转身便走。
我收了笑，低声朝木苍离道：“你看，他嘴上说得冷，心里其实是个好人。”
木苍离淡淡扫我一眼：“比你强。”
“那是自然。”我点点头，一脸诚恳，“毕竟我天资平平，长得不如你俊，脑子又没你快，混进刘府还是靠人抬……”
“你闭嘴吧。”木苍离忍无可忍，“再多说一句，我现在就把你丢回山上。”
我嘿嘿笑了两声，却暗自把那玉扣藏进袖中。
心中隐隐有了个推测——这桩命案，恐怕远比表面更复杂。而我的“夙愿”，说不定就藏在这一团乱麻之中。