至元二十九年的春日，大都城内的桃花开得正盛，然而朝堂之上却笼罩着一层肃杀之气。已年近七旬的亦黑迷失身着二品官服，站在文官队列中，眉宇间凝结着深沉的忧虑。
忽必烈端坐龙椅，虽年届古稀，双目依旧锐利如鹰。他扫视群臣，声音洪亮而带着不容置疑的威严：爪哇逆贼，杀朕使臣，劫朕商船，此仇不报，何以立威于四海？
兵部尚书出列奏道：陛下，爪哇远在南海尽头，航程数月，且其地林密瘴浓，恐非用兵之地。
忽必烈冷哼一声：昔年朕平定江南，跨海征日本，何曾惧过险远？今爪哇小国，敢犯天威，必当诛之！
这时，忽必烈的目光落在亦黑迷失身上：亦黑迷失，汝四度远洋，熟悉海道，朕命汝为福建行省平章政事，佐史弼、高兴征爪哇，汝可愿往？
亦黑迷失心中一震。他深知爪哇地势险恶，远征艰难，但皇命难违。他稳步出列，跪拜道：臣蒙陛下信任，敢不效命。然臣有一言，不知当讲不当讲。
陛下，爪哇距中土万里，大军远征，补给艰难。且其地部落林立，可分化而治，未必需要大动干戈。
忽必烈不悦：汝年老胆怯耶？
亦黑迷失昂首道：臣非惧死，乃为三万将士性命计。若必征之，请许臣等便宜行事，勿设定期限。
忽必烈沉吟片刻：准奏。朕命史弼为帅，高兴佐之，汝为副帅兼水军统帅，率军三万，战船千艘，即日启程。
退朝后，亦黑迷失独坐府中，展开南海全图。烛光下，他的手指缓缓划过泉州至爪哇的航线，眉头紧锁。长子担忧道：父亲年事已高，何不请辞？
亦黑迷失摇头：为人臣者，死且不避，况征战乎？且爪哇商路，关系海贸命脉，若失此地，西洋诸国或将轻我朝。
他即刻启程赴任，在泉州与史弼、高兴会合。史弼乃宿将，曾在征日本之役中建功；高兴则为步军名将，善陆战。三人会面，气氛却显凝重。
史弼开门见山：陛下限期一年平定爪哇，二位可有良策？
亦黑迷失愕然：陛下朝堂之上，已许我等勿设期限，何来一年之期？
高兴冷笑：平章大人当真不知？陛下私下有旨，若一年不克，我等皆当受罚。
亦黑迷失心中暗叹，知是有人从中作梗，却也不便多言，只得道：既如此，当速战速决。然海路险远，需做万全准备。
在亦黑迷失坚持下，元军并未立即启程，而是先在闽海演练水战，又广招熟悉爪哇水文的舵手。亦黑迷失更倾尽所学，绘制详细海图，标注沿途水源、避风港。
至元二十九年秋，东北风起，远征军自泉州启航。千艘战船铺满海面，旌旗蔽日，声势浩大。亦黑迷失坐镇旗舰，虽鬓发皆白，却仍挺立船头，目光如炬。
航行两月，船队抵达爪哇海域。但见岛屿星罗棋布，椰林婆娑，与中土风光大异。史弼欲直取爪哇主岛，亦黑迷失劝阻：元帅，我军远来，人困马乏，当先取周边小岛，建立据点，再图进取。
高兴赞同：平章所言极是。闻爪哇有部落十万，若贸然深入，恐中埋伏。
于是元军先攻南巫里。此地岛民不善战，见元军船队浩大，纷纷归降。亦黑迷失严令士卒不得扰民，又赠以布匹瓷器，收服其心。
接下来数月，元军相继征服速木都剌、不鲁不都、八剌等岛。每到一处，亦黑迷失必细察地形，记录物产，并与当地酋长结交。他凭借通晓多种语言的优势，往往能化敌为友。
然而，随着战事深入，问题渐显。爪哇气候炎热，元军士卒多染瘴疠；补给线过长，粮草时有不继；更严重的是，当地部落表面归顺，暗地却时时反抗。
一日深夜，亦黑迷失正在研究地图，史弼突然闯入帐中：平章！八剌岛民夜袭，我军伤亡三百！
亦黑迷失大惊：何以至此？八剌酋长前日方才归顺。
哼！这些蛮夷，反复无常！史弼怒道，本帅欲尽屠其族，以儆效尤！
亦黑迷失急忙劝阻：不可！陛下欲收爪哇人心，若行屠戮，他岛必誓死相抗。当查明缘由，公正处置。
经查，原是元军一小校强夺民女，引发冲突。亦黑迷失当众斩小校，抚恤岛民，事态方得平息。然经此一事，元军与土民关系已生裂痕。
至元三十年春，元军终于进抵爪哇主岛。登陆之初，连战连捷，爪哇土王葛达那加剌遣使求和。史弼大喜，欲允其请。
亦黑迷失却觉有异：元帅，葛达那加剌性狡诈，今虽求和，其心难测。且闻其与邻国满者伯夷有仇，当利用之，分化其势。
高兴亦道：平章所言有理。我军当乘胜追击，直取其都。
然而史弼求功心切，接受了葛达那加剌的投降，并命其筹备粮草，助征满者伯夷。不料这正中葛达那加剌的圈套。
三月十五日夜，元军大营突然火起，四周杀声震天。原来葛达那加剌假意归顺，暗中集结重兵，趁元军不备，发动突袭。
亦黑迷失从睡梦中惊醒，立即组织抵抗。然敌军熟悉地形，又值月黑风高，元军大乱。史弼中箭受伤，高兴苦战不得脱。
平章！速退！亲兵拉着亦黑迷失欲走。
亦黑迷失甩开其手，厉声道：为将者，岂可弃军先走！他登上高处，鸣鼓聚兵，组织防线。
激战至天明，元军虽稳住阵脚，却已损失惨重。统计伤亡，死伤五千余人，战船损毁百余艘，粮草大半被焚。
军帐中，三将面色凝重。史弼伤势不轻，卧于榻上；高兴须发焦卷，甲胄破损；唯亦黑迷失虽血染战袍，仍挺直脊梁。
今兵败如此，如之奈何？史弼喘息着问。
高兴愤然：当整兵再战，必屠葛达那加剌全族！
亦黑迷失摇头：不可。今我军新败，士气低落，且粮草不济，瘴疠流行，再战必败。
难道就此退兵？史弼不甘。
亦黑迷失沉声道：当请示陛下，陈明利害，或战或和，由圣意裁决。
高兴冷笑：平章何其迂也！今若退兵，陛下必怒；若请示待命，往返需一年，我军早成枯骨！
三将争执不下。最终，史弼采纳高兴之见，决定继续进攻。然而元军处境日益艰难，葛达那加剌采用游击战术，避实击虚，元军疲于奔命。
至元三十年夏，元军已陷入绝境。士卒伤亡过半，幸存者也多染疾病，战舰破损严重，补给几乎断绝。
一日，亦黑迷失巡视营寨，见伤兵哀嚎，士卒面黄肌瘦，不禁潸然泪下。他知再战无益，再次力谏撤军。
此次史弼终于采纳。元军趁夜悄然撤离，丢弃辎重无数，历经千辛万苦，方返回泉州。
班师之日，泉州港阴云密布。出征时的三万大军，归来不足万人，战船损毁大半。百姓见之，无不掩面而泣。
返京途中，亦黑迷失闭门不出，终日修订他的《四海图志》。长子见状，劝道：父亲何必如此？胜败乃兵家常事。
亦黑迷失长叹：此战之败，非战之罪，乃谋之不臧也。若当时...
话未说完，忽有圣旨到，命三人即刻入朝面圣。
大都皇宫，气氛肃杀。忽必烈面沉似水，文武分别两旁，鸦雀无声。
史弼、高兴、亦黑迷失跪伏殿前，不敢抬头。
兵部尚书出列弹劾：史弼轻敌冒进，损兵折将；高兴刚愎自用，不纳良言；亦黑迷失虽曾谏言，然未能力争，皆有罪。
忽必烈冷声道：朕予尔等精兵三万，战船千艘，期年之功，竟败绩而归，该当何罪？
史弼叩首：臣罪该万死。
高兴亦道：臣愿受罚。
轮到亦黑迷失，他昂首道：臣有四罪：一曰未能阻止冒进，二曰未能力谏及时撤军，三曰未能力保将士周全，四曰有负陛下重托。愿领其罪。
忽必烈凝视三人良久，方道：史弼、高兴，杖一百，没收家产之半。亦黑迷失...免其杖责，没收家产三分之一，削职待罪。
此判一出，满朝惊讶。谁都明白，免杖责已是格外开恩。
退朝后，亦黑迷失独往府中，将平章政事的印信仔细包裹。妻子垂泪：老爷为朝廷出生入死，竟得如此下场。
亦黑迷失却淡然：陛下已是法外开恩。且此战之败，老夫确有责任。若当时能力阻史弼...唉！
他走到院中，望着南方天空，喃喃道：只是可惜了那两万将士...
夜深人静，亦黑迷失在书房展开一幅未完成的《西洋海路全图》。烛光下，他的手指轻轻抚过爪哇的位置，在那里画下一个朱红的记号。
窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。这个曾经四度远航、扬威异域的老航海家，如今虽遭削职，目光中却依然燃烧着不灭的火焰。他知道，大海的故事还远未结束，而他与这片蔚蓝世界的缘分，也尚未终了...