乔振海离去后，厨房里陷入了一片宁静。陈砚舟仔细擦拭着灶台，水珠顺着抹布的纹路滑落，在瓷砖上留下一道蜿蜒的湿痕。他刚把汤勺挂回墙上的钩子，门就被推开了。
李处长穿着那身熟悉的灰蓝色制服走进来，手里拎着个空保温杯。他脸上堆着笑，点头示意：今天来得早，正好赶上早茶。
陈砚舟没有接话，转身从锅里舀了一碗热粥，放在靠窗那张李处长连续七天光顾的桌子上。前六天，李处长总是吃得干干净净，临走时还要打包半份带走。可今天，他只喝了一口就皱起了眉头。
这粥太淡了。他抱怨道，一点味道都没有。
陈砚舟站在灶台边，手指轻轻敲了下锅沿。他心知这人并非真为检查而来。唐绾前几天随口提过，有干部私下倒卖药材补贴家用。当时他没在意，现在回想起来，这人每次来都要点廉政粥，嘴上说着支持老字号，眼神却总往厨房角落瞟。
他低头看了看锅中翻滚的米粒，不动声色地取了一小撮藏红花，撒进新熬的一锅粥里。金红的花丝遇热即融，不见痕迹。这种花不伤人，却能染色，即便是残羹剩饭也能查出源头。
第二天清晨，沈君瑶来了。她穿着便装，坐在了李处长对面的位置。陈砚舟给她端上一碗粥，低声说：你看着他吃。
李处长照旧喝了大半碗，将剩下的倒在泔水桶里。服务员端走时，沈君瑶起身跟了出去。她在巷口拍了照，看着清洁工把桶放在三轮车上。半小时后，她发来消息：桶被拉走了，路线偏向东城。
陈砚舟回了个字。
中午时分，沈君瑶回到店里，坐在后厨的小凳子上。她摘下帽子，理了理有些凌乱的头发。我跟着车去了城南药材市场。李处长的车停在路边，他下车后和一个穿黑褂子的男人接头，递过去一个塑料袋。
里面是什么？
像是装了液体的瓶子。她顿了顿，我拍到了交易过程。对方收下后，当场打开闻了一下，还笑了。
陈砚舟点点头。他掀开锅盖，察看火候。他们知道这东西值钱。藏红花泡过的米汤能提取香精，一斤能卖三百。
你现在有证据了。
还不够。他说，得让他自己认。
下午三点，一辆黑色轿车停在餐馆门口。两个穿深色西装的人走进来，胸前别着工作牌。其中一人开口：我们是市纪委的，接到举报，有人利用公务之便谋取私利，现进行突击调查。
食客们纷纷抬起头，有人掏出手机开始录像。
李处长坐在原位，手微微抖了一下。他强挤出一丝笑容：哎呀，原来是组织上来人了，我正配合工作呢。
陈砚舟走出厨房，手里端着两碗粥。一碗颜色正常，一碗底部泛着淡淡的金红色。他把两碗都放在桌上，指着加了藏红花的那一碗说：
真正的廉政粥用了藏红花调气养胃，您昨天喝的，应该是这一碗。
李处长盯着那碗粥，没有动作。
您要是不信，可以尝尝看。陈砚舟又说，味道是一样的，只是颜色不同。
我不记得喝的是哪一碗。李处长笑了笑，可能是记错了。
可您今早刚把它卖给药材商。陈砚舟直视着他，他们说，这花水能提香精，一斤三百块。您送出去的那瓶，至少值五十。
四周顿时安静下来。
坐在旁边吃面的大叔放下筷子：我说怎么天天来白吃，原来转手赚钱啊？
另一个老太太摇头叹息：怪不得每次都打包，我还以为是带回家给孙子喝。
议论声越来越大。有人站起来拍照，镜头对准李处长的脸。
纪委人员走到桌前，拿出记录本。李先生，请您说明一下，今天上午十点二十三分，您是否在城南药材市场与一名姓王的商贩有过接触？
李处长嘴唇动了动，没有出声。
我可以解释......他终于开口，声音有些沙哑，那是私人往来，跟工作没关系。
那袋子里装的是什么？纪委人员问。
就是......剩饭。
剩饭能卖五十块？
我......我不知道价格。
陈砚舟拿起勺子，轻轻搅动那碗带颜色的粥。沉淀的花丝浮起来，整碗米汤泛出微光。这粥我没多放东西。藏红花是食材，不是药品。但它遇水变色，排不出体外。只要去查那个商贩手里的样本，就能知道来源。
你凭什么说我拿了这个？李处长猛地抬头，你有什么证据？一碗粥就能定罪？
我不是定罪。陈砚舟说，我只是做菜的人。菜做好了，有没有问题，大家吃了就知道。
你现在让我喝这碗？李处长冷笑，你以为我会中你的圈套？
不用你喝。陈砚舟把碗推到纪委面前，你们可以拿去检测。从熬制时间、用料比例，到残留成分，我都留了记录。包括今天这锅，几点下花，用了多少克，都在本子上。
他从围裙口袋掏出一个小本，放在桌上。
纪委人员翻开看了几页，抬头看向同事。其中一人点头，拿出密封袋把粥装了起来。
李先生。纪委人员说，请您配合调查，跟我们走一趟。
等等！李处长突然站起身，这事跟我没关系！是上面让我来的！赵德利交代的！他说只要盯着这家店，就有好处拿！
店内一片寂静。
陈砚舟站在灶台边，手里还拿着那本记录。他看着李处长的脸，看出他在发抖。
你说赵德利？纪委人员问。
是他让我天天来吃饭！李处长声音拔高，说是收集情报！结果后来发现这粥能卖钱，我就......我就顺手带点走！可我真的不知道犯法！
那你之前说粥没味儿，也是为了降低别人警惕？
我......他张了张嘴，说不出话。
食客中有人冷笑：早茶都能做成生意，真是人才。
李处长低下头，肩膀塌了下去。他不再辩解，任由纪委人员带他起身。
经过门口时，他回头看了一眼那碗没动过的藏红花粥。喉结滚动了一下，最终什么也没说。
沈君瑶站在角落，合上自己的笔记本。她看了陈砚舟一眼，轻轻点头，转身跟着离开。
店里渐渐恢复了声响。有人继续吃面，有人低声交谈。一个小孩问妈妈：那个人是不是坏人？
妈妈说：他拿了不该拿的东西。
小孩想了想，又问：那叔叔做的粥，还能吃吗？
当然能。妈妈夹起一筷子面条放进孩子碗里，真心做的饭，永远干净。
陈砚舟回到灶台前，揭开大锅盖。热气扑面而来，氤氲了他的面容。他拿起汤勺，缓缓搅动锅里的米粒。
外面天色尚明。
路灯一盏盏亮起。
一辆清扫车路过门口，停下来倒掉几个垃圾桶。其中一只桶里，有半瓶没倒尽的米汤，泛着淡淡的金红色。
司机拧紧瓶盖，扔进车厢。
车开走时，瓶身晃了一下，标签朝外。
上面清晰地印着：心味餐馆·早茶专用。