裂爪族骨舰内部的通道，并非人类或星灵那种规整的几何结构，反而更像是在某种巨兽体内穿行。墙壁是粗糙、布满天然纹路的暗色骨质，间或镶嵌着散发幽光的矿石或某种生物荧光器。头顶垂下的不是灯管，而是一簇簇如同钟乳石般、末端闪烁着不稳定能量的结晶簇。空气浑浊，弥漫着金属锈蚀、臭氧、汗液和一种难以言喻的、属于掠食者的腥臊气息，每一次呼吸都带着粗粝感。
嘎拉斯那三米多高的庞大身躯在前方带路，沉重的脚步在骨质地面上踏出“咚…咚…”的闷响，回荡在曲折的通道中，仿佛敲击在人心头。他扛在肩上的那柄巨兽腿骨战斧，斧刃偶尔刮擦到凸起的骨刺墙壁，发出令人牙酸的“嘎吱”声，溅起几点火星。
贞德眉头微蹙，晨曦圣力在体表形成一层极淡的光晕，本能地排斥着这里无处不在的狂野、混乱的能量场。她的目光警惕地扫过通道两侧一些幽深的、如同巢穴般的洞口，能感觉到其中蛰伏着充满敌意或好奇的视线。
林夜则显得平静许多。他周身内敛的混沌星辉如同深潭，将外界杂乱的能量气息悄然吸纳、转化，不仅没有不适，反而让他对这艘骨舰的生命形态和能量运行方式有了更细微的感知。这艘船，似乎是“活”的，或者说，是与裂爪族共生的一种奇特造物。
“嘎拉斯兄弟，”林夜开口，声音在怪异的通道中显得清晰而稳定，“方才多谢援手。不知‘观察者’的爪牙，是否还在追击？”
嘎拉斯头也不回，沉闷的声音带着毫不掩饰的暴躁：“哼！那些烦人的阴影虫子？被酋长的‘裂魂死光’和虚空折跃甩掉了！不过，‘观察者’那家伙……像附骨之疽，标记了你，就没那么容易摆脱！”
他侧过头，琥珀色的竖瞳瞥了林夜一眼，带着审视：“你身上有星灵那些老古董的酸腐味儿，还有铁皮罐头（指铁血星河帝国）的机油臭，混在一起……怪得很！酋长说你是‘变量’，希望你的‘变量’，不是变成一滩没用的烂泥！”
这话语粗鲁直接，甚至充满挑衅，但奇怪的是，并无太多恶意，更像是一种裂爪族特有的、测试对方斤两的方式。
林夜并未动怒，反而淡淡一笑：“是否烂泥，试过才知道。至少，刚才那条通道，还算结实。”
嘎拉斯鼻腔里发出一声意味不明的哼声，不再言语，加快了脚步。
拐过几个弯，通道前方出现一片较为开阔的区域。这里像是一个小型的“广场”，中央是一个用不知名野兽头骨垒砌的、燃烧着幽绿色火焰的“篝火”，周围散落着一些粗糙的石凳和骨制平台。几个形态各异的裂爪族战士或坐或站，有的在打磨武器，有的在撕扯着某种暗红色的肉块，目光齐刷刷地投向走来的林夜和贞德。
这些裂爪族战士，外形与嘎拉斯类似，但细节各有不同。有的犄角更弯曲，有的皮肤覆盖着鳞片，有的背后拖着一条骨尾。他们看向林夜二人的目光，充满了野性的好奇、毫不掩饰的评估，以及一种对“异类”天生的排斥感。低沉的、带着喉音的咆哮和议论声隐约可闻。
“人类？细皮嫩肉的，嘎拉斯从哪儿捡来的点心？”
“那个发光的小妞……味道闻起来很讨厌。”
“酋长要见他们？有什么特别？”
嘎拉斯低吼一声，如同闷雷滚过：“都滚开！酋长的客人，也是你们能嚼舌根的？”
那些裂爪族战士似乎对嘎拉斯颇为忌惮，嘟囔着散开，但目光依旧如影随形。
嘎拉斯带着林夜二人穿过这片区域，走向广场尽头一扇巨大的、由某种巨兽整块肋骨雕刻而成的门扉。门前站着两名气息更加凶悍、身上伤疤更多的裂爪族守卫，他们手中的武器是闪烁着危险能量的骨矛，看到嘎拉斯后，微微点头，用骨矛交叉，敲击在兽骨门扉上。
咚！咚！
门扉缓缓向内开启，露出后面的景象。
门后并非想象中的“指挥室”或“王座间”，而是一个更加巨大、仿佛天然形成的洞窟。洞窟顶端垂下的发光晶簇更多，照亮了内部。这里的空气反而清新了一些，带着一种淡淡的、类似硫磺和薄荷混合的奇异香气。
洞窟中央，是一个缓缓旋转的、由暗红色能量构成的复杂立体星图，其精密和复杂程度，竟丝毫不逊于铁血帝国的科技造物！星图旁，一个身影背对着他们，正凝视着星图中某个不断闪烁的坐标。
那身影并不如嘎拉斯那般魁梧雄壮，反而显得有些“瘦削”——当然，这是相对于裂爪族的标准而言。他身高约两米五，披着一件由无数细碎骨片和暗色金属丝编织而成的斗篷，斗篷下是线条流畅、覆盖着暗青色细密鳞片的躯体。他没有携带任何显眼的武器，双手负在身后，指尖有暗红色的能量丝线如活物般流转，与那立体星图隐隐相连。
最引人注目的是他的头颅，与普通裂爪族的蜥蜴形态不同，更接近人类，但额角两侧有短小却异常锋利的螺旋状犄角，一双眼睛是深邃的暗红色，仿佛蕴藏着燃烧的星云。
他缓缓转过身。
面容并不狰狞，反而有种奇异的、沉淀了无尽岁月的冷静与沧桑。他的目光扫过嘎拉斯，微微点头，然后落在了林夜身上。那目光，不像其他裂爪族战士那样充满原始的野性，而是如同深不见底的寒潭，带着一种能洞穿灵魂的审视与智慧。
“酋长，‘变量’带到。”嘎拉斯收敛了之前的狂傲，语气带着明显的恭敬。
这位裂爪族的酋长，目光与林夜对视，片刻后，他嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，声音低沉而清晰，不再像嘎拉斯那样生硬，反而带着一种独特的韵律：
“我是裂爪部族现任酋长，你可以叫我，‘碎星者’厄努拉克。”
“欢迎登上‘暴虐獠牙’号，来自遥远星域的‘变量’，林夜。”
“还有你，身怀纯净之光的小家伙……很有趣的组合。”
他的目光在林夜身上停留最久，暗红色的瞳孔中仿佛有数据流一闪而过：“星灵的传承者，铁腕的‘钥匙’，以及……你本身所蕴含的，连我也无法完全看透的混沌……果然，你就是我们等待的‘变数’。”
林夜心中微凛。这位厄努拉克酋长，与他之前接触的任何存在都不同。他既有裂爪族与生俱来的野蛮与力量感，又蕴含着一种不逊于任何智者的深沉与洞察力。他一口道破了自己身上星灵和铁血帝国的烙印，甚至隐约感知到了混沌星核的存在！
“厄努拉克酋长，”林夜不卑不亢地行礼，动作自然而流畅，“感谢贵部的援手。不知酋长所说的‘变数’与‘等待’，究竟是何意？裂爪族与‘观察者’，又有何关联？”
厄努拉克没有直接回答，他转身，指尖轻点那旋转的立体星图。星图迅速放大，聚焦到之前林夜在“火种密钥”中看到的那个“重叠区域”——标记为“文明断层带”的星域。
“关联？”厄努拉克的声音带着一丝冰冷的嘲讽，“那座该死的‘囚笼’，监视、筛选、收割……宇宙万族，不过是祂实验场里的蝼蚁！理性走到极致的铁皮罐头，情感泛滥到扭曲的星灵老鬼，甚至是我们这些被祂视为‘野蛮’、‘失控’的裂爪族……都不过是祂清单上等待清理的‘冗余数据’！”
他的话语中透出一股压抑不住的怒火与恨意，这让洞窟内的能量都微微躁动起来。
“我们裂爪族，崇尚力量，追逐战斗，在祂眼中是必须被‘净化’的野蛮病毒。”厄努拉克指向星图中那个危险标记，“我们的祖星，我们的无数同胞，都毁在祂的‘净化’之下！我们被迫在星海间流浪，像受伤的野兽般舔舐伤口，积蓄力量！”
他猛地看向林夜，暗红色的眼眸锐利如刀：“直到我们截获了铁皮罐头溃散前发出的最后信息碎片，知道了‘火种计划’，知道了‘变量’的存在！”
“铁腕那些冰冷的逻辑方块，最终也意识到了绝对理性的死路。它们将希望寄托于‘不确定性’，寄托于像你这样，融合了多种文明特质，无法被简单归类的‘有机变量’！”
“我们裂爪族，不相信软弱的寄托！”厄努拉克的声音陡然拔高，带着裂爪族特有的狂霸，“但我们相信，敌人的敌人，或许能成为撕碎囚笼的利爪！我们找到你，不是因为狗屁的‘希望’，而是因为你和我们一样，都被‘观察者’标记，都有不得不反抗的理由！我们需要你的‘变量’特质，来应对‘观察者’那些该死的、针对特定文明模式的‘规则武器’！”
他一步踏前，强大的压迫感扑面而来，但并非针对林夜的实力碾压，而是一种意志层面的碰撞：“林夜，我们救你，是一场投资，一场赌博！赌你能带来真正的‘变数’，赌你能和我们一起，撕开那该死的囚笼，为裂爪族，也为所有不愿被‘收割’的文明，杀出一条血路！”
“现在，告诉我，”厄努拉克的目光灼灼，“你是愿意成为我们这把撕裂枷锁的‘利刃’，还是……”
他的话语没有说完，但那双暗红色的眼眸中，已然透出了清晰的意味。
合作，或者……被这艘充满野蛮力量的骨舰，以及外面虎视眈眈的“观察者”，共同吞噬。
林夜迎着厄努拉克的目光，混沌星核在体内缓缓旋转，将对方那充满侵略性和压迫感的意志悄然化解。他脸上没有任何惧色，反而露出一抹平静却带着锐意的笑容。
“囚笼，自然要撕碎。”林夜的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“但如何撕，用什么方式撕，由谁主导……或许，我们可以好好谈谈。”
“毕竟，”他顿了顿，目光扫过那复杂的星图，最终回到厄努拉克脸上，“仅仅有野蛮的利爪，恐怕还不足以撼动那座囚笼的根基。而纯粹的‘变量’，若没有挥出的力量，也毫无意义，不是吗？”
洞窟内，幽绿色的“篝火”噼啪作响，旋转的星图投下变幻的光影。
一场关乎文明存续、力量结盟与未来道路的谈判，在这艘充满野蛮气息的骨舰核心，悄然展开。风暴，已然在平静的目光交锋中酝酿。