冰冷的虚空能量如同刮骨钢刀，不断侵蚀着护体神光。林夜在贞德和霍震岳的搀扶下，强行催动所剩无几的力量，化作一道黯淡的流光，朝着“希望号”战舰紧急发送的坐标位置疾驰。暴熊王紧随其后，庞大的神躯警惕地注视着后方那片仍在不断湮灭、归于绝对虚无的空域，仿佛生怕那恐怖的“观察者”阴影会追出来。
来时的“寂静回廊”已彻底消失，仿佛宇宙被凭空挖去了一块，只留下令人心悸的空洞感。
“快到了！我看到战舰的引导信号了！”霍震岳声音嘶哑，他伤得不轻，但此刻全靠一股意志支撑。
前方，一点微光在无尽的黑暗中亮起，迅速放大，显露出“希望号”战舰流线型的银灰色舰体。舱门早已开启，透出温暖的内部灯光，如同暴风雨中唯一的港湾。
四人如同陨石般冲入舱门，沉重的合金大门迅速闭合，将外面冰冷的虚无彻底隔绝。
“启动最高级别隐匿模式，立刻远离这片空域！快！”林夜刚一落地，便强撑着对迎上来的舰长苏芸下令，声音虚弱却带着不容置疑的紧迫感。
苏芸看到林夜几乎不成人形、气息奄奄的样子，以及霍震岳和暴熊王身上的伤势，心中剧震，但她深知此刻不是询问的时候，立刻转身冲向指挥席，一连串指令飞速下达。
“最高隐匿模式启动！所有引擎最大功率，随机跃迁航线设定，立刻执行！”
希望号战舰轻微一震，表面的光学迷彩和能量屏蔽场开到最大，如同融入深海的墨鱼，悄无声息地加速，瞬间消失在茫茫虚空之中，只留下原地一丝不易察觉的空间涟漪。
直到战舰彻底进入超光速巡航状态，确认暂时安全后，林夜一直紧绷的心神才微微一松，剧烈的痛苦和深入灵魂的疲惫感如同潮水般涌上，让他眼前一黑，身体晃了晃，险些栽倒。
“林夜！”贞德惊呼，连忙将他扶住，精纯温和的圣力毫无保留地注入他千疮百孔的体内。
霍震岳也松了口气，一屁股瘫坐在旁边的金属地板上，大口喘着粗气，取出高阶疗伤丹药服下，开始运功调息。暴熊王则低吼一声，趴在舱门附近，既是休息也是警戒，他身上一些较浅的伤口在以肉眼可见的速度蠕动愈合，但一些被规则层面力量伤到的地方，恢复得极为缓慢。
“去……医疗室……”林夜声音微弱，指了指方向。
贞德和苏芸一左一右，小心翼翼地搀扶着他，快步走向战舰核心区域的尖端医疗舱。医疗舱的感应门无声滑开，露出里面布满各种精密仪器和能量导管的环境。
林夜被轻轻放置在中央的生命维持平台上。平台周围瞬间亮起柔和的蓝色光芒，无数细小的能量探针伸出，贴合在他的皮肤上，开始扫描他身体的受损情况。
苏芸快速操作着控制台，看着全息投影上显示出的惊人数据，脸色越来越凝重。
“生命体征极不稳定，能量核心（混沌星核）活性降至危险阈值，经脉大面积断裂，内脏器官出现规则性衰变迹象，灵魂波动紊乱……这，这不仅仅是能量冲击，更像是……某种本质层面的污染和侵蚀！”苏芸的声音带着难以置信的震惊，她从未见过如此诡异的伤势。
贞德湛蓝的眼眸中满是心疼和坚定，她双手虚按在林夜胸口，最为纯净的本源圣光如同温暖的泉水，持续不断地冲刷、净化着那些附着在伤口上的诡异黑暗能量。“我能感觉到，那股力量在抗拒圣光的净化，非常顽固……苏芸姐，启动‘生命源泉’矩阵，最高功率！”
苏芸立刻点头，双手在控制台上舞出一片残影。医疗舱四周墙壁上，镶嵌的数十颗高品质生命结晶同时亮起，磅礴的生命能量被抽取出来，汇入平台下方的复杂矩阵，化作一股浓郁得化不开的绿色生命洪流，通过能量探针，源源不断地注入林夜体内。
林夜闷哼一声，眉头紧锁。体内的情况比外界探测的更加糟糕。那源自“观察者”的规则污染，如同最顽固的病毒，盘踞在他的经脉和灵魂深处，不断侵蚀着他的生机，甚至试图同化他的混沌星核。若非混沌星核的本质极高，加上他意志坚定，换作旁人，恐怕早已彻底畸变或湮灭。
他深吸一口气，排除杂念，全力运转《混沌星河诀》。意识沉入体内宇宙，只见原本璀璨的星河黯淡无光，无数星辰表面都蒙上了一层不祥的暗影。他集中意志，引导着生命能量和贞德的圣光，如同精细的手术刀，一点一点地剥离、消磨那些黑暗污染。
这是一个极其痛苦且漫长的过程，每一秒都如同在刀尖上跳舞。汗水迅速浸透了他的衣物，身体因为极致的痛苦而微微痉挛。但他始终紧守灵台，眼神锐利如刀。
时间在寂静的医疗舱内缓缓流逝。不知过了多久，林夜体表的那些细微裂纹终于开始慢慢愈合，紊乱的气息也逐渐趋于平稳，虽然依旧虚弱，但那股令人不安的衰败和污染气息，总算被压制了下去。
他缓缓睁开眼睛，长舒了一口带着黑色杂质的浊气。
“感觉怎么样？”贞德关切地问道，俏脸上难掩疲惫，持续高强度的圣光输出对她消耗极大。
“暂时压制住了，但根除还需要时间。”林夜的声音依旧沙哑，但多了几分力气，他看向贞德和苏芸，眼中带着感激，“辛苦你们了。”
“你我之间，何须言谢。”贞德轻轻摇头，递过一杯温润的灵液。
苏芸也松了口气，抹了把额头的细汗：“太好了，刚才真是吓死我了。林龙首，你们在里面到底遇到了什么？霍将军和熊王也只说了个大概，说是遇到了一个疯狂的机械造物？”
林夜接过灵液一饮而尽，感受着暖流滋养着干涸的经脉，眼神变得深邃起来。他心念一动，那枚变得黯淡不少的暗金色晶体——“起源星图”碎片（第七号火种密钥）出现在他掌心。
“我们遇到的是铁血星河帝国留下的‘火种密钥’之一，编号第十三，名为‘混乱回响’。”林夜的声音低沉，将发生在回廊核心处的惊险遭遇，特别是与第十三号密钥那凶险万分的意识交锋，以及最后获得的警示信息，择要讲述了一遍。
当听到“观察者”可能是某种高维规则集合体，以文明为收割目标，而“火种密钥”本身也可能是一种诱饵时，苏芸的脸色瞬间变得苍白，贞德也紧紧握住了拳头，眼中充满了凝重。
“……所以，第十三号密钥用最后的毁灭，为我们换来了关键信息。”林夜摊开手掌，第七号密钥投射出一幅残缺的星图，其中一个坐标被高亮标注——沉眠之谷深处。
“那里，可能存在一个‘观察者’的哨站，但同时，也可能是远古‘守护者’留下的最后防线，或者说……‘方舟’的埋藏之地。而线索，指向了星灵族真正的传承火种。”
“星灵族……”贞德若有所思，“我们之前接触到的星灵族遗民，他们所知的‘方舟’，似乎并非指向这个地方。”
“所以，我们掌握的线索可能只是冰山一角，或者……星灵族内部也存在分歧和隐秘。”林夜目光锐利，“但无论如何，‘沉眠之谷’是我们必须去的地方。那里可能藏着对抗‘观察者’的关键，也可能是前所未有的陷阱。”
他看向苏芸：“战舰的损伤和能源情况如何？我们需要尽快前往‘沉眠之谷’。”
苏芸立刻调出数据面板：“战舰主体结构完好，隐形系统在之前的能量冲击中有些过载，需要几个小时检修。能源储备还剩百分之六十五，进行一次长距离跃迁没有问题。但是林龙首，你的伤势……”
“无妨。”林夜挣扎着从生命维持平台上坐起，虽然脸色依旧苍白，但那股睥睨天下的气势已然回归了几分，“路上继续疗伤即可。‘观察者’的阴影不会给我们太多时间休整。”
他走到医疗舱的观测窗前，望向外面流光溢彩的超空间航道，目光仿佛穿透了无尽维度，落在了那个被称为“沉眠之谷”的遥远星域。
星灵族的方舟，观察者的哨站，守护者的遗产……所有的线索，似乎都交织在了那里。前方是希望之光，还是更深的绝望深渊？
他握紧了拳头，混沌星核在体内缓缓旋转，驱散着最后的阴霾。
无论是什么，他都必须去闯一闯。
“设定航线，目标——沉眠之谷！”