意识，是从一片混沌的剧痛和刺耳警报声中艰难挣脱出来的。
林夜猛地睁开眼，视线短暂模糊后迅速聚焦。舰桥内红光闪烁，应急照明将每个人的脸映照得忽明忽暗，如同鬼魅。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、电离臭氧的腥气，以及一丝若有若无的血腥。身体像是被拆散后又勉强拼凑起来，每一处关节都在呻吟，混沌星核在体内以前所未有的速度运转，消化着强行跃迁带来的空间撕扯力。
“汇报情况！”霍震岳的声音嘶哑，却带着不容置疑的稳定力量，他半边脸颊被擦伤，血迹已经凝固，但身躯依旧如标枪般挺直在指挥席上。
“跃迁引擎过载烧毁！主引擎离线，能量核心输出不稳定，正在紧急稳压！护盾系统彻底崩溃，重启需要至少三小时！舰体结构多处损伤，密封舱门已自动封锁泄漏区域！伤亡……伤亡情况正在统计！”通讯频道里传来各个部门带着惊惶和痛苦的汇报声。
希望号，这艘承载着人类文明最后火种的方舟，此刻如同一条濒死的巨鲸，瘫卧在一片完全陌生的星空之下。透过扭曲变形的舷窗，可以看到外面并非预想中的冰冷虚空，而是一片……弥漫着淡紫色雾气的、巨大无比的森林顶端？扭曲虬结的枝干如同怪物的臂膀，伸向灰白色的天空，一颗散发着不祥暗紫色光芒的“太阳”高悬天际，投下的光线让一切景物都蒙上一层诡谲的色彩。
他们似乎……坠毁在了一颗星球上？一颗位于文明断层带、标记 γ 区域的未知星球！
“我们……还活着？”暴熊王的声音从机甲通讯频道传来，带着劫后余生的难以置信，他的“裂地者”机甲被固定在出击舱内，外部装甲上布满了撞击的凹痕和能量灼烧的焦黑。
“暂时活着。”贞德的声音依旧平静，但脸色苍白，她手中的圣剑光芒黯淡，显然在最后时刻为了保护舰体承受了巨大的压力。她快步走到林夜身边，圣光柔和地笼罩住他，驱散着他体内的空间紊乱之力。“林夜，你怎么样？”
“无碍。”林夜深吸一口气，压下翻腾的气血。他的手掌紧紧握着那枚暗金色的火种密钥，此刻密钥的温度已经降了下来，但内部光点的流动似乎加快了些许，隐隐指向某个方向。“关键是我们在哪里。苏芸，扫描环境，确定坐标！”
苏芸坐在控制台前，双手飞快操作，尽管脸色同样不好看，但眼神专注。“外部环境扫描……大气成分复杂，氮氧比例与地球近似，但含有未知的惰性气体和……某种活性孢子微粒？重力约为地球的1.2倍。生态扫描……确认存在大量未知生命形式，能量反应……混乱且强大！我们确实在一颗行星上，但坐标……坐标无法精确定位！这里的空间参数是紊乱的，恒星导航系统失效，背景辐射噪音极大干扰了长程定位！”
她将外部传感器捕捉到的画面投射到主屏幕。希望号巨大的舰体，斜着撞断了一大片高达数百米的、散发着金属光泽的诡异巨树，深深嵌入了一片布满发光苔藓和扭曲藤蔓的地面。舰体周围，是望不到边际的、色彩斑斓却形态怪诞的密林。巨大的、如同眼珠般的花朵在枝头缓缓开合，散发着迷幻的光晕；长着骨刺的藤蔓如同活物般蠕动；远处传来不知名生物的、低沉而充满威胁的嘶吼。整个环境透着一股原始、野蛮、充满未知危险的气息。
“γ 区域……文明断层带……”霍震岳看着这诡异的景象，眉头紧锁，“看来这里不仅是文明的坟墓，也是某种……生命的温床，或者说，试验场？”
“管他是什么场！”暴熊王操控机甲，一拳砸开有些变形的舱门，瓮声瓮气地吼道，“先让老子出去看看！这鬼地方憋屈死了！老霍，我带一队人建立外围警戒！”
“批准！小心行事，不要远离舰体可视范围！优先收集环境样本，评估威胁等级！”霍震岳立刻下令。希望号受损严重，短期内无法移动，必须尽快弄清楚周围环境是否安全。
很快，一队由暴熊王带领的、装备着外骨骼动力装甲的龙牙队员从希望号腹部舱门谨慎走出。踩在松软而布满发光菌毯的地面上，发出噗嗤的声响。空气中的孢子微粒在装甲探照灯的光柱下飞舞，四周寂静得可怕，只有远处那隐隐的兽吼和风吹过怪异植物发出的、如同呜咽般的声响。
“妈的，这地方真邪门。”一个龙牙队员低声咒骂，紧张地握紧了手中的高斯步枪，枪口警惕地扫过那些仿佛在窥视的怪诞植物。
“都打起精神！注意脚下和头顶！”暴熊王的声音透过外部扬声器传出，重型机甲每走一步都在地面留下深深的脚印，“探测器有反应吗？”
“生命信号很多，很杂乱！但大部分是低能量反应……等等！三点钟方向，距离两百米，有高强度能量源接近！速度很快！”负责侦察的队员突然喊道。
几乎在他话音落下的同时，左侧一片巨大的、如同芭蕉叶般但边缘闪烁着金属寒光的植物丛猛地晃动，一道黑影如同闪电般扑出，直取队伍侧翼的一名队员！
那是一只外形如同猎豹，但体型大上三倍，浑身覆盖着暗紫色鳞甲，关节处生出骨刺，尾巴如同钢鞭般的生物！它的眼睛是纯粹的血红色，张开的口器中满是螺旋状的利齿，散发着腥臭的气息。
“小心！”暴熊王反应极快，裂地者机甲肩膀上的近防炮瞬间开火，密集的能量弹幕扫向那只生物。
然而，那生物异常敏捷，在空中诡异地扭动身体，大部分能量弹都被它体表的鳞甲弹开，只留下些许焦痕。它落地无声，四肢微屈，血红的眼睛死死盯住了暴熊王，发出低沉的、充满威胁的咆哮。
“嘿，畜生，有点本事！”暴熊王不惊反喜，操控机甲迈开大步，链锯斧发出轰鸣，“正好拿你试试这鬼地方的成色！”
他正要上前，林夜的声音通过通讯器传入他耳中：“暴熊，别冲动，抓活的。苏芸，分析它！”
暴熊王动作一顿，咧了咧嘴：“得，听龙首的！”机甲手臂探出，一张特制的合金捕获网喷射而出，罩向那鳞甲生物。
那生物极其警觉，猛地向一旁窜去，试图躲开捕获网。但就在它动作的瞬间，一道柔和却坚韧的圣光壁垒凭空出现在它闪避的路线上，虽然被它一头撞碎，却也成功阻碍了它片刻。
就是这片刻的停滞，捕获网已然落下，将其牢牢困住。鳞甲生物疯狂挣扎，嘶吼声震耳欲聋，锋利的爪牙在特制合金网上划出刺眼的火星。
“搞定！”暴熊王操控机甲上前，用机械足踩住不断挣扎的生物。
苏芸立刻远程操控扫描设备对这只生物进行检测。“生命形态……与数据库无匹配记录！细胞结构异常活跃，体内能量反应混乱且带有……侵蚀性？它的鳞甲含有高密度有机金属成分，对能量攻击有极强抗性！神经系统……似乎受到某种外部信号的干扰或控制？”
就在这时，被捕获的鳞甲生物突然停止了挣扎，血红的眼睛死死盯着希望号的方向，或者说，是盯着林夜所在的方向？它喉咙里发出一种奇异的、仿佛电流杂音般的嘶鸣。
与此同时，林夜手中的火种密钥，再次传来了微弱的悸动。这一次，不再是警告，而是一种……类似于共鸣的指引？密钥内部的光点流动，隐隐指向密林的深处，与那鳞甲生物之前冲出的方向，大致吻合。
林夜走到舷窗前，凝视着那片诡谲的、被淡紫色雾气笼罩的无边密林。混沌星核的感知扩展到极限，他能模糊地“感觉”到，在这片充满危险和未知的土地深处，似乎存在着什么……与火种密钥同源，但又截然不同的东西。一种古老的、沉寂的，或许也隐藏着巨大秘密的波动。
希望号的坠毁，是灾难，或许……也是一个契机？一个揭开 γ 区域，乃至“观察者”真相的契机。
“修复舰体是第一要务。”林夜收回目光，声音沉稳，“但探索也不能停下。霍舰长，组织精锐探索队，以希望号为核心，逐步向外侦查。重点留意……能量异常区域，以及任何可能与星灵族或铁血帝国有关的遗迹痕迹。”
他抬起手，看着掌心那枚暗金色的火种密钥。
“我有预感，我们被‘引’到这里，并非偶然。”
未知的星球，诡异的生态，潜在的巨大危险，以及那迷雾深处可能存在的答案……希望号的船员们，在经历了星海流亡和利维坦的死亡威胁后，又将在这片文明断层带上，面对怎样的挑战与机遇？
残骸之中，新生伊始。但新生的第一步，注定要踏过布满荆棘的未知之路。