希望号如同惊弓之鸟，在光怪陆离、极不稳定的亚空间通道中剧烈颠簸。每一次空间褶皱的抖动，都让舰体发出令人牙酸的呻吟，护盾能量读数如同心跳般忽高忽低，警示灯在昏暗的舰桥内闪烁不定，映照出每一张凝重而略显苍白的脸。
“空间湍流强度超出预期！引擎负荷已达临界点！必须尽快寻找出口！”苏芸的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她的手指在控制台上几乎舞出残影，竭尽全力维持着飞船的平衡。导航屏幕上，代表安全通道的绿色区域狭小得可怜，四周尽是代表空间乱流的刺眼红色。
林夜屹立在舰桥中央，混沌领域以他为中心微微扩散，并非强行对抗这狂暴的空间之力，而是如同最灵巧的冲浪者，感知着能量的每一丝细微变化，引导着希望号在惊涛骇浪中寻找那一线生机。他的眼神锐利如鹰隼，紧盯着主屏幕外那扭曲变幻、色彩迷离的通道壁。
“还能坚持多久？”霍震岳沉声问道，他紧握着座椅扶手，指节因用力而发白。这位身经百战的铁血将军，此刻也感到一种面对天地之威时的渺小。
“最多三分钟！否则舰体结构可能崩溃！”苏芸快速报出数据，额头冷汗涔涔。
就在这时，林夜怀中的VII号火种密钥再次传来微弱的波动，并非警报，而是一段指向性的信息：【检测到前方0.7光秒处存在薄弱空间节点，波动频率与星灵族灵能信号源吻合度87.3%。推测为人工稳定过的临时出口。风险：未知。】
“左舷37度，仰角-5度！全速前进！出口就在那里！”林夜毫不犹豫地下令。此刻，任何一丝可能都比在原地等待毁灭要强。
希望号引擎喷吐出最后的幽蓝尾焰，如同离弦之箭，朝着密钥指引的方向猛冲过去。飞船与混乱的空间能量摩擦，爆发出刺耳的尖啸。
轰隆！
一阵天旋地转的猛烈震动后，舷窗外令人眩晕的流光溢彩骤然消失，取而代之的是一片深邃、却透着诡异死寂的星空。希望号如同被巨力抛出，险之又险地挣脱了亚空间的束缚，重新回到了正常的宇宙空间。
但眼前的景象，却让刚刚松了半口气的众人瞬间再次绷紧了心弦。
这是一片难以用语言形容的星域。远处的星辰光芒黯淡、扭曲，仿佛隔着一层布满裂纹的毛玻璃观看。近处的空间本身呈现出一种不健康的、病态的灰暗色调，随处可见漂浮的、大小不一的岩石和金属残骸，有些甚至能辨认出昔日宏伟建筑的轮廓，如今却只剩下断壁残垣，无声地诉说着曾经的灾难。更令人心悸的是，一些区域的空间结构明显异常，如同被打碎的镜子，折射出光怪陆离的虚影，隐隐传来令人不安的吸扯力。
“这里就是……文明断层带？”贞德感受着空气中弥漫的、混杂了毁灭、悲伤以及一丝微弱灵能的复杂气息，轻声低语。她的圣光在这里似乎受到了某种压制，光芒不再如同以往那般璀璨夺目。
“扫描完成度85%……确认坐标位于γ-73-Ω区域边缘。空间读数极不稳定，存在大量引力异常点和空间裂缝。生命信号……微弱，但集中。”苏芸快速汇报着，同时将扫描结果投射到主屏幕。只见在一片相对空旷的星域中央，有一个被微弱灵光笼罩的小型星体，其上的能量反应正是之前探测到的星灵信号源。然而，在这颗“避难所”星体的外围，扫描仪捕捉到了数个高速移动的、散发着混乱与贪婪气息的红点！
“是荒牙族的掠夺舰！它们果然在这里！”霍震岳眼神一冷，“数量三，呈包围态势，似乎正在攻击那颗星灵星球的外围防御！”
屏幕放大，可以清晰地看到三艘造型狰狞、如同生物与机械混合体的暗红色战舰，正不断从舰体伸出巨大的能量触须，抽打着星球外围那层看似摇摇欲坠的灵能护盾。护盾光芒明灭不定，显然支撑得极为艰难。
“看来我们这位‘邻居’的日子不好过。”林夜目光微凝。星灵族在此建立避难所，却依旧没能逃脱荒牙族的魔爪。只是，这些荒牙族舰船的攻击模式，似乎……有些急躁？不像是在进行一场稳操胜券的围剿，反倒像是在……争分夺秒地想要突破进去？
就在林夜心生疑虑之际，异变再生！
希望号侧后方的虚空，毫无征兆地如同水波般荡漾起来！下一刻，一个边缘闪烁着不规则棱光的、约莫小型陨石大小的多面晶体，悄无声息地“挤”出了空间，冰冷的“视线”瞬间锁定了希望号！
“清道夫！它追来了！”苏芸失声惊呼，监控屏幕上代表超高能量威胁的红色警报疯狂闪烁！
这“清道夫”单位出现得极其突兀，完全没有常规空间跃迁的征兆，仿佛它本就潜藏在那片空间褶皱之中。它一出现，并未立刻发动攻击，而是如同最精密的扫描仪，一道无形的波动瞬间扫过希望号，重点在林夜身上停留了一瞬，似乎在确认“变量”目标。紧接着，它那冰冷的晶体表面棱光开始以某种危险的频率加速闪烁，一股令人灵魂战栗的、仿佛要将存在本身都彻底抹除的法则级压迫感，如同潮水般弥漫开来！
“被锁定了！它要发动攻击！”霍震岳怒吼，战斗本能让他瞬间进入最高战备状态，“所有武器系统激活！护盾能量最大化！”
然而，所有人都清楚，面对这种超越常规理解的“清道夫”，希望号的常规武器和护盾，恐怕收效甚微。那是一种维度层面的碾压感！
就在这千钧一发之际，林夜眼中混沌星云以前所未有的速度疯狂旋转！他没有选择硬抗，而是做出了一个大胆至极的决定！
“苏芸！计算角度，将我们朝着荒牙族战舰和星灵护盾的夹角区域甩过去！霍队，贞德，准备应对冲击！”林夜语速极快，带着一种不容置疑的决断，“既然‘清道夫’是清理工具，那就让它也‘清理’一下眼前的障碍！”
祸水东引！
“明白！”苏芸瞬间领会了林夜的意图，双手在控制台上爆发出极限操作。希望号引擎发出过载的轰鸣，舰体猛地一个极其刁钻的急转，如同醉汉般，歪歪斜斜地朝着正在攻击星灵护盾的一艘荒牙族掠夺舰侧后方冲去！
这突如其来的变故，显然也出乎了荒牙族和“清道夫”的意料。
那艘被作为目标的荒牙族掠夺舰反应慢了半拍，等它察觉到希望号这个不速之客和其身后那股令人心悸的冰冷威胁时，已经有些晚了。希望号险之又险地擦着它的能量触须掠过，而紧紧追随着希望号空间轨迹的“清道夫”，那已经凝聚成型的、带着法则抹除气息的攻击，几乎在同时，不可避免地……偏转了一丝方向！
嗡——！
一道无形无质、却让周围空间都微微扭曲的波动，以“清道夫”为中心，呈扇形扩散开来！其首要目标自然是林夜和希望号，但那扩散的余波，却结结实实地扫中了那艘倒霉的荒牙族掠夺舰！
没有震耳欲聋的爆炸，没有绚烂的能量火光。在所有人惊骇的目光中，那艘庞大的荒牙族掠夺舰，被波动扫中的小半个舰体，连同其上的能量护盾、装甲、乃至可能存在的荒牙族士兵，就如同被橡皮擦抹去的铅笔字迹一般，悄无声息地……消失了！不是粉碎，不是气化，是彻彻底底的、从物质到能量、从信息到存在痕迹的……抹除！只剩下一个极其平滑、令人毛骨悚然的断面！
整个战场，出现了刹那的死寂。
剩余的两艘荒牙族掠夺舰如同被施了定身法，攻击动作完全停滞，舰身上那些狰狞的器官状结构甚至因为极致的恐惧而微微抽搐。就连星灵星球那摇摇欲坠的护盾，光芒也出现了短暂的凝滞。
“清道夫”似乎对误伤了一个“无关目标”毫不在意，它的“注意力”依旧牢牢锁定在刚刚完成了一次惊险机动、护盾剧烈闪烁的希望号上。晶体表面的棱光再次开始凝聚，准备发动下一次更加精准的打击！
然而，就是这短暂的间隙，给了星灵族反应的时间！
只见那颗小型星球的灵能护盾突然光芒大盛，并非加固防御，而是从护盾内部，猛地射出一道极其凝聚、宛如实质的翠绿色灵能光束！这道光束并非射向“清道夫”或荒牙族，而是精准地打在了希望号前方一片看似空无一物的虚空！
嗤啦！
那片虚空如同幕布般被灵能光束“撕开”，露出了一个短暂存在的、散发着柔和空间波动的……入口！同时，一道清晰的精神意念，跨越空间，直接传入林夜以及所有精神力稍强的人的脑海，带着一种急迫与不容置疑的意味：
“外来者！这里是星灵避难所‘新艾尔’！从标记点进入！快！那净化者不会放弃！”
这意念古老而苍凉，却透着一丝绝境中的决然。
机会！
林夜眼中精光爆射！“全速冲进去！”
希望号引擎动力全开，化作一道流光，毫不犹豫地扎向了那个由星灵族强行开启的临时空间入口！
在他们身后，“清道夫”的第二波抹除攻击已然发出，冰冷的波动紧追不舍！而反应过来的剩余两艘荒牙族掠夺舰，在短暂的惊骇后，似乎收到了某种命令，竟也暂时放弃了对星灵护盾的攻击，调转炮口，朝着希望号逃离的方向，射出了狂暴的能量射线！它们似乎意识到，这个突然闯入的“变量”，以及那恐怖的“净化者”，带来了更大的变数和……机会？
轰！轰！轰！
希望号的尾部装甲在进入入口的最后一刻，遭到了“清道夫”波动边缘和荒牙族能量射线的双重打击，爆发出剧烈的爆炸和能量闪光，整艘飞船猛地一震，舷窗外的景象瞬间被扭曲的光影和肆虐的能量乱流吞没！
当视野再次清晰时，希望号已经身处一个截然不同的空间。外面是荒芜而死寂的断层带星空，而这里……却是一片笼罩在柔和、充满生机灵光下的世界。远处有如同水晶般剔透的山峦，空中漂浮着散发微光的灵能浮岛，依稀可以看到一些具有典型星灵风格的建筑轮廓。
他们，暂时安全了。
但希望号受损严重，警报声此起彼伏。而他们也彻底卷入了星灵、荒牙族，以及那神秘恐怖的“清道夫”之间的漩涡。星灵族为何出手相助？他们口中的“净化者”又透露了哪些关于“观察者”的信息？新的危机与谜团，伴随着这短暂的喘息之机，一同降临。