信息广播引发的能量海啸尚未平息，外部那令人灵魂冻结的冲击便已悍然降临！
不是物理意义上的撞击，而是更令人绝望的法则层面侵蚀！虚空之影的攻击，直接作用于遗迹最外层的能量屏障，那层由“擎天炉”供能、本应坚固无比的防御，此刻却如同被泼上强酸的金属，发出刺耳的“滋啦”声，肉眼可见地迅速变得稀薄、黯淡，并且浮现出大片大片的、如同霉斑般的灰黑色区域！这些区域内的能量结构正在被飞速瓦解，熵增定律在此被扭曲放大到极致，秩序走向彻底的混乱与热寂！
球形空间内，剧烈的震动变得更加狂暴，头顶由能量符文构成的“天空”明灭不定，大片大片的符文仿佛接触不良的灯泡般闪烁、熄灭。控制台上，代表外部屏障完整度的数值如同雪崩般下跌，刺耳的警报声连成一片，几乎要撕裂耳膜。
“屏障完整度73%...65%...52%...”苏芸的声音带着一丝颤抖，但仍然坚守在控制台前，拼命尝试稳定内部能量循环，延缓崩溃速度，但无疑是螳臂当车。
“妈的！这些鬼东西！”暴熊王怒吼着，战斧重重顿地，却无处发力。霍震岳和龙牙队员们紧握武器，脸色铁青，面对这种超越理解的攻击，他们引以为傲的战斗技巧显得如此苍白。
贞德将圣光战旗深深插入地面，璀璨的圣光以她为中心扩张开来，形成一个相对稳固的结界，将林夜、苏芸和控制台核心区域笼罩在内，勉强抵御着外界法则侵蚀带来的精神压迫和空间震荡。艾瑟拉大祭司和星灵们也将灵能联结在一起，形成一道淡紫色的精神屏障，作为第二道防线，但她们的脸色都异常难看，灵能在这种熵增力场下消耗极快。
林夜是承受压力最大的人。他不仅要分担防御压力，更要紧守心神，抵抗着那透过屏障传递进来的、直指灵魂本源的腐朽与低语。那是一种诱惑，也是一种宣告，仿佛在告诉他，一切挣扎都是徒劳，归于虚无才是最终的宿命。
但他眼神中的火焰从未熄灭。混沌星核以前所未有的速度运转，不仅疯狂吞噬着周围因屏障瓦解而逸散的混乱能量，更是在极力解析、适应着那恐怖的“熵增”法则。万物吞噬者的天赋，在此刻展现了其逆天之处——连“毁灭”本身，也能成为资粮！虽然过程极其痛苦，如同刀尖跳舞，但他的气息在极致的压力下，反而隐隐有了一丝难以言喻的蜕变，仿佛某种更本质的东西正在被淬炼。
“屏障完整度31%...核心约束场即将失稳！”苏芸发出了最后的警告。能源核心“擎天炉”的光芒已经变得极其不稳定，金白色的光辉中夹杂着不祥的暗红，整个球形空间的温度都在急剧升高。
完了吗？
所有人心头都笼罩着绝望的阴霾。他们付出了巨大的代价，走到了这里，获得了古老的遗产，知晓了惊天的秘密，却终究要倒在这最后的门槛上，成为那些虚空阴影的食粮？
就在这千钧一发之际！
被林夜握在掌心、因为能量过度抽取而显得有些黯淡的“火种密钥”，突然毫无征兆地剧烈震动起来！它内部那些仿佛永恒规律流动的光点，瞬间变得狂乱，然后指向了一个特定的、并非外界虚空之影来袭的方向！
紧接着，一段极其微弱、断断续续、但却清晰无比的信号，强行穿透了外部虚空之影制造的熵增干扰和遗迹本身的多重屏障，直接映入了林夜的脑海，也通过密钥的共鸣，隐约被贞德、苏芸等精神感知敏锐者所捕捉！
那不是一个完整的信息包，更像是一个仓促间发出的、加密等级极高的“应答信标”！
信号的内容极其简短，却如同在无尽黑暗中点燃的一缕微光：
【信号已接收……坐标确认……坚持住……“援军”正在突破干扰……预计抵达时间……未知……但……我们来了……】
【——信息源：“火种密钥 III - 生命摇篮守望者”】
这断断续续的信息，如同强心剂般注入了众人即将冻结的心脏！
火种密钥 III！生命摇篮守望者！还有其他火种密钥！还有其他幸存者！而且，他们收到了信息，并且正在赶来？！
尽管“预计抵达时间未知”，尽管“正在突破干扰”意味着前路同样艰难，但这简短的回应，却代表着绝境之中，那亿万分之一的希望，被他们抓住了！
“有回应！有援军！”苏芸第一个激动地喊了出来，声音带着哭腔。
霍震岳等人虽然无法直接感知信息，但看到林夜骤然亮起的眼神和苏芸的反应，立刻明白了什么，绝处逢生的狂喜瞬间冲散了绝望，士气大振！
“哈哈哈！天不亡我！”暴熊王仰天大笑，战意重新燃烧。
贞德和艾瑟拉对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与希望，她们立刻将更多的力量注入防御结界，一定要撑到援军抵达的那一刻！
林夜深吸一口气，压下心中的激荡。希望来了，但眼前的危机并未解除！他猛地抬头，看向摇摇欲坠的能量屏障和极度不稳定的能源核心，眼中闪过一丝狠厉和决断。
不能把所有的希望都寄托在未知的援军身上！必须自救，必须为援军的抵达争取时间，哪怕只是多撑一秒！
“苏芸！改变能源分配方案！”林夜的声音斩钉截铁，“放弃所有非核心系统，包括部分环境维持！将剩余能量，全部导入我标记的这几个防御符文节点！”
他在控制台的立体结构图上飞快地点出了几个位置。那是他刚才在抵抗熵增侵蚀时，凭借混沌星核的感知，发现的屏障结构中几个相对“坚韧”、对熵增抗性稍高的关键节点。
“集中所有能量，加固这几个点，形成最后的‘安全岛’！我们收缩防御，集中力量，能撑多久是多久！”
“明白！”苏芸毫不犹豫，立刻执行。顿时，球形空间内的人造光线黯淡下去，空气循环减弱，但那几个被选中的屏障节点骤然亮起，如同在灰黑色霉斑海洋中撑起的几座孤零零的礁石！
与此同时，林夜将目光投向了那颗即将熄灭的“擎天炉”。它的能量即将耗尽，但其核心本身，以及内部蕴含的那一丝铁血星河帝国最本源的、近乎法则的能量特性，或许还能发挥最后的作用！
“万物吞噬……连‘恒星’的余烬也能吞噬……”林夜心中发狠，一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头涌现。他要主动引导能源核心最后的崩溃，在其彻底湮灭前，强行吞噬其最核心的本源，不是为了吸收能量（那无异于自杀），而是为了……近距离感受、记录、甚至模拟那一丝对抗“熵增”的帝国法则！
这无异于在火山口跳舞，在核爆中心感悟爆炸原理！成功率微乎其微，但一旦成功，或许能让他对如何应对虚空之影的攻击，产生至关重要的理解！
“贞德，艾瑟拉大祭司，霍司令，为我护法！苏芸，听我指令，在我接触核心的瞬间，执行最终应急预案‘余烬燃烧’！”林夜的声音带着不容置疑的决绝。
众人瞬间明白了他的意图，脸色皆是一变，但没有人劝阻。这是目前唯一可能创造奇迹的方法！
“小心！”贞德只说了两个字，圣光结界收缩，紧紧护住林夜周身。
林夜一步踏出，化作一道流光，直接冲向了那颗光芒剧烈闪烁、内部结构已然开始崩溃的“擎天炉”能源核心！在他的手即将触碰到那毁灭性能量的前一刻，他对着通讯器嘶吼：
“就是现在！苏芸！执行！”
“余烬燃烧协议……启动！”苏芸按下了那个代表着最终抉择的虚拟按钮！
轰隆！！！
能源核心的光芒瞬间达到了极致，仿佛回光返照，然后猛地向内坍缩！一股无法形容的、混合了创造与毁灭、秩序与混沌本源的磅礴力量，如同超新星爆发的内环冲击波，向着核心位置的林夜，席卷而去！
而外部的屏障，在失去了绝大部分能量供应后，最后的“安全岛”也在虚空之影疯狂的侵蚀下，发出了不堪重负的、即将彻底破碎的哀鸣！
内忧外患，同时爆发！
生死一线，尽在此刻！林夜的疯狂赌博，能否为这支濒临绝境的队伍，赌出一线生机？那遥远的援军，又能否及时突破阻碍，抵达这片绝望的空域？
所有的答案，都隐藏在接下来那决定性的几秒钟之内！