战斗的余波在死寂的星域中缓缓平息。两团敌舰自爆产生的火球已然黯淡，只剩下漂浮的金属与生物组织残骸，证明着方才激战的存在。被“希望号”灵能束缚力场捕获的两艘梭形逃生艇，以及被龙牙战队强行登舰压制的那艘重伤生体战舰，如同三头被拔去獠牙的凶兽，在星灵舰队的严密监控下，失去了所有反抗能力。
远征舰队初战告捷，但无人欢呼，只有劫后余生的凝重和高效运转的忙碌。
“希望号”舰桥，林夜负手立于观测窗前，目光扫过外部正在进行的打捞和封锁作业。霍震岳率领的龙牙战队已完全控制了那艘生体战舰的舰桥和核心区域，正在苏芸技术团队的远程指导下，尝试安全剥离其生物计算机核心。塔兰尼斯指挥着“守护号”与“开拓号”，如同最警惕的牧羊犬，牢牢看管着那两艘被牵引光束锁定的逃生艇，各种扫描光束如同探针，不断分析着其结构和能量签名。
“伤亡统计完成。”贞德清冷的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的疲惫，连续大范围的圣光净化对她的消耗不小，“突击艇损毁七艘，重伤十二人，轻伤三十五人，无人阵亡。战舰护盾能量平均消耗百分之四十五，部分区域装甲轻度腐蚀，正在修复。”
“无人阵亡，已是万幸。”林夜微微颔首，对这个结果表示认可。在完全陌生的环境下与未知的敌人首次交战，能取得如此战果，已充分证明了远征舰队的实力和准备。“让医疗组全力救治伤员，贞德，你也需休息恢复。”
“我无妨。”贞德轻轻摇头，目光望向那艘被捕获的生体战舰，湛蓝的眼眸中带着探究，“这些战舰……还有里面的驾驶员，给我的感觉非常……扭曲。仿佛是被强行糅合在一起的生命与机械，充满了痛苦和混乱。”
林夜亦有同感。通过“生命织缕”密钥，他能更清晰地感知到那艘生体战舰内部弥漫的精神波动——那并非硅基帝国冰冷的逻辑，也非星灵族相对纯净的灵能，而是一种充斥着暴戾、贪婪、却又隐含某种被奴役般绝望的混合意识，如同无数哀嚎的灵魂被禁锢在钢铁与血肉的囚笼中。
“苏芸，霍震岳，汇报进展。”林夜接通了加密通讯频道。
“林龙首，舰桥已控制，发现中央生物计算机核心，结构极其复杂，与舰体神经网络深度嵌合，强行剥离可能导致数据损毁或核心自毁。”霍震岳的声音传来，背景隐约可闻能量切割的嗡鸣和某种生物组织蠕动的粘稠声响，“我们捕获了五名处于休眠状态的敌方驾驶员，已注射高浓度镇静剂并加装灵能抑制器。初步检查……它们确实是生化改造人，生理结构非人形，更像是……某种节肢动物与爬行类的混合体，大脑皮层有大量非自然植入体痕迹。”
“技术组正在尝试建立安全数据连接。”苏芸的语速很快，带着科研人员特有的兴奋与专注，“这种生体计算机的运算模式很奇特，是基于某种生物电和灵能混合的神经网络，防火墙带有强烈的意识污染特性，我们的常规破解手段效果很差。不过，‘生命织缕’密钥散发出的生命波动，似乎能一定程度上安抚和引导那混乱的生物电信号，我正在尝试利用这一点建立非侵入式读取通道……需要时间。”
“安全第一，优先确保数据完整性。”林夜指示道，同时心念微动，将一丝“生命织缕”的温和能量通过旗舰的中继，遥遥加持到苏芸的解析设备上。翠绿色的能量细丝如同最灵巧的手，开始小心翼翼地触碰那团混乱的生物神经网络。
时间一分一秒过去，舰桥内只有仪器运行的轻微嗡鸣。终于，苏芸那边传来一声带着惊喜的低呼：
“成功了！建立了一条低带宽的只读数据流！正在接收历史日志和基础结构图……天啊，这太惊人了！”
全息屏幕上开始快速滚动解码后的信息流和结构图。
【日志残片：掠星者文明（自称）……栖息于“遗落星河”深处的流浪文明……以吞噬星辰残骸与掠夺遇难文明遗迹为生……科技树高度偏向生物共生与灵能掠夺……社会结构为蜂巢式，由“母巢”意识统一支配……】
【战舰结构解析：战舰并非建造，而是“培育”而成。以某种宇宙巨兽的骨骼为框架，植入共生化的生物组织作为装甲、武器和引擎，再通过灵能网络与经过残酷改造的“驾驶员”意识绑定……战舰本身可视为一个半独立的生命体，能够吸收伤害、自我修复，甚至……有限进化！】
【科技亮点：生物装甲拥有极强的能量抗性和自我修复能力；灵能掠夺炮可直接攻击目标灵魂；独特的生体跃迁引擎，对空间环境要求极低，但稳定性较差……】
这些信息让众人心头凛然。这个“掠星者”文明，无疑是在这片残酷的“文明断层带”中挣扎求存的狠角色，其技术路线虽然邪异，却极具实用性和威胁性。
“能找到关于这片星域更详细的信息吗？比如其他强大文明的分布，或者……关于‘火种密钥’、‘观察者’的记载？”林夜追问，这才是他们此行的重要目标。
“正在深度检索……核心数据库有强大的意识锁……嗯？等等！”苏芸的声音突然一变，“发现一个被多次加密和标记为‘最高禁忌’的日志片段！破解难度极大，但其索引关键词包含……‘古老契约’、‘深渊低语’、‘不可回归之地’！”
“集中算力，尝试破解！”林夜眼神一凝，这些词汇透露出不寻常的气息。
就在这时，负责监控外部环境的塔兰尼斯突然发出警报：“林龙首！检测到超空间波动！方位299，距离非常近！有东西正在跃迁抵达！能量签名……很混乱，不像是掠星者，也不像硅基帝国！”
所有人瞬间警惕起来！刚结束一场战斗，难道又有不速之客？
只见不远处的虚空一阵扭曲，一艘舰船踉踉跄跄地从超空间中跌出！这艘船体型不大，只有护卫舰级别，通体呈暗银色，风格简洁而古老，带着明显的损伤痕迹，舰体多处破损，引擎冒着黑烟，护盾黯淡无光，仿佛刚刚经历了一场惨烈的逃亡。
最引人注目的是，这艘船的表面，刻着一个徽记——那是一个被荆棘缠绕、却又从中绽放出星光的幼苗图案！这个图案，与林夜手中“起源星图”碎片VII上，某个模糊标记旁的注释图案，有几分神似！
那艘破损的舰船似乎也发现了星灵舰队，它没有做出任何攻击姿态，反而调整方向，用尽最后的力量，朝着“希望号”发来一段断断续续、充满杂音，却饱含急切与绝望的通用求救信号：
“……求救……这里是‘晨曦之民’探索舰‘朝露号’……我们遭到了‘放逐者’舰队的追杀……文明火种……绝不能熄灭……请求……任何收到此信号的存在……援手……坐标……‘永眠墓地’……它们……来了……”
信号到此戛然而止，那艘名为“朝露号”的探索舰似乎耗尽了所有能量，静静地漂浮在虚空中，如同风暴中折翼的鸟儿。
舰桥内一片寂静。突如其来的求救信号，神秘的“晨曦之民”，追杀他们的“放逐者”，还有那关键的“文明火种”一词……这一切，都指向了更深层的谜团。
林夜的目光锐利如刀，扫过那艘失去动力的求救舰，又望向远处深邃的、可能正有追兵赶来的星空。
是袖手旁观，规避风险？还是出手相助，可能因此卷入更大的漩涡，但或许……也能更快地接近“火种密钥”和“第三条道路”的真相？
“全舰一级战备！”林夜的声音打破了沉默，带着不容置疑的决断，“派出救援小组，接管‘朝露号’，抢救伤员！霍震岳，加强登舰部队警戒！苏芸，继续破解掠星者数据，尤其是关于‘放逐者’和‘永眠墓地’的信息！”
机遇与危险，再次同时降临。在这片文明的坟场上，远征舰队的航向，似乎被这突如其来的求救信号，引向了一个更加未知的方向。