锻炉星域的死寂被一声轻微却清晰的能量撕裂声打破。
那并非来自“方舟一号”或任何己方单位。声音源自舰船外部，仿佛宇宙的帷幕被无形之手划开了一道口子。主舰桥的警报没有响起，因为这并非攻击，而是一种……“抵达”。
林夜与众人瞬间屏息，目光齐齐投向舷窗之外。
在“方舟一号”那饱经战火的舰体不远处，一艘造型奇特的星舰正缓缓浮现。它并非由冰冷的合金打造，而是像一整块被雕琢过的、半透明的巨大水晶，内部流淌着温暖的、如同蜂蜜般的金色光流。舰船的线条柔和而优雅，没有一处尖锐的棱角，却散发着一种不容侵犯的、古老而威严的气息。
它就像一颗坠入凡尘的星辰，宁静，却又蕴含着足以照亮整个星域的光芒。
“这是什么？一个全新的种族？”霍震岳握紧了拳头，金色的战气在体表若隐若现，随时准备应对突发状况。
“能量读数很奇特，不是纯粹的能量反应，更像是一种……生命磁场。”苏芸快速分析着，“舰船结构完全是生物性的，它在呼吸，有新陈代谢。”
贞德则握紧了圣剑，圣光在她周身流转，眼神中既有好奇，也有警惕：“它没有表现出敌意，但这种平静本身，就很不寻常。”
林夜的目光则被舰船中央一个缓缓旋转的光环所吸引。那光环中，映出了一张苍老而睿智的面孔。那是一个类人生物，皮肤呈淡金色，头发如同流动的星屑，双眸深邃如宇宙，仿佛蕴藏着亿万年的记忆。
“一个生命，通过全息影像在和我们对话。”林夜沉声道。
紧接着，一个温和而古老的声音，直接在每个人的脑海中响起，带着一丝难以言喻的疲惫与忧伤：
【……远方的旅人，你们播撒的火种，我们已经收到了。感谢你们，在这片被阴影笼罩的星域，点亮了第一盏灯。】
“你们……是回应我们广播的人？”林夜立刻做出了判断。
【我们没有回应广播，我们只是在逃离自己的末日时，恰好听到了来自坟墓的挽歌。】那金色面孔的表情没有变化，但林夜却从那双眼睛里读懂了深刻的悲哀，【我们是艾瑞斯族，一个在星海中漂泊了数万年的魔法文明。而现在，‘观察者’的镰刀，已经悬在了我们的头顶。】
艾瑞斯族！
这个名字，如同一道闪电，劈开了林夜脑中关于帝国日志的记忆。在那份残缺的记录里，曾提到过这个与铁血星河帝国有过短暂交流的、神秘的魔法文明。
“你们也被‘观察者’盯上了？”霍震岳失声道。
金色面孔微微颔首，那动作仿佛牵动了星辰的轨迹。【是的。我们曾以为，凭借对法则的精妙操控和对生命能量的亲和，能够避开它的注意。我们错了。它的目光，似乎能洞穿一切伪装，筛选掉所有它认为‘不完美’或‘有潜力’的文明。我们的魔法，我们的艺术，我们传承了万年的史诗……在它的判定里，都成了必须被清除的‘数据冗余’。】
影像中的艾瑞斯长老，声音里带上了一丝颤抖。【我们的家园，那片孕育了无数星辰树的‘盖亚之巢’，已经被它抹除。我们所有的舰队，都在它的法则风暴中被撕碎。我们是最后的幸存者，驾驶着文明的方舟‘流明之舟’，在星海中苟延残喘。】
“盖亚之巢……”苏芸倒吸一口凉气，“这个名字，在帝国图书馆的备份数据里有记载！那是一个以活体星球为核心的文明形态，被誉为……宇宙中最美丽的文明之一！”
一个如此辉煌的文明，就这么被“观察者”轻易地从宇宙中抹去。这个高维存在的残忍与强大，第一次如此具体地展现在众人面前。
林夜的心脏猛地一缩。他看着舷窗外那艘承载着一个文明最后希望的“流明之舟”，又看了看自己手中那枚温润的火种密钥。他终于真切地体会到，自己肩上扛起的，究竟是怎样一份沉重。
“你们想怎么样？”林夜问道，他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
【我们追踪着你们广播的坐标而来。】艾瑞斯长老的影像平静地看着他，【我们知道，你们是‘变量’。铁血星河帝国最后的守护者AI，将你们的信息作为最后的遗产发送了出去。我们不想征服，也不想祈求施舍。我们只想……活下去。我们恳求‘播种者联盟’，给予我们一个庇护所，一个能让艾瑞斯文明火种不至于彻底熄灭的港湾。】
庇护一个随时可能引来“观察者”追杀的文明？
霍震岳和暴熊王的脸色瞬间变得凝重。这意味着“方舟一号”将不再是一个秘密的避难所，而会成为敌人的首要目标！
贞德却上前一步，看着那影像，轻声说道：“你们的故事，我们感同身受。在末日降临之时，我们也曾像你们一样，寻求一线生机。如果这就是‘播种者’的道路，那么庇护同类，是我们的责任。”
苏芸也点了点头，她的科学理性让她明白，艾瑞斯族的魔法知识，对于对抗“观察者”或许有着意想不到的价值。
林夜的目光扫过自己的伙伴们。他看到了担忧，也看到了决心。
他深吸一口气，对着舷窗外的金色面孔，做出了决定。
“‘播种者联盟’的港湾，永远向不愿屈服的火种敞开。”林夜的声音通过精神力，清晰地传达到“流明之舟”上，“欢迎你们，艾瑞斯族的同胞。从今天起，你们将和我们一同航行，一同面对来自‘观察者’的威胁。”
【……感谢……】艾瑞斯长老的影像深深鞠躬，那金色的眼眸中，终于泛起了一丝名为“希望”的光芒，【我们……会将这份恩情，铭记在文明的墓碑之上。】
就在“流明之舟”缓缓调整航向，准备与“方舟一号”进行对接的瞬间，异变再生！
一股比之前抹除那两颗星球时更加庞大、更加精纯、也更加……愤怒的法则波动，如同宇宙级的地震波，从遥远虚空的某个点爆发开来！这股波动并未直接攻击，而是以无可匹敌的速度，横扫了整个锻炉星域。
“警告！警告！侦测到超高浓度‘观察者’意志冲击！目标锁定——‘方舟一号’与‘流明之舟’！对方正在释放‘绝灭标记’！”苏芸的尖叫在舰桥响起。
舰桥内，所有的仪器都在疯狂报警。舷窗外，那片死寂的星域背景，仿佛被投入墨汁的清水，瞬间被染上了一层无法言喻的、令人心悸的灰色。在这片灰色的笼罩下，连光线都开始扭曲。
艾瑞斯长老的影像剧烈地波动起来，仿佛信号受到了极大的干扰。
【它……它发现我们了！它锁定了我们！】
林夜的混沌星核在疯狂运转，他死死地盯着那片扩散的灰色领域。他能感觉到，这并非直接的攻击，而是一种“宣告”和“标记”。一旦被这标记完全锁定，接下来到来的，就是毫不留情的、针对整个文明级别的法则抹除。
“‘方舟一号’！启动应急规避程序！目标，最近的星门坐标！”林夜厉声下令。
“老大！星门需要时间充能！我们躲不过第一波扫描！”霍震岳吼道。
就在这千钧一发之际，林夜脑中灵光一闪。他看向怀中那枚刚刚获得的、属于铁血星河帝国的火种密钥。
“贞德，苏芸！准备强行跃迁！目标，不是星门，是密钥里记录的坐标——‘文明断层带’γ区！那里是帝国与荒牙族、星灵族的交界处，法则混乱，或许是‘观察者’追踪的盲区！”
这是一个极其冒险的计划。那片区域被称为“断层带”，充满了空间裂缝和狂暴的能量乱流，稍有不慎就是船毁人亡。但那里，也正是“观察者”监控最薄弱的地方！
“老大，你疯了！那地方是禁区！”暴熊王吼道。
“我们没有选择了！”林夜的目光坚定如铁，“要么死在这里，要么赌一把！为了艾瑞斯族，也为了我们自己！”
他不再犹豫，将体内所有力量，连同火种密钥中属于铁血帝国的那部分信息，全部灌注到“方舟一号”的引擎之中。
“坐标锁定，γ区，文明断层带！跃迁准备！”
“方舟一号”发出了不堪重负的悲鸣，舰体在剧烈的震动中，强行撕裂了空间，化作一道流光，义无反顾地冲向了那片混乱与毁灭并存的未知星域。
在他们身后，那片象征着“观察者”意志的灰色领域，如同跗骨之蛆，紧追不舍。
“播种者联盟”的逃亡，就此拉开序幕。他们不再是寻找家园的旅人，而是为了生存而战的、真正的流浪者。而他们的背上，背负的，是两个濒临灭绝的文明最后的希望。