三艘星槎，如同三颗伤痕累累却意志坚定的流星，义无反顾地驶离了“铁腕”基地所在的破碎星域，一头扎进了前往“沉眠之谷”的茫茫虚空。
航线由苏芸根据“火种密钥”提供的星图碎片和星灵族白璃的模糊记忆共同规划，尽可能避开了已知的危险区域和“观察者”活动高发区。但即便如此，这片位于文明断层带的虚空也远谈不上安全。
航行初期相对平静，只有偶尔掠过的破碎陨石带和稀薄的星际尘埃云。众人利用这段宝贵的时间进行休整和深度修复。林夜在贞德的辅助下，全力消化吸收此前吞噬的虚空能量，并尝试与“火种密钥”建立更深层次的联系。霍震岳和暴熊王则抓紧整训队伍，将基地中获得的部分科技武器整合到龙牙小队和妖族战士的装备中。
白璃在持续的圣光治疗和高效药剂作用下，伤势稳定好转，意识也渐渐清晰。她开始断断续续地向林夜和贞德透露更多关于“沉眠之谷”和“虚无之影”的信息。
“沉眠之谷……并非天然形成……”白璃靠坐在医疗舱的软垫上，晶蓝色的眼眸望着舷窗外无尽的黑暗，带着深深的敬畏，“古老的记载中提到……那是一片被撕裂的……古战场遗迹……涉及一场难以想象的……远古神战……有难以名状的伟大存在陨落于此……其残存的意志和力量……扭曲了那片星域的法则……形成了特殊的‘沉眠’力场……”
“星灵族的先祖……偶然发现了那里……并凭借对星辰能量的亲和……在其中建立了避难所和圣地……但也惊醒了……某些伴随陨落伟大存在一同沉寂的……可怕东西……‘虚无之影’便是其中之一……它们并非纯粹的生命体……更像是……规则的阴影……本能的吞噬者……对一切能量和灵魂都有着极强的侵蚀性……”
“希娜大人携带的‘星火之源’……是族群最纯净的本源结晶……不仅能引导族群复兴……或许……也能安抚或克制谷内某些不稳定的古老力量……所以荒牙主母和那些影族……才不惜一切代价想要得到它……”
这些信息与铁血帝国日志中关于“γ区”异常能量反应和“疑似与虚空侧原始契约有关”的记载隐隐吻合，让林夜对“沉眠之谷”的危险有了更具体的认知。
就在航行进行到第七个标准日，即将进入一片标记为“虚空静海”的广阔虚无区域时，一直平稳航行的星槎突然产生了剧烈的颠簸！
“警告！检测到前方大规模空间涟漪！疑似……超巨型生物活动迹象！”负责侦测的龙牙队员声音带着一丝惊骇。
主控屏幕上的星空图像扭曲晃动，只见前方原本漆黑寂静的虚空，如同被投入石子的水面般，荡起一圈圈肉眼可见的、覆盖范围极广的透明波纹！一种低沉、悠远、仿佛来自洪荒时代的嗡鸣声，穿透星槎的隔音屏障，直接作用于每个人的灵魂深处！
这声音并非恶意，却带着无与伦比的磅礴与古老，让人不由自主地感到自身的渺小！
“那是什么？”霍震岳冲到舷窗前，独眼死死盯着前方。
只见在扭曲的空间波纹中心，一个巨大到难以想象的轮廓缓缓浮现。其形体似鱼非鱼，似鲸非鲸，通体呈现出半透明的幽蓝色，皮肤表面流淌着如同星河般璀璨的光带，庞大的身躯在虚空中游弋，每一次摆动都引动着周围的空间规则！
它的体积，甚至超过了三艘星槎的总和！与其相比，星槎就如同巨鲸身边的几只小虾米！
“虚空鲸！是成年的虚空巨鲸！”苏芸检索着数据库，发出惊呼，“传说中能在维度间隙游弋、以星辰残骸和暗能量为食的古老星海神兽！它们通常性情温和，但极少出现在物质宇宙的常规航道上！”
就在这时，林夜手中的“火种密钥”突然发出微热的震动，投射出一段急促的警示信息：
【检测到高维生物“虚空鲸”异常活跃状态！其生命波动与“观察者”印记产生微弱共鸣！警告：该生物可能已被“观察者之眼”间接影响或标记！】
几乎同时，那只虚空巨鲸似乎察觉到了星槎的存在，它那如同小型星球般的巨大头颅缓缓转向这边，一双如同蓝色恒星般巨大的眼眸，淡漠地“注视”着这三艘渺小的造物。
没有攻击的意图，但那纯粹源于生命层次和体量的巨大威压，让星槎内的所有人都感到呼吸困难，灵魂战栗。
然而，林夜却敏锐地察觉到一丝异样。在那双蓝色巨眸的深处，他仿佛看到了一丝极其细微、不断闪烁的……灰色纹路？那纹路给人一种冰冷、机械、毫无生命情感的感觉，与虚空鲸本身磅礴古老的生命气息格格不入！
“观察者的标记……或者说……某种监控程序？”林夜心中凛然。
突然，虚空巨鲸张开了巨口，没有发出声音，但一股更加清晰、更加深邃的精神波动如同潮水般涌来！这次不再是无意识的嗡鸣，而是蕴含了具体的信息！
那是一种悲伤、迷茫、却又带着一丝求助的意念：
“古老的星辰之子……吾之梦境……被灰色的网所笼罩……有一个声音……在不断重复……寻找……共鸣……它在寻找……像你一样……特殊的……波动……”
精神意念断断续续，充满了痛苦和挣扎。
“它说……它在寻找……‘共鸣者’……”
共鸣者！
这个从“守夜人”警告中出现的词汇再次出现！
虚空巨鲸的精神波动越来越剧烈，它庞大的身躯开始不安地扭动，周围的空间涟漪变得更加狂暴，甚至开始撕裂出细小的空间裂缝！
“它在抵抗！”贞德感受到那股精神波动中的痛苦，“那个‘灰色的网’和‘声音’在折磨它！它把我们当成了可能的求助对象！”
“怎么办？它的活动已经严重干扰了航线稳定性！再靠近可能会被卷入空间乱流！”霍震岳紧张地请示。
林夜眼神锐利，快速权衡。虚空鲸是被“观察者”力量影响的受害者，而且它似乎对“火种密钥”或自己身上的某种特质（或许是混沌星核）有特殊感应。救它，可能会暴露自身，引来“观察者”更直接的关注；不救，且不说是否违背本心，这头巨鲸若彻底失控，对他们也是巨大的威胁。
“尝试与它建立稳定连接！”林夜做出决断，“贞德，用你的圣光安抚它的精神！苏芸，分析它精神波动中的‘灰色网络’结构！霍将军，命令星槎保持安全距离，启动最高级别空间稳定锚！”
“明白！”
贞德立刻来到舰首，双手合十，纯净浩大的圣光如同温暖的阳光般扩散出去，轻柔地笼罩向虚空鲸躁动的精神意识。圣光中蕴含的安宁与治愈之力，让巨鲸的挣扎稍微平缓了一些。
苏芸全力运转分析仪，捕捉着那精神波动中夹杂的异常灰色信号。“是一种极其高级的精神寄生或程序注入！结构复杂……正在尝试解析其核心频率……”
林夜则深吸一口气，将一缕神念融入“火种密钥”，借助其信息处理能力，主动迎向虚空鲸那股求助的精神意识。
“我们听到了你的呼唤。”林夜以神念传递信息，“告诉我们，那‘灰色的网’和‘声音’是什么？‘共鸣者’又是什么？”
感受到林夜那蕴含着混沌与星辰特质的特殊神念，虚空鲸的精神意识仿佛抓住了救命稻草，更加清晰地传递过来：
“网……是冰冷的……没有生命的……它覆盖我的梦……驱使我的身体……去靠近……某些特定的……星辰波动……”
“声音……在网中回荡……它在寻找……能引起‘源初代码’共振的……生命印记……它称那样的存在为……‘共鸣者’……”
“你……你的身上……有类似……但又不完全相同的……波动……你很特殊……但不是它要找的……那个‘共鸣者’……”
信息量巨大！林夜心中剧震！
“观察者”在通过某种方式，搜索能够引起“源初代码”共振的“共鸣者”？这“源初代码”又是什么？难道是指宇宙最基础的法则构成？而自己因为混沌星核的特殊性，有类似波动但并非目标？
这背后隐藏的目的，细思极恐！
就在这时，苏芸突然喊道：“找到了！那个灰色网络有一个核心控制节点，频率非常隐秘，但可以被特定频率的能量冲击暂时干扰！需要极其精准的能量输出！”
“需要什么频率？”林夜立刻问道。
苏芸报出了一串复杂的能量频谱参数。“这种频率非常罕见，我们的能量系统很难模拟……”
林夜目光一闪，看向手中的“火种密钥”。“密钥，能否模拟这种频率？”
火种密钥微微震动，传递出肯定的信息，但同时也警告：【模拟该频率将产生可被追踪的能量特征，大幅增加暴露风险。】
“顾不了那么多了！”林夜眼神一凝，“贞德，配合我！苏芸，指引方位！”
他握住密钥，混沌星核之力涌入，密钥瞬间亮起，一道细微到极致、却精准符合苏芸提供参数的能量光束，无声无息地射向虚空鲸头颅的某个特定区域！
就在能量光束即将命中目标的瞬间，异变陡生！
虚空鲸那双蓝色巨眸中的灰色纹路猛地亮起，它发出一声充满痛苦与愤怒的咆哮，精神波动瞬间变得充满敌意！
“陷阱！是陷阱！”白璃突然惊呼，“那个节点是诱饵！它在刺激被控制者的防御本能！”
只见虚空鲸庞大的身躯猛地一甩，一道由纯粹空间之力构成的无形巨浪，伴随着它本能的反击意志，向着三艘星槎狂涌而来！同时，其眼眸中的灰色纹路光芒大盛，一道隐晦的锁定信号瞬间跨越虚空，不知传向了何处！
“不好！快退！”霍震岳大吼。
星槎引擎过载，险之又险地避开了空间巨浪的正面冲击，但仍被余波掀飞出去，护盾能量急剧消耗！
而那只虚空鲸，在发出反击和信号后，仿佛耗尽了力气，眼中的灰色纹路迅速黯淡下去，庞大的身躯缓缓沉入虚空波纹深处，消失不见，只留下那片依旧动荡不安的空间。
星槎内，惊魂未定。
“我们被算计了！”苏芸脸色发白，“那个灰色网络比我们想象的更狡猾！它利用虚空鲸的本能设置了防御陷阱！”
“而且……我们很可能已经被‘观察者’标记了！”霍震岳看着侦测器上那道远去的锁定信号痕迹，脸色难看。
林夜沉默地看着虚空鲸消失的方向，手中紧握的“火种密钥”渐渐平息。
虽然过程惊险，甚至可能引来了更大的麻烦，但也并非全无收获。他们确认了“观察者”确实在 actively 搜索“共鸣者”，并且其手段诡异而强大。同时，虚空鲸最后透露的信息——“源初代码”和“共鸣者”，成为了至关重要的新线索。
“继续前进。”林夜的声音打破沉寂，带着不容置疑的坚定，“无论前方是什么，我们已经没有退路。”
只有尽快抵达“沉眠之谷”，找到星灵族希娜和“星火之源”，才有可能在即将到来的风暴中，获得更多的筹码和……那一线生机。
星槎调整方向，拖着淡淡的能量尾迹，再次驶入深空，只是这一次，所有人都感觉到，一双无形的、冰冷的眼睛，似乎已经悄然在黑暗中睁开，注视在了他们的背上。