立冬过后，冠豸山的风变得刺骨，卷起地上的枯草，打着旋儿掠过赤红色的土地。莲峰部落的山洞里，新晒的赤薯干堆得快到洞顶，族人们正围着火塘，用石臼捶打赤薯粉——这是林阿公新琢磨出的吃法，把赤薯蒸熟、晒干、捶成粉，既能煮粥，又能做成饼，耐储存还顶饿。
阿石正帮着族里的老人筛粉，忽然听到村口传来一阵急促的脚步声，抬头一看，是塘前部落的信使，浑身裹着破旧的兽皮，脸上冻得通红，手里还攥着一根断了的木杖，神色慌张地往石塘跑。
“林阿公！不好了！清风山的土匪下山了！”信使冲进石塘，声音发颤，一口气没喘匀，差点摔倒，“他们……他们抢了塘前的储存洞，把咱们过冬的赤薯和赤薯干都抢走了，还伤了两个族人！”
石塘里的喧闹瞬间停了，所有人都愣住了。清风山在冠豸山深处，山高林密，里面藏着一伙土匪，有几十号人，平时只在山外劫掠过往的商队，很少下山骚扰部落。塘前部落只有二十二个人，老弱居多，根本不是土匪的对手。
林阿公猛地站起身，手里的石臼杵“哐当”一声掉在地上，脸色沉了下来：“土匪走了多久？往哪个方向去了？”
“走了快一个时辰了，好像是往罗坊的方向去了。”信使喘着气，“他们说……说还要去其他部落‘借’粮食，要是不给，就烧了咱们的房子，毁了咱们的地！”
林阿公没再说话，转身走到石塘中央，拿起一根燃烧的木柴，举过头顶：“族里的后生都跟我走！阿石，你去通知北团、姑田、朋口的首领，让他们赶紧召集族人，保护好储存洞和赤薯地！老人们在家看好孩子，把洞口封严实，别让土匪有机可乘！”
“阿公，我也去！”几个年轻的妇人也站了起来，手里拿着石斧和木棍。
“不行，你们在家守着，保护好老弱更重要。”林阿公摇了摇头，又对阿石说，“你快去快回，告诉其他首领，清风山的土匪人多，咱们单个部落打不过，必须联手！”
阿石点点头，抓起一把赤薯干塞进口袋，就往门外跑。林阿公则带着二十多个后生，拿着石斧、木棍和弓箭，朝着罗坊的方向追去。风刮在脸上像刀子，可没人停下脚步——他们都知道，罗坊只有五十六个人，要是土匪真的去了，后果不堪设想。
跑了半个多时辰，远远就看到罗坊部落的方向冒出一缕黑烟，林阿公心里一紧，加快了脚步。靠近罗坊时，隐约听到女人的哭声和男人的怒吼，还有土匪的叫骂声。林阿公示意后生们蹲下，悄悄绕到罗坊的村口，借着树木的掩护往里面看——十几个土匪正围着罗坊的储存洞，用石斧砸洞口的木栅栏，还有几个土匪拿着鞭子，抽打反抗的罗坊族人，地上躺着两个受伤的族人，嘴角还流着血。
“阿公，咱们冲上去吧！”一个后生攥紧了手里的石斧，眼睛通红。
林阿公按住他的手，摇了摇头：“咱们人少，硬拼不行。等其他部落的人来了，咱们再一起动手。你先去附近的山坡上放哨，看到阿石他们来了，就放一箭为号。”
后生点点头，悄悄往山坡上跑。林阿公则带着其他人，继续在暗处观察——土匪砸开了木栅栏，正往麻袋里装赤薯干，一个个脸上满是贪婪的笑容，嘴里还念叨着：“这赤薯干真甜，比抢商队的粮食好多了，以后得多来几趟！”
林阿公的拳头攥得咯咯响，心里暗暗发誓，一定要把这些土匪赶跑，不能让他们毁了各个部落的希望。