霓屿岛的风总带着一股冲鼻的咸涩，那咸味钻进阿月的骨头里，和三年来的疼痛、恐惧缠在一起，成了她每天醒来最先感知到的东西。她蜷缩在草棚角落的湿泥地上，身上那件破旧的麻布裙早就看不出原本的颜色，裙摆被礁石刮得破烂不堪，露出的小腿上，新旧交叠的伤疤像丑陋的虫子，爬满了皮肤。
草棚外传来海煞粗哑的笑声，还有女人压抑的哭泣——那是昨天刚从灵昆岛抢来的阿桃，才十四岁，因为不肯顺从海煞，被他的手下按在沙滩上打了一顿，现在正被关在隔壁的草棚里。阿月死死咬着嘴唇，不敢发出一点声音，她太清楚反抗的代价了。三年前，她还是霓屿岛部落里最会织渔网的女人，丈夫阿海是岛上最好的渔民，他们的儿子小远才刚学会走路，会奶声奶气地喊“阿娘”。可海煞带着洞头的人登岛那天，一切都碎了。
那天的海浪格外凶，拍得礁石“砰砰”响。海煞的手下拿着石斧和长矛，像疯了的野兽一样冲进部落，男人反抗就被砍杀，女人和孩子被绳子绑起来，像赶牲口一样赶到沙滩上。阿月亲眼看到阿海为了护着她和小远，被海煞一斧砍在肩上，鲜血喷在她脸上，温热又粘稠。小远吓得大哭，海煞的手下一把夺过孩子，像扔石头一样扔进了海里。阿月疯了一样想扑过去，却被人死死按住，只能眼睁睁看着儿子的小身影在海浪里消失，连一声呼救都没来得及留下。
从那天起，阿月就成了海煞的“女人”，却过着连牲口都不如的日子。她每天天不亮就要起来，光着脚踩在满是碎石的沙滩上捡贝壳、晒鱼干，要是捡得少了，就会被海煞的手下用鞭子抽；中午要给海煞和他的五个手下做饭，饭要是凉了，就会被打翻在地，饿着肚子继续干活；晚上，她要守在海煞的草棚外，听着他对其他女人施暴的声音，整夜不敢合眼——要是海煞夜里想起她，她就要承受新一轮的折磨。
“阿月！死到哪里去了？首领要喝水！”草棚外传来海煞手下阿黑的吼声，那声音像淬了毒的针，扎得阿月浑身发抖。她赶紧爬起来，踉跄着去海边打水。海边的礁石上长满了青苔，她不小心滑了一下，膝盖重重磕在石头上，疼得她眼前发黑。她咬着牙，爬起来继续走，手里的陶罐晃出了水，溅在她的伤口上，火辣辣地疼。
刚打满水，就看到阿桃从隔壁草棚里跑出来，头发散乱，脸上满是泪痕，一边跑一边喊：“我要回家！我要找我阿娘！”阿黑看到了，立刻追上去，一把抓住阿桃的头发，把她按在地上，抬脚就往她身上踹：“还敢跑？看我不打死你！”
阿月站在原地，手里的陶罐“哐当”一声掉在地上，摔成了碎片。她想起了小远，想起了阿海，想起了霓屿岛曾经的炊烟——那时候，傍晚的沙滩上会传来孩子们的笑声，阿海会带着捕来的大鱼回家，她会在草棚里织着渔网，等着丈夫和儿子。可现在，岛上的草棚塌了大半，曾经晒鱼干的地方长满了杂草，连一声孩子的笑声都听不到了。
“你看什么看？是不是也想挨揍？”阿黑注意到阿月，恶狠狠地瞪着她。阿月赶紧低下头，捡起地上的陶罐碎片，转身往回走。膝盖上的伤口在流血，和沙子混在一起，结成了硬痂，每走一步都疼得钻心。她知道，自己快要撑不下去了，她的身体越来越差，咳嗽了半个月都没好，有时候咳着咳着就会咳出带血的痰；她的眼睛也越来越模糊，有时候连远处的渔船都看不清了。她甚至想过，要是像大瞿岛的阿婆一样，跳进海里，是不是就能解脱了？可她又不甘心——她还没看到海煞受到惩罚，还没为阿海和小远报仇。
就在这时，远处的海面上突然出现了几艘大船，船帆上的图案阿月从来没见过，却让她心里莫名地一动。阿黑也看到了，皱着眉头骂道：“哪来的船？敢闯首领的地盘！”他转身就往海煞的草棚跑，一边跑一边喊：“首领！不好了！有外人来了！”
海煞从草棚里出来，眯着眼睛看向海面，脸色越来越沉：“是永嘉郡的人？他们怎么敢来这里！阿黑，把那些女人都关起来，别让她们乱跑！”
阿月的心猛地一跳——永嘉郡，她听阿桃说过，说永嘉郡有个叫妫含的小首领，带着很多女兵，很厉害，还会治病。要是……要是永嘉郡的人真的能来救她们，是不是就能活下去了？
她趁着阿黑去关其他女人的功夫，悄悄躲到了一块大礁石后面，看着远处的大船越来越近。船上的人很快就放下了小船，小船上的人穿着整齐的皮甲，手里拿着闪着光的武器，动作利落地登上了霓屿岛。阿月看到，为首的是一个穿着浅金色短甲的小女孩，看起来才十岁左右，却有着让人不敢忽视的威严。在她身边，有一个熟悉的身影——是鹿西岛的阿珠！阿珠怎么会在这里？难道她被救了？
阿珠也看到了礁石后的阿月，眼睛一亮，赶紧跑过来：“阿月！我们是来救你们的！永嘉郡的妫含首领来了，她会治好你的伤，还会帮我们报仇！”
阿月看着阿珠，眼泪突然就流了下来，三年来的委屈、痛苦，在这一刻全都爆发出来。她想说话，却只能发出嘶哑的咳嗽声，咳着咳着，就觉得眼前一黑，倒了下去。