天晴了。
这三个字，在零的脑海里，像一声暮鼓晨钟，缓慢而悠长地回荡着。它们很简单，很朴素，是旧世界里一个孩童都能脱口而出的日常。但在此刻，在这片刚刚埋葬了钢铁、火焰与疯狂罪孽的断崖上，这三个字，拥有着神迹般的分量。
他跪在灰鸦身边，像一个最虔诚的守护者。那片被称为【圣所】的地下生态圈，正通过敞开的巨大闸门，与外界进行着第一次空气交换。属于新世界的风，裹挟着阳光的味道、湿润泥土的芬芳，还有一丝……淡淡的、仿佛万物初生时的腥甜，缓缓吹拂着灰鸦苍白的面颊。
零伸出手，用指背轻轻碰了碰她的脸。还是那么冰冷，但似乎……不再是那种奔向永恒寂静的、死物般的冰冷了。在这片充满了生命能量的环境里，她的生命流逝被强行按下了暂停键。她像一粒被封存在琥珀里的种子，等待着春天。
而春天，似乎真的来了。
那个曾经充斥着战斗数据、侵蚀度警告的系统界面，如今像一幅被雨水洗涤过的山水画，静静地悬浮在他的意识一角。那棵代表着他全新自我的嫩芽，正随着他的每一次呼吸，微微舒展着叶片。一种难以言喻的平静，正通过这个全新的“界面”，缓缓注入他那片饱受创伤、刚刚经历了一场灵魂海啸的精神世界。
他累。一种前所未有的疲惫，从灵魂深处泛滥上来，几乎要将他淹没。他赢了，他从克洛诺斯的手中夺回了自己，甚至……吞噬了那个魔鬼的知识与力量。但他付出的代价，是张铁拳和那两名净化者队员的生命，是整座遗忘之都的彻底湮灭，是他身上背负的、沉重到让他几乎无法直起腰杆的托付。
他想睡。想就这么躺在灰鸦身边，在这片柔软的地衣上，在这片虚假却又无比真实的天空下，沉沉睡去，直到地老天荒。
但那个如同水滴般清脆的声音，再次不期而至。
【‘摇篮’协议第二阶段：‘生态重构’已完成6.7%……】
【检测到全球范围内低等熵基生命体（俗称：畸变体）出现大规模‘数据凋亡’现象。】
【正在执行‘世界’层级更新……】
零的眼皮微微一跳。数据凋亡？世界更新？这些词汇，带着一种克洛ノ斯式的冰冷逻辑，却又通过这个全新的、温和的系统传递出来，形成了一种诡异的和谐感。
他强撑着站起身，再次走到了断崖边。
这一次，他看得更远，更清晰。他的双眼，在融合了克洛诺斯的部分能力后，已经超越了人类的范畴。他能看到空气中流动的能量，能分辨出阳光中不同波段的光谱，能听到数十公里外，风吹过新生的、脆弱的草叶时，发出的微弱悲鸣。
然后，他看到了那场席卷全球的……凋亡。
就在不远处的废墟边缘，一头他再熟悉不过的“腐皮犬”，正茫然地抬着头，似乎在困惑，为何这片曾经让它感到舒适的、充满了辐射与恶意的空气，变得如此……清新，如此……充满排斥感。
突然，它的身体开始微微颤抖。灰败的皮肤上，浮现出无数细密的、像是代码乱码一样的蓝色光斑。那些光斑迅速蔓延，它的血肉，它的骨骼，它那扭曲的灵魂，都在这些光斑的侵蚀下，开始以一种违反物理规律的方式……分解。
没有爆炸，没有哀嚎。它就像一个被删除了错误数据的程序，悄无声息地，化作了漫天的蓝色光点，然后，被风一吹，便彻底消散在了这片崭新的天地之间，没有留下任何痕迹。
这一幕，不止发生在这里。
零的超凡感官，让他能“听”到，在更远的地方，在那些曾经被称为“死亡地带”的荒原上，成千上万、乃至上亿的低等畸变体，那些构成了废土生态链最底层的、无穷无尽的“杂兵”，都在经历着同样的过程。
腐皮犬、潜猎者、墓穴追踪者……那些曾经带给幸存者无尽噩梦的名字，正在被这个更新了的世界，成片成片地……格式化。
“摇篮”的馈赠，其本质，是修复。它将整个星球的生态环境，向着最适宜“生命”而非“畸变”的方向，进行了强制性的拨正。而那些无法适应这个新环境的、诞生于旧世界残骸与恶意之中的低等造物，便被视为了系统bUG，遭到了无情的清除。
一个更干净，更安全的世界？
零的心中，非但没有感到丝毫的轻松，反而升起了一股彻骨的寒意。
因为克洛诺斯的知识告诉他，任何一个生态系统，都不存在真空。当一个庞大的底层种群被瞬间抹除后，为了维持平衡，必然会有……更高阶的存在，来填补这个空白。
他的目光，越过那些正在凋亡的低等生物，投向了更远方的一片、由旧世界城市残骸构成的钢铁丛林。
那里，是“黑曜石壁垒”的巢穴。那种他在竞技场里、在猩红巢穴里，都曾与之交战过的、拥有初步智慧和强大防御力的A级畸变体。
按照“摇篮”的逻辑，它们这种等级的存在，已经超出了“低等熵基生命体”的范畴，不会被直接格式化。但……它们会如何适应这个新世界？
仿佛是为了回答他的疑问，一声悠长而复杂的嘶吼，从那片钢铁丛林深处传来。
那不是零记忆中，黑曜石壁垒那种充满了暴虐和愤怒的咆哮。那声音里，带着一丝……痛苦的蜕变，和一种……新生后的……威严？
零的瞳孔，骤然收缩。
在他的视野尽头，一头体型远比他见过的任何同类都要庞大的黑曜石壁垒，缓缓地，从一座坍塌的大楼阴影中，走了出来。
它的身体，不再是那种纯粹的、粗糙的黑色岩石质感。一层流动着金属光泽的、仿佛活体合金般的物质，覆盖了它的全身，形成了更加精密、更加符合空气动力学的装甲。它背上那些毫无意义的骨刺，已经脱落，取而代之的，是两具结构复杂、类似于某种能量熔炉的器官，正随着它的呼吸，发出幽蓝色的光芒。
最让零感到震惊的，是它的头。
那颗原本丑陋而原始的、只有一个巨大独眼的头颅，此刻，裂开了。如同莲花绽放般，裂成了六片。而在那六片岩石装甲的中央，保护着的，是一颗……由纯粹能量构成的、如同蓝色恒星般的核心。
它……进化了。
或者说，是“更新”了。
“摇篮”协议清除了那些低级的、混乱的基因片段，却保留并优化了那些强大的、具有更高发展潜力的部分。它就像一个技艺精湛的园丁，剪掉了多余的杂草，然后，给那些更具潜力的“树苗”，施了一次……足以让它们长成参天大树的……神之肥料。
那头被零命名为“黑曜石君王”的生物，缓缓地转动着它的能量核心，似乎在打量着这个全新的世界。然后，它的“视线”，跨越了数十公里的距离，精准地，落在了断崖之上的零的身上。
那不是一种看待食物的、或者看待敌人的眼神。
那是一种……平等的、带着审视、好奇、以及一丝……警惕的眼神。是一种智慧生物，在看待另一个、同级别的智慧生物时，才会有的眼神。
紧接着，它做出了一个让零毕生难忘的动作。
它抬起自己那只已经金属化的、如同攻城锤般的巨大利爪，缓缓地，在自己的胸前，捶击了一下。
咚。
一声闷响，仿佛战鼓。这不是挑衅，而是一种……礼仪。一种属于强者与强者之间的、原始而庄严的……宣告。
【警告：检测到高阶智慧畸变体：‘黑曜石君王’。】
【物种威胁等级评估中……评估失败。该物种已超出当前数据库可理解范畴。】
【正在为您建立新的档案……】
零缓缓地，收回了目光。他的手心，不知不觉，已经满是冷汗。
他明白了。这个世界，并没有变得更安全。
恰恰相反。它变得……更加危险了。
旧的废土，是一片混乱的、由无数野兽组成的黑暗森林。虽然处处致命，但规则……很简单，就是纯粹的弱肉强食。只要你够强，就能活下去。
而新的世界……是一盘棋。一盘由无数个像“黑曜石君王”这样，拥有了智慧、甚至可能拥有了“文明”的棋手，共同参与的……棋局。
而他，零，作为这一切的缔造者，作为这个世界上唯一一个继承了旧时代神明知识的“异类”，从他站在这片断崖上的那一刻起，就已经身不由己地，成为了这盘棋局上，所有棋手共同的……目标。
世界的更新，带来了新生，也带来了……新的战争。一场比单纯的生存之战，要复杂、要残酷、要宏大无数倍的……文明之战。
他转过身，重新走回灰鸦的身边。外界的风云变幻，似乎都与这片宁静的圣所无关。她依旧静静地躺在那里，呼吸平稳，像一个睡美人。
他看着她，心中那股因为见证了新世界诞生而产生的、宏大的、不真实的疏离感，瞬间被一种无比真实、无比滚烫的情感所取代。
去他妈的文明之战，去他妈的棋局。
他的世界，一直都很小。
小到……只能装下这一个人。
他重新跪坐下来，将手，轻轻地放在了灰鸦的额头上。那股曾经在他体内肆虐的、源自“母体”的庞大生命源能，此刻，在他的意志下，变得无比温顺。
那个全新的、嫩芽般的系统界面，似乎感应到了他的意图，微微一亮。
【检测到宿主强烈意愿：‘守护’。】
【‘同源融合度’达到1.1%……解锁新能力：‘生命编织’。】
【生命编织（初级）：您可以尝试将自身的生命源能，以对方可接受的形态，进行引导与修复。注意：此过程极度消耗精神，且不可逆。每一次编织，都是在消耗您自身的存在。】
零看着那段说明，笑了。那笑容里，带着一丝自嘲，和一种……前所未有的坚定。
消耗存在？
如果她不在了，他的存在，又有什么意义？
他闭上眼睛，将自己全部的精神，都沉浸了下去。他不再去理会外界那个正在被重塑的、波澜壮阔的新世界。他只想……用自己的双手，编织出一个，能让她重新睁开眼睛的……小小的奇迹。
柔和的、带着淡淡金色的光芒，从他的掌心，缓缓亮起。