晨露还挂在松针上时，叶青山已经盘膝坐在山泉池边的岩石上。
青金色的灵气在他指尖流转，顺着池边的刻纹缓缓渗入。
经过昨夜的摸索，他发现这些上古图腾纹竟是天然的聚灵阵。
只需注入少量青龙之力，就能将山间散逸的灵气汇集成丝。
顺着水流缠上他的手腕，比单纯吸收天地灵气快了三倍不止。
灰灰蹲在他脚边，前爪扒着一块淡青色的池底石子把玩。
时不时抬头看一眼叶青山指尖的光，喉咙里发出“吱吱”的轻响。
松松和果果则蜷在越五剑匣上，前者把剑匣上的暗铜纹饰当成了磨牙石，后者盯着匣身墨玉上的剑纹。
爪子时不时伸过去碰一下，惹得墨玉泛起极淡的青光，吓得它赶紧缩回爪子，埋进松松的绒毛里。
正入神时，池面突然泛起一圈涟漪。
灰灰猛地竖起耳朵，朝着树林方向龇牙，鼻尖快速抽动。
叶青山睁开眼，指尖的灵气瞬间收敛，他能听到远处传来杂乱的脚步声，还夹杂着熟悉的呼喊：“叶壮士！叶壮士在吗？”
是李二柱的声音，只是比昨天多了几分急切。
叶青山起身拍了拍灰灰的脑袋，示意它别紧张，自己则背着剑匣往树林走。
刚穿过榛子林，就看见李二柱拄着根木棍一瘸一拐地跑在前头。
身后跟着七八个扛着锄头、拿着柴刀的村民，个个面带慌张，连李三都在其中，手里还攥着张泛黄的布条。
“叶壮士！可算找着您了！”
李二柱看见他，像是见了救星，踉跄着扑过来，“出事了！山下的黄巾军余孽来了，说要让俺们庄子交五十石粮食，不然就烧了俺们的房子！”
叶青山眉头微挑：“黄巾军余孽？多少人？”
“大概二十来个，都拿着刀枪，还有两个骑马的！”
李三凑过来，脸色比昨天见黑熊时还白，“俺们庄就二十来个壮丁，连像样的兵器都没有，这要是交不出粮食，俺们……”
他话没说完，就被旁边一个满脸皱纹的老者拉了拉袖子。
老者是李家庄的里正，姓李，头发都白了大半，手里拄着根拐杖，对着叶青山作揖道：“壮士，俺们知道您是有本事的人，可这事毕竟是俺们庄的麻烦，不敢劳烦您……
只是二柱说您心善，俺们才来问问，要是您不方便，俺们再想别的法子。”
叶青山看了眼老者，又看了看周围村民慌乱的神色。
他们手里的锄头还沾着泥土，显然是刚从田里赶回来，连早饭都没顾上吃。
他想起昨天李二柱说的“老娘等着柴火做饭”，心里了然。
这庄子本就不富裕，哪来五十石粮食给黄巾军？
所谓的“想别的法子”，恐怕也只是硬扛。
“你们先别急。”
叶青山抬手按住李二柱的肩膀，帮他稳住身形，“带我去看看情况，别惊动他们。”
李三愣了愣，没想到他这么痛快就答应了，连忙点头：“俺们没敢惊动他们！那些人在庄口的打谷场上等着，让俺们辰时之前交粮，现在还有半个时辰。”
一行人顺着山路往下走，李二柱边走边说：“这些人不是之前官府剿的那些黄巾，听口音像是从冀州逃过来的。
昨天就有人在庄外晃悠，俺们还以为是路过的商旅，没想到今天一早就堵了庄口。”
叶青山没说话，只是留意着路边的草木。
快到李家庄时，他让村民在路边的树林里等着，自己则带着灰灰，借着灌木丛的掩护往庄口摸去。
庄口的打谷场上，二十来个穿着破烂黄巾的汉子正围着一个石碾子坐着，手里的环首刀随意插在地上，刀柄上还沾着血污。
两个骑马的汉子站在碾子上，其中一个满脸横肉的家伙正扯着嗓子喊：“辰时快到了！再不交粮，老子先烧了你们村东头的那几间草房！”
打谷场周围围了不少村民，大多是老人和妇女，手里拿着笤帚、簸箕，却没人敢上前。
几个壮丁握着柴刀护在前面，脸色发白，却还是硬着头皮喊：“我们庄里就这点粮食，交了粮，我们冬天吃什么？”
“吃什么？”
横肉汉子嗤笑一声，从马上跳下来，一脚踹翻旁边的粮筐，里面的小米撒了一地，“你们吃不吃关老子屁事！要么交粮，要么交人——把庄里的年轻媳妇交出来几个，老子也能饶你们一次！”
村民们顿时炸了锅，几个老人气得发抖，却被壮丁拦住。
他们知道，一旦动手，只会白白送命。
叶青山在灌木丛后皱了皱眉。
他本不想多管闲事，可这黄巾军余孽不仅抢粮，还想掳人，若是坐视不管，这庄子怕是要遭大难。
更重要的是，他不想让自己暂时落脚的地方变成一片火海，毕竟这山泉池的聚灵阵还没利用够。
“灰灰，待在这别动。”
叶青山摸了摸灰灰的脑袋，自己则从灌木丛后走了出去，脚步不快，却正好挡在横肉汉子和村民之间。
“你是谁？”
横肉汉子见突然冒出个穿干净布衣的年轻人，愣了一下，随即嗤笑，“哪来的小白脸？也想管老子的事？”
周围的黄巾军也跟着哄笑，有人还拿起刀，对着叶青山比划：“小子，赶紧滚，不然连你一起砍了！”
叶青山没理会他们的嘲讽，只是看向横肉汉子：“粮食他们没有，人也不会给你。你们要是现在走，我可以当没看见。”
“哈！你当没看见？”
横肉汉子像是听到了天大的笑话，提着刀就朝叶青山走来，“老子今天就让你看看，多管闲事的下场！”
刀风带着股铁锈味劈过来，叶青山甚至能看到刀刃上的缺口。
他侧身避开，指尖凝起两道青藤，趁着横肉汉子收刀的间隙，轻轻一甩。
青藤像是有眼睛似的，缠住了对方的手腕，顺着刀柄往上爬，瞬间就把刀固定在了他的手上。
横肉汉子愣了愣，用力甩了甩胳膊，可青藤像是生了根，怎么都甩不开。
他脸色一变：“你、你会妖术？”
“只是家传的手艺。”
叶青山抬手，另一道青藤缠住了横肉汉子的脚踝，轻轻一拉。
横肉汉子重心不稳，“噗通”一声摔在地上，手里的刀也掉在了旁边。
周围的黄巾军顿时不笑了，一个个握着刀站起来，警惕地盯着叶青山。
另一个骑马的汉子拔出剑，指着叶青山喊：“兄弟们，这小子会妖术，一起上，砍了他！”
十几个黄巾军举着刀冲过来，村民们吓得惊呼出声。
几个壮丁想上前帮忙，却被叶青山抬手拦住：“不用你们动手。”
他指尖同时弹出六道青藤，像是六条绿色的鞭子，精准地缠住了最前面六个黄巾军的手腕。
这些青藤看似柔软，却带着股巧劲，一拉一扯间，就把他们手里的刀卸了下来，还把他们的胳膊反绑在身后。
剩下的黄巾军见状，脚步顿时停住，眼神里满是恐惧。
他们砍过人、抢过粮，却从没见过有人能用“草绳”绑人，还绑得这么快。
“滚。”
叶青山看着剩下的黄巾军，语气平淡，却带着股不容置疑的力量，“再敢来骚扰，就不是绑住这么简单了。”
那些人你看看我，我看看你，又看了看地上被绑的同伙，还有摔在地上的横肉汉子，终于反应过来。
这年轻人根本不是他们能惹的。
有人率先扔下刀，拔腿就跑，其他人也跟着逃，连骑马的汉子都忘了拉上横肉汉子，自己拍马就溜。
横肉汉子见同伙跑了，挣扎着想起身，却被叶青山用青藤捆得更紧。
他涨红了脸，嘶吼道：“你等着！老子这就去叫人！让你们整个庄子都陪葬！”
叶青山没理他，只是对着围观的村民喊：“谁有绳子？把他捆起来，交给官府处置。”
几个壮丁这才反应过来，连忙跑回家拿绳子。
李二柱和李三也从树林里跑出来，看着地上被绑的黄巾军，还有散落在一旁的刀枪，脸上满是震惊。
昨天见叶青山用青藤捆黑熊，他们还觉得是巧合，今天才知道，那根本不是巧合，而是真本事！
“叶壮士，您可太厉害了！”
李三走上前，声音都在发颤，“刚才那些人，上个月还抢了隔壁王家庄，官府都没拦住，您居然这么轻易就解决了！”
叶青山笑了笑，收回指尖的青藤。
他看了眼被壮丁们用麻绳重新捆住的横肉汉子，又看向里正：“官府离这里远吗？最好尽快把他送走，免得他的同伙回来报复。”
“不远不远！”
里正连忙点头，“离庄子十里地就有个驿站，驿站里有官府的兵卒，俺这就让壮丁们把他送过去！”
说着，他对着几个壮丁吩咐了几句，又转身对着叶青山作揖，语气无比恭敬：“叶壮士，这次多亏了您，不然俺们李家庄就完了！
您放心，官府要是问起来，俺们肯定说是您擒住的反贼，让官府给您记功！”
“不用了。”
叶青山摆摆手，“我只是路过，不想张扬。”
他这话一出，村民们更敬佩了。
有这么大的本事，还不图名不图利，这才是真正的高人啊！
里正还想说什么，李二柱突然拉了拉他的袖子，指了指叶青山脚边的灰灰。
小家伙正蹲在地上，对着横肉汉子掉落的刀舔爪子，一副跃跃欲试的样子。
里正会意，连忙改口：“那、那壮士，俺们也没啥好谢的，您要是不嫌弃，就去俺们庄里吃顿饭吧？
俺们杀只鸡，再烙几张饼，您千万别推辞！”
叶青山本想拒绝，可看着村民们期盼的眼神，又想起自己背包里的压缩饼干早就吃完了，昨天李三送的野猪肉也没要，确实该补充点食物。
他看了眼天色，辰时刚过，离中午还有段时间，便点头答应：“也好，不过别太麻烦，简单吃点就行。”
村民们顿时喜出望外，里正连忙让妇女们回家做饭。
李二柱则拉着叶青山往庄里走，嘴里不停地说着感谢的话，连灰灰都被李三抱在怀里，给它喂了块刚从家里拿的粟米饼。
李家庄不大，都是土坯房，沿着一条小河分布。
里正的家在庄子中间，是间稍微大些的瓦房，院子里还种着棵老槐树。
叶青山刚坐下，里正的老伴就端来了一碗热水，还拿出了一碟炒花生。
这在村里已经算是待客的好东西了。
灰灰蹲在叶青山脚边，抱着一颗花生啃得正香。
松松和果果则从剑匣上跳下来，跑到院子里的槐树下，对着落在地上的槐树叶扑来扑去，惹得里正的小孙子拍手笑。
“叶壮士，您这手艺是跟谁学的啊？”
李三忍不住好奇，“俺活了三十多年，从没见过有人能凭空长出‘草绳’，还能这么厉害。”
叶青山端着碗喝水，随口编了个理由：“跟家里长辈学的，算不上什么厉害手艺，也就对付些小麻烦还行。”
“这还不算厉害？”
李二柱连忙反驳，“昨天您捆黑熊，今天您捆反贼，这要是不算厉害，那啥才算厉害？俺看啊，您这手艺，比城里的捕快都强！”
叶青山笑了笑，没再解释。
他看向院子里的老槐树，发现这树的树干上有不少刀痕，像是被人砍过又愈合的样子。
里正顺着他的目光看去，叹了口气：“这树有几十年了，去年冬天闹饥荒，有人想砍了卖钱，俺没让——
这树夏天能遮凉，冬天能挡雪，留着给庄里人用也好。”
叶青山点点头，指尖凝起一丝微弱的灵气，对着老槐树弹了过去。
灵气顺着树干的刀痕渗入，原本有些枯萎的树皮，竟慢慢泛起了些绿意。
里正和李三都没注意到这细微的变化，只有蹲在槐树下的果果，抬头看了眼叶青山，爪子又碰了碰树干，像是在确认什么。
没过多久，院子里就飘来了饭菜香。
里正的老伴端上来一大盆鸡肉，还有烙得金黄的粟米饼，旁边还放着一碟腌菜和一碗鸡蛋羹。
这鸡蛋羹是特意给叶青山做的，村里的鸡蛋不多，平时都舍不得吃。
“壮士，快吃吧，别客气！”
里正热情地给叶青山夹了块鸡肉，“这鸡是俺家自己养的，肉嫩，您尝尝。”
叶青山确实饿了，便不再客气，拿起饼就着鸡肉吃了起来。
正吃着，外面突然传来了马蹄声。
一个壮丁跑进来，对着里正喊道：“里正！官府的人来了！说是来接反贼的，还问是谁擒住的反贼，要见一见！”
里正愣了一下，看向叶青山，眼神里带着询问。
叶青山放下筷子，擦了擦嘴：“我就不见了，你们就说反贼是自己摔倒的，被你们捆住的就行。”
“这……能行吗？”
里正有些犹豫，“官府的人要是追问起来，俺们咋说？”
“放心，他们不会追问的。”
叶青山站起身，背起剑匣，“时候不早了，我也该回山泉那边了。”
里正还想挽留，可看着叶青山坚决的眼神，只好作罢。
他让李二柱送叶青山出庄，又让老伴打包了几块粟米饼和一小包炒花生，塞给叶青山：“壮士，这是俺们的一点心意，您带着路上吃。”
叶青山没拒绝，接过包好的饼和花生，对着里正作了揖，便跟着李二柱出了庄。
路上，李二柱突然停下脚步，对着叶青山深深作揖：“叶壮士，俺知道您不想张扬，可俺还是想谢谢您，要不是您，俺娘说不定就见不到俺了，庄里的人也得遭难。”
叶青山拍了拍他的肩膀：“举手之劳，不用放在心上，你的腿伤还没好，回去后记得按时换药，别再到处跑了。”
李二柱点点头，又说：“壮士，您要是在山泉那边住得闷了，就来庄里坐坐，俺给您打些野味，再陪您喝两盅。”
叶青山笑了笑，答应下来。
看着李二柱一瘸一拐地回了庄，他才转身往山泉的方向走。
回到山泉池时，已是午后。
阳光透过树叶洒在池面上，泛起粼粼波光。
灰灰率先跳进草丛，追着一只蝴蝶跑远了。
松松和果果则跳回剑匣上，继续蜷着睡觉。
叶青山坐在岩石上，拿出里正给的粟米饼，慢慢吃着。
吃完饼，他再次盘膝坐下，将注意力集中在修炼上。