夜色如墨，浓稠得化不开。
永和宫内，大部分宫灯已然熄灭，只余下廊下几盏昏黄的气死风灯，在微凉的夜风中轻轻摇曳，投下幢幢鬼影。
白日里关于“闹鬼”的恐惧如同无形的薄纱，笼罩在每个人的心头，使得宫人们早早便缩回了自己的值房，不敢轻易在外走动。
锦书被知鸢赶回自己的宫女耳房。此刻，她正心神不宁地坐在床沿，手里无意识地绞着一方帕子。
刚刚在知鸢房里听到的那些声音……混合着薛嬷嬷的“鬼魂”传说……以及自己内心深处那份无法言说的恐惧，交织在一起，让她坐立难安。窗外偶尔传来的风声，听起来都像是幽幽的哭泣，让她忍不住一阵阵发抖。
她起身，想去将窗户关严实些，刚走到窗边，忽然，一道极其轻微、几乎与风声融为一体的异响从头顶传来。她下意识地抬头，瞳孔骤然收缩——只见一道黑影，如同夜色中捕食的蝙蝠，悄无声息地从房梁上倒挂而下，动作迅捷如电！
甚至来不及发出一声惊呼，锦书只觉得眼前一花，口鼻瞬间被一块带着奇异甜香的手帕死死捂住。那香气霸道而诡异，直冲脑海，她拼命挣扎，手脚胡乱踢打，却如同撞在铁箍之上，撼动不了分毫。对方的臂膀强健有力，将她死死钳制住。
不过两三息的时间，强烈的眩晕感如同潮水般涌来，眼前的一切开始旋转、模糊，最终彻底陷入无边的黑暗。
她最后的感觉，是自己的身体如同断了线的木偶，软软地瘫倒，被那道黑影轻松地拦腰抱起。
整个过程发生在电光火石之间，没有惊动永和宫的任何巡逻守卫，甚至连隔壁值房隐约传来的鼾声都未曾停顿一下。
离戈看着怀中已然昏迷的锦书，蒙面巾上的双眼冷静如冰。
他侧耳倾听了片刻，确认四周毫无异动，这才如同鬼魅般，抱着锦书，身形几个起落，便悄无声息地融入了永和宫外的沉沉黑暗之中。
他的脚步轻盈得如同猫科动物，落地无声，巧妙地避开了所有可能的视线与巡逻路线，仿佛他本身就是这深宫黑夜的一部分。
夜风吹过，卷起几片落叶，永和宫很快恢复了表面的宁静，仿佛什么都不曾发生过。
只有锦书那未曾关严的窗户，在风中发出轻微的“吱呀”声，像是在无声地诉说着方才那惊心动魄的一幕。
而带走她的离戈，已然如同滴水入海，消失得无影无踪，直奔那早已安排好的、能够撬开真相的“刑场”——东宫废弃后院的枯井之旁。
风雨停歇后的东宫，更显破败阴森。
断壁残垣在惨淡的月光下投下扭曲的阴影，荒草萋萋，空气中弥漫着潮湿的霉味和一种难以言喻的陈旧气息。
离戈按照胤桁和沈卿尘的吩咐，将昏迷的锦书悄无声息地放置在了东宫后院那口早已废弃的枯井旁。
这里，正是三年前薛嬷嬷尸体被发现的地方。井口黑黢黢的，像是巨兽张开的嘴，散发着不祥的气息。
锦书是在一阵刺骨的寒意和剧烈的头痛中醒来的。她茫然地睁开眼，眼前却是一片伸手不见五指的黑暗，只有模糊的月光勉强勾勒出周围扭曲的轮廓。
她动了动，发现自己手脚并未被捆绑，但身下冰冷潮湿的地面，以及空气中那股熟悉的、令人作呕的腐败气味，让她瞬间意识到了自己在何处！
东宫！废弃的后院！还有……旁边那口井！
“啊——！”一声凄厉的尖叫划破寂静，锦书连滚带爬地想逃离这个地方，却因为极度恐惧而双腿发软，重重摔倒在地。
泥土和枯叶沾满了她的衣裙，冰冷刺骨。
“救命……救命啊！有没有人！娘娘！娘娘救我！”她涕泪横流，声音颤抖得不成样子，徒劳地向着黑暗呼喊。
就在这时，一阵若有若无的、老妇的啜泣声，幽幽地飘了过来。那声音仿佛就在她耳边，又仿佛来自那口深不见底的枯井。
“呜……呜……锦书……锦书丫头……”
锦书浑身汗毛倒竖，猛地捂住耳朵，疯狂地摇头：“不！不是我！不是我害你的！薛嬷嬷！你不要找我！不要找我！”
那哭声并未停止，反而更加清晰，带着无尽的冤屈和哀怨：“为什么……为什么要害我……老奴做错了什么……锦书……你告诉我……”
“不是我！真的不是我！”锦书的精神已经到了崩溃的边缘，她蜷缩在地上，语无伦次地哭喊，“是侧妃！是知鸢侧妃！是她！是她要斩草除根！她说……她说她不会放过宸王妃身边的人！她说你知道得太多了！薛嬷嬷！冤有头债有主！你要找就去找侧妃！是她逼我的！是她让我迷晕你的！呜呜呜……我不想死的……我不想死啊……”
她将头埋在地上，浑身抖得像秋风中的落叶，把压抑在心底最深的恐惧和秘密，如同倒豆子一般全都说了出来。
就在她话音刚落的瞬间，周围突然亮起了数盏灯笼，刺目的光芒瞬间驱散了黑暗。
锦书惊恐地抬头，只见皇帝胤桁、沈卿尘以及离戈，不知何时已然站在了她面前！
胤桁的脸色在灯光下阴沉得可怕，那双深邃的眼眸中翻涌着滔天的怒火与一种近乎冰冷的失望。
锦书看到他们，如同见了鬼一般，眼睛猛地瞪大，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，随即全身一软，彻底瘫倒在地，晕了过去。
她知道，完了，一切都完了。
胤桁站在原地，久久未动。
锦书那崩溃下的招供，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他的心脏。果然……果然是知鸢！
那个从小跟在他身边，被他视为在冰冷宫墙内唯一一丝暖色、给予他无限信任的人！竟然是从背后捅刀最深的那一个！
一股难以言喻的冰寒从心底蔓延至四肢百骸，让他觉得周身血液都快要凝固。
他闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下帝王的冷酷与决绝。
“把她带下去，严加看管，等她醒了，录详细口供。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的命令。
“是，陛下。”离戈立刻示意身后的侍卫上前，将昏迷不醒的锦书拖了下去。
沈卿尘看着胤桁紧绷的侧脸，低声道：“陛下，证据……已经确凿了。”
胤桁没有回答，只是望着那口吞噬了薛嬷嬷性命的枯井，目光沉沉。
良久，他才缓缓吐出一口气，转身，声音冰冷：“摆驾，永和宫。”