“天启”议会的震怒，并未直接转化为大军压境式的攻击。那不符合他们隐藏于阴影深处的行事风格，也过于引人注目。他们的报复，如同深海中的毒鳗，悄无声息，却更加致命。
“清道夫”部队，作为“天启”麾下最神秘、最冷酷的清除力量，从不以数量取胜。他们更像是精密的手术刀，或者传播瘟疫的源头，擅长利用各种非常规手段，从内部瓦解、摧毁目标，并制造最大程度的恐慌与混乱，以此作为对冒犯者的惩戒，以及对所有观望者的警告。
林默和“暗影”的迅速崛起，以及成功猎杀议员“血珀”的“壮举”，在“天启”眼中，已不仅仅是挑衅，更是一种潜在的、必须扼杀在摇篮中的威胁。因此，“清道夫”接到的指令，并非简单的刺杀林默，而是要将他所建立的一切，连同其根基，一同彻底抹去，并夺回可能存在的沈家数据。
报复，首先从林默势力范围的外围，一个依附于“暗影”、负责部分灰色产业链条的中型城市开始。
初时，只是几起零星的、奇怪的病例。几家地下诊所接收了一些出现高烧、剧烈咳嗽、皮下出血症状的病人，病情恶化极快，常规抗生素完全无效。起初并未引起太大重视，只以为是某种新型流感或未知传染病。
但很快，情况急转直下。
患病者数量呈指数级增长，症状也变得更加恐怖。除了高烧和出血，部分患者开始出现攻击性行为，精神狂躁，力大无比，甚至……啃咬他人。恐慌如同瘟疫般在城市的阴影角落里蔓延。
消息被层层上报，最终以最高警报的形式，摆在了林默和老鬼的面前。
“……症状高度疑似某种烈性病毒武器，传播途径初步判断为空气与体液混合传播，潜伏期短，致死率高，并伴有显着的神经兴奋与攻击性增强副作用。”老鬼的声音透过加密通讯传来，带着前所未有的凝重，“我们位于该市的三个外围据点已经失去联系，估计已全面沦陷。当地官方医疗机构尚未意识到问题的严重性，或者……可能被‘天启’的力量暂时误导或压制了。”
全息投影上，显示出那座城市的卫星地图，几个红点标记出疫情爆发的初始区域，并如同滴入清水中的墨汁般，快速向外扩散、晕染。
“‘清道夫’的手笔。”林默看着地图上不断扩大的红色区域，眼神冰冷得如同西伯利亚的冻土。他没有丝毫意外，只有一种“果然如此”的凛然。“他们不敢直接冲击我们的核心，就用这种手段，从外围瓦解，制造恐慌，逼迫我们露出破绽，或者……将我们拖入这场生化危机的泥潭，借助官方乃至全球的力量来毁灭我们。”
这一招，极其阴毒，也极其有效。
一旦疫情彻底失控，官方力量必然强势介入封锁、调查。届时，无论“暗影”是否被确认为源头，其在该城市乃至周边区域的所有产业和势力，都将暴露在阳光之下，遭受毁灭性打击。而林默如果出手控制疫情，则必然要调动大量资源，暴露己方的医疗和科研实力，甚至可能直接与“清道夫”投放病毒的特工对上，正中对方下怀。
“老板，怎么办？”阿彪盯着地图，拳头攥得咯咯作响，“让兄弟们撤出来？还是我带人过去，把那些放毒的杂碎揪出来剁了！”
“来不及了，也找不到。”林默摇头，“‘清道夫’既然出手，必然已经隐匿行踪。现在过去，无异于大海捞针，还可能被卷入疫情中心。”
他转向老鬼的虚拟影像，语速飞快地下达指令：“老鬼，第一，立刻启动最高级别内部生物防护预案，所有核心成员及直系亲属进行健康筛查和隔离观察，核心区域实行封闭管理，外来物资严格消杀。”
“明白，已启动。”
“第二，动用我们所有能影响的媒体和网络资源，在不暴露我们自身的前提下，匿名、多渠道向官方和公众示警，强调疫情的异常性和危险性，推动官方尽快采取强力隔离与医疗措施。我们不能让恐慌无限蔓延，那会毁掉一切。”
“已经在操作，但‘天启’肯定也在进行信息干扰，效果可能有限。”
“第三，也是最重要的一点，”林默目光锐利，“集中我们所有的医疗研究力量，包括沈清月那边关于基因研究的资源，全力分析病毒样本，寻找解药或抑制方法。这是我们破局的关键！”
他看向沈清月，她此刻也接入了通讯，脸色苍白但眼神坚定。“清月，你手中的研究资料，特别是关于基因稳定和病毒机理的部分，可能是我们最快的突破口。”
“我知道，我已经在整理，实验室随时可以启动。”沈清月毫不犹豫地回应。这已不仅仅是复仇，更是生存之战。
“第四，阿彪，狂刀，”林默的声音带着铁血的味道，“抽调一支绝对忠诚、不怕死的精锐小队，穿戴最高等级防护装备，潜入疫区中心，不是为了作战，而是为了两件事：一，尽可能搜集未受污染的病毒原始样本；二，如果可能……找到‘零号病人’或者病毒投放的初始证据。这很危险，几乎是九死一生。”
阿彪和狂刀对视一眼，同时挺直身躯：“老板，我们去！”
“不，你们不能都去。”林默否决，“狂刀带队执行这个任务。阿彪，你负责总部及所有核心产业的安全保卫，等级提升至战时状态！我怀疑，‘清道夫’的真正杀招，可能不止这一处。防止他们声东击西！”
“是！”两人凛然应命。
指令一条条发出，整个“暗影”机器以前所未有的效率运转起来，从阴影中的巨兽，转变为应对生化危机的堡垒。
林默结束通讯，独自站在巨大的电子屏幕前，看着那座被红色逐渐吞噬的城市地图，眼神幽深。
“天启”的疯狂，超出了他最初的预料。他们竟然敢动用生化武器，这已经触碰了人类社会的底线。但这同时也暴露了他们的急切与狠毒。
“想用瘟疫来摧毁我？”林默低声自语，指尖划过屏幕上那片刺眼的红，仿佛能感受到那背后的绝望与死亡，“那就看看，是你们的病毒更快，还是我的刀……更利。”
他拿起另一个加密通讯器，接通了一个极少动用的频道。
“是我。”他对着话筒说道，“情况有变，‘天启’动用了生化武器。我需要‘彼岸花’在国际舆论和医疗资源方面的全力支持……代价，可以谈。”
电话那头沉默了片刻，传来一个经过处理的电子音：“信息已收到。我们会评估。保持通讯畅通。”
电话挂断。
林默放下通讯器，深吸一口气。他将所有的压力与决绝都压入眼底。
这场由“天启”议会掀起的生化危机，已不仅仅是一场黑帮仇杀，它正在演变成一场关乎无数人命和整个区域稳定的灾难。而林默，这个从尸山血海中爬出来的重生者，被迫站到了对抗这场灾难的最前沿。
他的复仇之路，从未如此刻般，与拯救捆绑在一起。