林三的突然驾临，如同巨石投入平静的湖面，在精工坊内激起的涟漪久久未能平息。
匠工们议论了好几天，才渐渐将注意力重新放回到手中的活计上。
但那份对大人物威势的敬畏和谈论起“京城贵客”夸赞时的兴奋，依旧弥漫在坊间。
林长生（陈铁）表面上也和其他匠工一样，带着些许后怕和兴奋，埋头干活，偶尔参与几句关于那日情景的闲聊。
但他心中清楚，事情绝不会就这么过去。
林三那意味深长的目光，那对着卡卡西微微颔首的动作，都表明他绝非无意路过。
卡卡西在最初的惊吓过后，也恢复了平日懒洋洋的样子，只是偶尔还会传递来“那个人…可怕…”的心有余悸的意念。
果然，几天后的一个深夜，甜水井胡同的小院外，响起了极其轻微、却富有特定节奏的叩门声。
声音很轻，但在万籁俱寂的夜里，清晰得如同敲在林长生心上。
他瞬间惊醒，灵觉提升到极致。
袖中的卡卡西也猛地抬起头，传递来警惕的意念，但这次不再是那种面对不可抗拒力量的恐惧，而是一种“有东西…在门口…”的戒备。
林长生屏息凝神，悄无声息地来到门后，并未立刻开门。
门外，一个低沉而熟悉的声音响起，带着一丝不易察觉的笑意和感慨：“长生，是我。开门吧，我知道你在里面。”
林长生心中一震！
这声音…虽然比记忆中深沉威严了许多，但那独特的语调…
他深吸一口气，缓缓拉开了院门。
月光下，站着一位身着玄色便服的中年男子，正是几日前在工坊见过的“京城贵客”。
此刻他收敛了那浩瀚如渊的气息，但眉宇间的威严和那双深邃如星海的眼眸，却比那日更加清晰。
他没有带任何随从，独自一人站在清冷的月色里，目光复杂地看着门内的林长生。
林长生看着他，没有立刻说话，眼神中保持着“陈铁”该有的警惕和疑惑。
林三看着他这副伪装到骨子里的模样，眼中闪过一丝无奈和更深的心疼，他叹了口气。
声音低沉：“长生，还要瞒我吗？这只小龟…如今，已经长这么大了，还这般神异。”
他的目光落在从林长生袖口小心翼翼探出脑袋的卡卡西身上。
卡卡西看到是他，立刻“嗖”地缩了回去，传递来“又是他！坏人！”的紧张意念。
林长生心中最后一丝侥幸也消失了。他沉默片刻，侧身让开：“进来说话吧。”
林三迈步走进小院，随手关上门，目光扫过这简陋却整洁的院落，最后定格在林长生脸上。
眼神锐利如刀，仿佛要剥开那层层伪装，看到本质。
林长生被他看得有些不自在，正想开口。
林三却忽然抬手，指尖一缕凝练如实质、散发着淡淡金芒的罡气无声无息地弹出。
速度极快，却并非射向林长生，而是直取他袖中躲藏的卡卡西！
这一下变故突如其来，林长生脸色微变，却根本来不及阻止！
那缕罡气精准地打在刚刚再次探出小半个脑袋的卡卡西的背甲正中心！
“嗡！”
一声轻微的、如同金玉交击的嗡鸣响起！卡卡西墨玉般的背甲上，那些莹白的纹路瞬间亮起。
形成一个玄奥的微小光晕，将那缕凌厉的罡气稳稳挡住，涟漪荡漾间，罡气消散于无形。
卡卡西似乎被这突如其来的袭击吓了一跳，猛地完全缩回壳里，传递来“疼！…讨厌！…打龟！”的愤怒又委屈的意念，但显然…毫发无伤。
林三眼中爆发出惊人的光彩。
脸上满是赞叹和难以置信：“好！好一个灵龟！能如此轻易硬接我随手一道护身罡气而无损！龟壳之坚，灵性之足，简直是天生地养的异宝！长生哥，你真是好大的福气！”
他这话语中的惊喜和确认之意，再无丝毫怀疑。
听到这声熟悉的“长生哥”，感受到他那发自内心的惊叹和对卡卡西的认可，再看到卡卡西确实无恙，林长生一直紧绷的心弦终于松弛下来。
数十年的潜伏伪装，无数个日夜的谨慎小心，在这一刻，面对童年唯一的旧友，似乎都有了宣泄的出口。
他长长吐出一口浊气，脸上那副“陈铁”的憨厚谨慎如同冰雪般消融，眼神变得清亮而复杂，带着一丝如释重负的笑意和深深的感慨，轻声开口：
“三哥…真的是你。”
这一声“三哥”，跨越了数十年的光阴，穿越了地位身份的鸿沟，仿佛又回到了清河镇那个简单纯粹的年代。
林三听到这声呼唤，身躯微微一震，眼中也闪过一丝激动和追忆。
他上前一步，用力拍了拍林长生的肩膀，声音带着难以掩饰的感慨：“是我！长生，我找了你十几年！你倒是真能藏！居然就躲在我眼皮子底下打铁！还把自己弄成这副小老头的模样！”
他的目光再次仔细打量林长生，眉头微皱：“你这易容术倒是精妙…但这修为…怎会还停留在一品巅峰？以你的资质和这灵龟相助，不该如此缓慢。”
林长生苦笑一声，摇了摇头：“此事说来话长。此地不是说话的地方。”
林三立刻会意，目光扫过四周：“你这里可有隐秘之处？”
林长生点点头，引着他走向屋内，开启了通往地火炼器室的地道。
进入灼热而隐秘的地下空间，林三眼中再次闪过讶异：“地火脉？你竟能找到这等宝地，还经营得如此妥当！难怪能隐藏至今。”
卡卡西到了熟悉的环境，才敢从林长生袖子里慢慢爬出来，依旧气鼓鼓地瞪着林三，传递着“坏人…打龟…不喜欢！”的意念，躲到地火口旁边去了。
林长生看着林三，卸下了所有伪装，语气恢复了以往的平静：“三哥，你是怎么找到我的？还有，你如今这身修为…”
他感受到对方体内那如渊似海、远超自己想象的力量，心中震撼无比。
林三笑了笑，笑容中带着一丝帝王的深意和找到故人的欣慰：“我自然有我的法子。至于修为…机缘巧合，另有一番际遇。倒是你，长生，这数十年，苦了你了。
不过现在好了，我既找到了你，断不会再让你如此埋没。”
他的目光再次落在一旁兀自生闷气的卡卡西身上，语气真诚：“方才出手试探，唐突了这小家伙，实乃不得已而为之，只为确认长生你的身份。
还望…龟兄海涵？”他竟对着卡卡西拱了拱手，态度颇为郑重。
卡卡西扭过头，用屁股对着他，传递来“哼！…勉强…原谅…”的傲娇意念，逗得林三哈哈大笑。
林长生也忍不住笑了，数十年来紧绷的心神，在这一刻终于感受到了真正的放松。
兄弟重逢，虽有身份巨变，岁月流转，但那份源自微末的情谊，似乎并未褪色。
地火熊熊，映照着时隔数十年再度相聚的两人。
他拉着林长生在地火旁的石墩上坐下，长叹一声：“长生哥，这些年…发生了太多事，真是一言难尽。”
林长生也放松下来，给他倒了碗清水：“三哥，你现在是皇帝了，怎么还亲自跑来找我？朝中事务不忙吗？”
“皇帝？”林三自嘲地笑了笑，“那位置，坐着并不舒坦。若非为了查清一些事，我未必愿意坐上去。”
他顿了顿，眼神变得有些悠远，“你还记得…我当年离家，是为了什么吗？”
林长生点点头：“记得，三十年河东，三十年河西嘛。”
“......额，林三一阵无语！”
“是啊…”林三的声音低沉下来，“我一路北上，历经艰险，侥幸未死，还得了些机缘，修为突飞猛进。
后来机缘巧合，结识了一些志同道合之人，便起了势。这期间，也曾遇到过一位…算是故人吧。”
他语气平淡，却带着一丝不易察觉的冷意：“当年家里给我定的那门娃娃亲，女方家。
见我林家败落，我又不知所踪，便早早退了亲，另攀了高枝。
后来我势起，那家人又恬不知耻地找上门来，想重续旧缘。
呵，被我让人打了出去。”
林长生闻言，沉默片刻，只是道：“人各有志，趋利避害，也是常情。看清了，也好。”
“是啊，看清了也好。”
林三笑了笑，笑容里没什么温度，“说回正事。我势力渐大后，便动用一切力量追查父母下落。
线索几经中断，耗费了无数心血，最终只查到，他们当年并非简单的失踪，而是被卷入了一场…远超我们想象的纷争。
似乎与一些非常古老、非常神秘的传承有关。”
他的表情变得凝重：“在追查过程中，我接触到了许多前朝皇室秘辛和一些流传于顶尖武者之间的古老传说。
结合我自身修为达到某个层次后的感悟，我才逐渐意识到一个惊人的事实——”
林三目光锐利地看向林长生，一字一句道：“我们所在的这方天地，可能是一个…‘绝灵之地’。”
“绝灵之地？”林长生心中猛地一震！
这个词，触动了他深埋心底的、属于穿越者的记忆！
绝灵之地？!
这不是那些修仙小说里常见的设定吗？!
他脸上适时露出震惊和不解：“绝灵之地？什么意思？”
林三沉声道：“意思就是，这片天地间的某种本源能量…或许可称之为‘灵气’，极其稀薄，近乎枯竭！
这使得武道修行越到高深境界，便越是艰难！
尤其是突破宗师之境，需要引动一丝天地之力洗练自身，凝聚罡气，在此界难如登天！
而大宗师之境，更是传说中的传说，近数百年来无人达到！
我怀疑，即便修至大宗师，也恐怕已是此界极限，再往上…路就断了！”
他指了指这地火炼器室：“你能借助地火修炼，进展比常人快些，便是因为这地火中蕴含着一丝微弱却精纯的、接近那种本源能量的火气，但终究是杯水车薪。”
林长生心中掀起惊涛骇浪，但凭借穿越者的心性和多年潜伏的养气功夫，他强行压下了翻腾的思绪，脸上只保持着震惊和努力消化的表情。
原来如此！
难怪宗师如此艰难！
难怪感觉前方无路！
竟然是世界本身的问题！
这设定…我熟啊！
林三没有察觉他内心的剧烈活动，继续道：“我怀疑，我父母的失踪，乃至更久远时代的一些神秘事件，都可能与这‘绝灵之地’的真相，以及试图离开或改变这里的方法有关。
但这其中的秘密，恐怕都隐藏在南方那片被称为‘寂灭山脉’的禁区深处，或者…早已失传。”
他叹了口气：“这些年，我一边追查父母线索，一边处理造反称帝的烂摊子，一边还要寻找你的下落。
长生哥，你倒是真能藏！
我几乎翻遍了天下，排查了所有叫林长生、年龄籍贯相符的人，甚至排查了各地技艺出众的年轻匠师，都一无所获！
谁能想到，你居然就躲在我眼皮子底下的将作监里，还把自己‘变’成了一个老实巴交的中年匠户！
你这易容术，真是绝了！”
林长生听到这里，心中既感动又有些愧疚：“三哥…我…”
林三摆摆手，打断了他：“不必解释，我明白。乱世之中，隐姓埋名以求自保，是明智之举。
我只是…找得太苦了。若不是你养的那只灵龟太过神异，引起了暗影卫的注意，加上你这份‘衰老’得过于均匀缓慢的疑点，我恐怕至今还找不到你。”
他说着，语气中带着一丝埋怨和后怕。
林长生苦笑：“是我不对，让三哥费心了。”
“找到就好，找到就好！”林三重重拍了拍他的肩膀，语气重新变得欣慰，“如今我既找到你，断不能再让你如此埋没下去！
你这修为卡在一品巅峰太久，必须尽快突破宗师！”
他目光灼灼地看着林长生：“褪去这层伪装吧，让我看看你真正的样子。在我面前，不必再隐藏了。”
林长生微微迟疑。他真正的样子？那是不可能的。他的长生不老，是他最大的秘密，绝不可能让任何人知道，即便是林三。
他运转《千面人狐手札》，面部肌肉和皮肤微微蠕动调整，褪去了那层五十余岁匠户的伪装，恢复成了…他精心维持的、大约四十出头、体格精悍、面容坚毅的“真实”伪装模样。
这已经比他实际的年龄看起来年长了几岁，符合一个修为有成的武者应有的年轻状态，又不会太过惊世骇俗。
“这才像话嘛！”林三看着他这副“年轻”了许多的模样，满意地点点头，“看起来精神多了！以你的资质，早该是如此气象！”
林长生笑了笑，没接话。
林三神色一正，道：“既然已知是绝灵之地，修行之路艰难，但并非完全无望。
我如今修为已至…嗯，远超寻常宗师，对此感悟更深。
在此界，若能突破宗师，凭借罡气洗练肉身，活个一百五十岁问题不大。
若能侥幸踏入那传说中的大宗师之境，寿元可达三百载！这，恐怕就是此界生灵所能达到的极限了！”
他语气凝重：“想要突破这极限，获得真正的长生久视，唯有…离开这绝灵之地，去寻找传说中灵气充沛的‘外界’！
但古往今来，从未听说有人成功过。寂灭山脉深处危机四伏，更有难以逾越的天堑，被视为绝地。”
林长生心中暗道：一百五十岁？三百岁？这就是这个世界的极限了吗？对我而言…似乎无所谓啊。
但他面上却露出凝重和向往之色：“离开…绝灵之地？三哥，你知道该如何做吗？”
林三摇摇头：“尚无头绪。寂灭山脉是唯一的线索，也是最大的阻碍。
此事需从长计议。当务之急，是先助你突破宗师！
有了宗师修为，寿元大增，我们才有更多的时间去探寻出路！”
他眼中闪烁着坚定的光芒：“长生，你我兄弟重逢，便是天意！
这绝灵之地的秘密，父母失踪的真相，还有那长生之路，我们一起去闯！这天下，困不住我们！”
林长生看着林三眼中那熟悉的光芒，仿佛又看到了当年清河镇那个充满锐气的少年。
他心中温暖，点了点头：“好，三哥，我听你的。”
地火室内，兄弟二人的手紧紧握在一起。
一个是大明洪武皇帝，一个是隐于市井的长生者，隔阂数十年的光阴与身份，似乎在这一刻被悄然抹去。
共同的谜团与目标，将他们再次紧密相连。
卡卡西似乎也感受到了气氛的变化，从地火口旁爬了过来，好奇地看着两人紧握的手，传递来“和好了？…不打了？”的疑惑意念。
林三笑着松开手，弯腰摸了摸卡卡西的小脑袋：“小家伙，以后我们就是一家人了。之前是我不对，吓到你了。”
卡卡西歪着头看了看他，似乎判断出他没有恶意，这才用脑袋蹭了蹭他的手指，传递回“勉强…原谅你…”的傲娇意念。
三人？
相视而笑！