约书亚摧毁耶利哥和艾城的消息传遍了约旦河西岸各地。住在山区、西面丘陵地带以及一直到黎巴嫩沿海地带的众君王——包括赫人、亚摩利人、迦南人、比利洗人、希未人、耶布斯人的君王们——就联合起来，准备一起攻打约书亚和以色列人。
然而，基遍人听说了约书亚怎样对待耶利哥和艾城之后，就设下了一个计策。他们装作特使出发，驮着破旧的麻袋，带着补丁摞补丁、又旧又裂的皮酒囊，脚上穿着打过补丁的旧鞋，身上穿着破旧的衣服，携带的食物干饼也全都发霉变硬了。他们来到吉甲的营中求见约书亚，对约书亚和以色列人说：“我们是从远方来的，请跟我们订立和约吧。”
以色列人对这些希未人（即基遍人）说：“你们说不定就住在附近呢，我们怎么能跟你们立约呢？”
这些人赶紧对约书亚说：“我们是您的仆人。”但约书亚追问：“你们到底是什么人？从哪里来？”
他们回答说：“您的仆人是从极远之地来的，因为久仰耶和华——您的神的大名。我们听说了他的作为，他在埃及所行的一切奇事，也听说了他对约旦河东岸的两个亚摩利王——在希实本作王的西宏和在亚斯他录作王的巴珊王噩——所做的事。因此，我们本地的长老和全体百姓就对我们千叮万嘱：‘带上些路上吃的食物，去迎接他们，对他们说：‘我们是你们的仆人，请跟我们立下和约吧！’你们看，这饼从我们离家那天带着，还是热腾腾的呢，可现在却变得这么干硬发霉。这些皮酒囊也是出发时新灌满的，现在却裂缝累累。我们的衣服和鞋子，也被这长途跋涉磨得破烂不堪了。’”
以色列人检查了他们带来的食物，却没有去求问耶和华的意思。于是约书亚就和他们签订了和平条约，保证让他们活命。以色列众首领也为此向他们起誓立约。
可是，就在签约仅仅三天之后，以色列人就听说这些人其实就住在附近，是与他们相邻的族群！以色列人立刻动身，第三天就到达了他们的城镇：基遍、基非拉、比录、基列·耶琳。然而，以色列人没有攻打这些城镇，因为众首领已经指着耶和华——以色列的神——向他们起过誓。虽然全体以色列民众都埋怨这些首领，但首领们一致说：“我们既然已经指着耶和华——以色列的神——向他们起了誓，现在就不能伤害他们。我们得让他们活命，否则因为违背我们所起的誓言，神的忿怒就会降临到我们身上。不过可以这样处置他们：让他们活下去，但要他们为全体会众劈柴挑水。”首领们这样说了，也就要遵守承诺。
于是约书亚把基遍人召来，质问他们：“你们为什么欺骗我们，说‘我们是从极远之地来的’，其实你们就住在我们附近？现在你们要受诅咒！你们世世代代都要做劈柴挑水的人，来服侍我神的家。”
基遍人回答约书亚说：“仆人们清楚知道，耶和华——您的神——曾吩咐他的仆人摩西，要把这片土地全部赐给你们，并且要将这里的原住民尽都消灭。我们因惧怕丧命才出此下策。现在我们都在您手中，您看怎样对我们好、怎样对，就怎样处置我们吧。”
于是约书亚救了他们，使以色列人没有杀害他们。那一天，约书亚就指定基遍人做会众的劈柴挑水工，为耶和华神的祭坛提供所需，直到永远。他们就这样做了，直到现在（记述此事的那个时代）仍然如此。
本章启示总结：
1. 警惕与智慧： 这个故事警示我们，在重要决策面前，即使有表面的证据（如发霉的食物、破旧的衣物），也要谨慎辨别真伪。以色列人仓促检查了食物，却没有在重大外交决定上 求问神 的引领，结果被表象欺骗，误签和约。这提醒我们在做判断时，需要更深的洞察力，并寻求更高智慧的指引。
2. 信守承诺的严肃性： 尽管被欺骗，但以色列的首领们认定，他们 指着耶和华神所起的誓约 是神圣不可违背的。即使对方用了诡计，即使签约带来了战略上的不便和民众的抱怨，他们仍然选择了遵守诺言。这凸显了对 神圣誓约 的敬畏之心和坚持原则的重要性。诺言的价值超越了一时一地的利害关系。
3. 欺骗的根源是恐惧，但其代价仍在： 基遍人因为对灭绝的 恐惧 而采取欺骗手段，这虽是求生的无奈之举，使他们最终保住了性命，但也因此受到了 永远的劳役 作为代价。谎言可能带来短期的益处，但也必然伴随着后果，并非总能全身而退。
4. 神的旨意超越人的计划： 尽管这个事件源于基遍人的欺骗和以色列人的疏忽，但结果却以一种独特的方式得到解决——基遍人得以存活，并成为 神殿的仆役。这最终或许也服务于神的计划（为神的祭坛服务），表明了神能把人的错误和行为，甚至敌人的计谋，纳入祂更广阔的旨意之中。
5. 恩典与公义的并存： 约书亚一方面信守了给基遍人活命的承诺（恩典），另一方面也没有让他们的欺骗全然无害，而是宣告了对他们的 诅咒 并规定了劳役的职分（公义的处理）。这体现了恩典与公义并非完全对立，可以在具体处境中找到平衡点。