以色列人当时驻扎在一个叫什亭的地方。以色列的男人开始和摩押的女子行淫乱之事。那些女子邀请男人们参加她们祭祀自己神明的筵席。以色列人吃了她们的祭物，并且跪拜她们供奉的偶像。就这样，以色列人参与敬拜在毗珥所拜的那位巴力神。因此，上主向以色列人发怒。
上主对摩西说：“抓住这些民众的所有首领，在大白天把他们处决，把尸体陈列在我面前。这样，我才能平息对以色列人的怒气。”于是摩西对以色列的审判官下令：“你们中间有人参与了敬拜毗珥的巴力神，现在各人必须处死你们支派中犯下这事的人。”
这时，当摩西和全体以色列会众正在会幕门口哭泣哀悼之际，一个以色列男人竟然公然带着一个米甸女人进入营地。祭司非尼哈（他是亚伦儿子以利亚撒的儿子）看见了这情形，立刻从人群中站出来，手里拿着矛枪。他尾随那男人进入帐篷，用矛枪一下刺穿了那男人和那女人的下腹。于是，上主降在以色列人身上的瘟疫就停止了。
但这瘟疫已经夺走了两万四千以色列人的性命。
主对摩西说：“祭司非尼哈（他是以利亚撒的儿子，亚伦的孙子）已经使我转消了对以色列人的怒气。因为我迫切要求在我百姓中被尊为圣，而他也像我一样迫切。因此，虽然我怒气发作，但我没有把以色列人彻底灭绝。所以你要宣告：我与非尼哈立下平安的约。他和他的子孙后代将得着永远当祭司的约，因为他为我、为他的神迫切行动，付上代价赎了以色列人的罪。”
那个被杀的以色列男人名叫心利，是撒路的儿子，他是西缅支派中一个家族的领袖。那个被杀的米甸女人名叫哥斯比，是苏珥的女儿；苏珥是米甸一个宗族的首领。
主吩咐摩西说：“你们要把米甸人当作仇敌对待，攻击他们，消灭他们。因为他们用诡计当你们的仇敌，就是在毗珥那件事上诱惑你们去拜巴力，又借着那哥斯比（就是瘟疫流行时被杀的米甸首领苏珥的女儿）的事来诱惑你们。”
这一章的启示：
这段经文讲述了以色列人与外族通婚并参与异教崇拜所引发的严重后果，它启示我们：
1. 混合妥协的危险： 信仰上的妥协与混合（在这里是与异教习俗结合）会带来属灵的堕落，引发上主的不悦和严厉审判（瘟疫）。
2. 罪会蔓延和必须果断处理： 罪恶如同瘟疫，若不及时、坚决地制止（如摩西和审判官的命令），会在群体中快速蔓延，带来极大的破坏（巨大的死亡）。
3. 热心的榜样与挽回： 非尼哈的行动展现了对上主荣耀的“迫切”（热心或忌邪之心），他以果断行动阻止了罪恶，扭转了神的审判。这体现了对上主完全的忠诚（即使行动是严厉的）能带来挽回与和平（约）。
4. 领袖的身份与责任： 心利身为支派领袖，公然犯罪，带来更坏的影响；而非尼哈作为祭司，挺身而出止息罪恶，带来救赎。他们都展现了领袖行为的巨大影响力（正面和负面）。
5. 神圣契约的严肃性： 上主对非尼哈及其后裔祭司职分的应许，特别强调了他们家族履行这一神圣职责与对上主的“迫切”之心密不可分。这提醒信众，神圣的约和身份伴随着重大责任和要求。
6. 欺骗与为敌的本质： 米甸人的行为被定义为使用欺骗手段的“为敌”。这警告信徒要警惕那些试图引诱他们背离信仰的力量，即使这些力量表面看似友好（如筵席邀请）。