以色列全会众拔营离开水草丰美的以琳，踏入书珥与西奈之间的寻旷野。时值出埃及后第二个月的十五日。
饥肠辘辘的人群如沸水般翻涌，将矛头指向摩西与亚伦：“我们宁可在埃及被主杀死！那时围坐肉锅吃得饱足！你们却把我们抛到这旷野，是要让全会众活活饿死吗？！”
主对摩西宣告：
“看哪，我要从穹苍为你们降下粮食之雨！百姓每天可收取当日分量。我要以此试验他们——看他们是否遵行我的律例！第六日必收双份，为第七日预备。”
摩西与亚伦向全会众宣告：“今晚你们必见证：带你们出埃及的——是主！
明晨你们必看见——主的荣光！ 他已听见你们对他的怨言了！至于我们？你们岂是怨怼我们？”
摩西加重语气：“主必在黄昏赐你们肉食，清晨饱飨面包！那时你们便知：你们亵渎的——原是主！”
摩西急命亚伦：“召聚全会众到主面前！他已听见他们的悖逆！”
就在亚伦宣召时，旷野天际骤然生辉！云柱中爆射万丈荣光——主的荣耀显现了！
主对摩西说：
“我听见他们的怨言了。告诉他们：黄昏必有肉食，黎明必享饱食！那时他们必知：我——是主，他们的上帝！”
当夜，成群鹌鹑如黑云压境，覆满营盘！
清晨，露珠浸润荒野；露水蒸发后，旷野表面凝结出片片雪白薄片，宛如大地覆霜！
以色列人惊呼：“这是什么？”（希伯来文 ??? ????？mann hu?，吗哪？）
摩西高声道：“这是主赐你们的食物！
主吩咐：每人按帐幕人口收取，每口约三磅！”
百姓纷纷收取，有人多取，有人少收。
但量度时——多收的未见有余，少收的竟无不足！ 各人所得，恰恰够当日所需。
摩西严令：“不可留到次日清晨！”
却有人违命私藏，翌日腐臭生蛆！摩西怒斥悖逆之人。
晨曦中人人收取新粮，日头一出，地上的薄片如雪消融。
第六日，百姓收取双份（每人六磅），首领急报摩西。
摩西宣告：“主说：‘明日是向主守的圣安息日！当预先烹煮食物，余粮存留到明晨——必不腐坏！’”
众人照办，隔夜存粮果真无蛆无臭！摩西赞许道：“今日当吃这些，因是主的圣安息日！今日旷野必无吗哪！”
偏有顽固者第七日出门寻找——只面对一片空茫荒漠！
主怒责摩西：
“他们藐视我诫命要到几时？！记住：安息日是我赐你们的神圣休憩！故第六日赐双份食粮。第七日各人安坐帐中，不得外出！”
自此，百姓在第七日安歇。
以色列人称这食物为“吗哪”（???）。它色如白霜，形似芫荽子，味如掺蜜的薄饼。
摩西宣布耶和华谕令：
“取三磅吗哪存入器皿，世代永存！为要后人看见我在旷野喂养你们的恩典——是我领你们出埃及的凭证！”
亚伦奉摩西命，取金罐盛满三磅吗哪，安置于约的法版前（注:约的法版原文意思大概是“属于约的石板”，主流中文译本翻译成约柜法柜都是百分百的错误）——这份神粮与法版一同成为永恒的见证！
以色列人食吗哪四十年，直到进入迦南之境。
（注：现代学者推算吗哪日用量约2升，原文omer约2.3公升，此处依现代计量简化表述）