“祝融”项目失败的消息，终究没能锁在总部大楼里。
在陈净的授意下，一份措辞严谨但内容“诚恳”的内部通报，通过“非正常”渠道流传了出去。短短一天之内，这场被寄予厚望的科技攻坚战，就以一种近乎耻辱的方式，成了街头巷尾热议的头条。
《荆州“麒麟”梦碎！数百亿投资或打水漂！》
《技术神话破灭，国产光刻机之路何在？》
《专家评论：好高骛远，急功近利，是“祝融”折戟的根本原因！》
一时间，舆论哗然。质疑、嘲讽、失望、愤怒……各种声音混杂在一起，形成一股巨大的舆论海啸，朝着荆州市委，朝着陈净本人，铺天盖地地席卷而来。
一些原本就对陈净快速崛起心存芥蒂的政坛对手，更是嗅到了血腥味，开始通过各种渠道发声，或明或暗地将矛头指向陈净的“一意孤行”和“外行指导内行”。
就连远在京城的胡知之，都紧张地打来了电话。
“陈净，我看到了新闻，你……你还好吗？”电话那头的声音充满了担忧。
“放心，一点小挫折而已。”陈净的声音听不出丝毫异样，甚至还带着一丝轻松的笑意，“做事情，哪有顺风顺水的。正好，也让所有人都冷静一下，把脑袋里的泡沫挤一挤。”
挂掉电话，陈净脸上的笑意瞬间敛去，取而代之的是钢铁般的坚毅。
这场舆论风暴，正是他计划的第一环——示敌以弱。
他需要让所有人都相信，“麒麟计划”真的失败了，而且败得很惨，败得一蹶不振。
随后，荆州市委正式召开新闻发布会。
镁光灯下，陈净面容憔悴，眼含血丝，他对着无数镜头，深深地鞠了一躬。
“作为‘麒麟计划’的总负责人，我对‘祝融’项目的重大失利，负有不可推卸的主要责任。”他的声音沙哑而沉重，“我向所有关心和支持这个项目的人民，表示最沉痛的道歉。”
“经研究决定，‘祝孤’项目将无限期封存。‘麒麟计划’的重心，将从技术攻关，全面转向基础理论研究和人才储备。我们必须承认，在核心技术领域，我们还有很长的路要走。”
这番表态，无异于公开承认了项目的彻底失败。
消息传到海外，VLm集团总部一片欢腾。范德梅尔在董事会上，意气风发地播放着陈净鞠躬道歉的新闻画面。
“先生们，看到了吗？那个试图挑战巨人权威的东方小子，已经跪下了。”他举起酒杯，“他们的神话，只是一戳就破的泡沫。现在，市场的未来，将再次牢牢掌握在我们手中！”
与此同时，一条加密情报，经由“蝎子”网络，摆在了范德梅尔的办公桌上。
情报内容很简单：破坏行动完美达成。“麒麟计划”内部因事故责任划分问题，已陷入严重内讧。德籍专家施耐德团队与本土院士团队互相指责，项目总负责人陈净威信扫地，已失去对局面的控制。整个项目处于事实上的瘫痪状态。
范德梅尔看完情报，嘴角的笑意更浓了。一切，都在他的预料之中。
然而，他不知道的是，就在全世界都以为“麒麟计划”已经成为一堆废墟时，真正的核心团队，已经秘密转移到了荆州郊外一处代号为“盘古”的地下工事中。
这里曾是冷战时期的战备指挥中心，拥有独立的能源、通讯和空气循环系统，与外界物理隔绝，是地图上不存在的点。
巨大的地下空间里，灯火通明。
格哈特·施耐德、长春光机所的老院士，以及“北斗”小组的技术专家们，正围在一块巨大的全息投影前，激烈地讨论着。
投影上，是两套截然不同的光学系统设计方案。
左边一套，代号“伊卡洛斯”。它看起来完美无瑕，理论数据无懈可击，巧妙地绕开了“祝融”失败时暴露出的所有问题。但它的核心，却依赖一种名为“超高熵金属陶瓷”的镜体材料。这种材料在理论上存在，但其制备条件极为苛刻，良品率在现有工艺下，趋近于零。一旦投入，就是一个吞噬资金和时间的无底洞。
这，就是陈净为VLm准备的“死亡陷阱”。
右边一套，代号“夸父”。这才是真正的解决方案。它吸取了“祝融”失败的数据，通过一个全新的算法模型，彻底解决了反射镜的应力形变问题。虽然看起来不如“伊卡洛斯”那般“天才”，但每一步都坚实可靠，直指成功。
“陈书记，‘伊卡洛斯’方案已经完成了最后的润色。”施耐德推了推眼镜，眼中闪烁着兴奋的光芒，这对他来说，是一次前所未有的智力游戏，“我敢保证，就算是VLm最顶尖的专家，也绝对看不出其中的陷阱。这简直是一件艺术品！”
“辛苦了，施耐德先生。”陈净点了点头，随即转向“影子”，“‘信使’那边，可以放出去了吗？”
“影子”回答道：“‘清洁工’已经按照我们的剧本，向他的上级汇报。声称他冒死从一个即将被清洗的技术员（马文）那里，拷贝出了一部分‘祝融’的崩溃数据和后续的改进方案草稿。为了让情报看起来更真实，我们切碎了‘伊卡洛斯’计划，分三次，通过三个不同的渠道传递出去。”
陈净的嘴角微微上扬：“很好。范德梅尔先生生性多疑，越是需要他自己拼凑起来的东西，他越会深信不疑。”
他看着投影上那个名为“伊卡洛斯”的方案，眼中闪过一丝寒芒。
“去吧，伊卡洛斯。带着你那虚假的翅膀，飞向太阳吧。”
他要让范德梅尔和他的VLm集团，在最灿烂的辉煌中，熔化自己的羽翼，然后重重地摔死在地上。
而真正的巨人，将在无人知晓的黑暗深处，悄然铸就奔向太阳的、真正的青铜战车。