灼热的空气仿佛凝固的油脂，每一次呼吸都带着沙砾摩擦喉咙的粗粝感。
威廉和雷恩弓着腰，悄无声息地伏在一座巨大沙丘的背风面，滚烫的沙粒隔着衣物都能感受到热度。
沙丘下方，是一片相对平坦的沙谷，正是三枚王冠碎片悬浮的位置。
此刻，那里却成了沸腾的战场。
比他们更早抵达的八名考生，此刻只剩下六人还在缠斗，空气中弥漫着血腥味和元素爆裂后的焦糊味。
地上已经躺着两具失去意识的身体，穿着法师袍，显然是刚被淘汰不久。
战斗异常惨烈。一名穿着银亮半身甲、手持塔盾和单手战锤的壮硕骑士，正咆哮着发动冲锋，沉重的脚步踏得沙地震颤。
他的目标是一名身着深蓝色法袍的女法师。那女法师脸色苍白，汗水浸湿了额发，紧紧贴在光洁的皮肤上，更显几分柔弱。
她急促地挥舞法杖，试图凝聚冰墙阻挡，但骑士的冲锋势大力沉，附带斗气的战锤狠狠砸在仓促形成的冰墙上。
“咔嚓！”冰墙应声而碎，飞溅的冰渣在阳光下折射出刺眼的光芒。
巨大的冲击力让女法师闷哼一声，身体踉跄后退，饱满的胸脯在急促的呼吸下剧烈起伏，深蓝的法袍被汗水浸湿，紧紧勾勒出腰臀的曲线，狼狈中带着惊心动魄的诱惑。
她眼中闪过一丝绝望，显然魔力已近枯竭。
“魔法师前期太吃亏了！被近身就是死路一条！”雷恩趴在威廉旁边，压低声音吐槽，紫色眼瞳里闪烁着看戏的光芒，但更多的是评估场中剩余人的实力。
他用手肘轻轻碰了碰威廉的胳膊，带着点怂恿的意味：“喂，威廉老兄，你看他们打得这么热闹，我们要不要现在下去‘主持公道’？”
威廉的目光平静地扫过战场，粉色的右眼微微转动，精准地捕捉着每一个人的动作破绽和能量流转。他头也不回，声音平淡无波：“你想去主持，可以自己下去。我不拦你。”
“呃…”雷恩被噎了一下，看着下方骑士又一记重锤砸得另一个试图救援女法师的战士吐血倒飞，那狂暴的力量让他缩了缩脖子。
“算了算了，下面那骑士大哥一看就不好惹，还有那个躲在阴影里放冷箭的刺客…啧啧，太危险了。
这样上去太累，还是等他们决出胜负，我们最后上去捡便宜比较轻松。”他讪讪地笑了笑，身体又往沙子里伏低了些，一副“我就看看我不说话”的架势。
威廉嘴角几不可察地扯动了一下，没再说话，只是继续观察。
战场形势瞬息万变。那名骑士虽然勇猛，但在女法师拼尽最后魔力释放的冰霜新星减速下，被另一个手持双刀、身形如同鬼魅的刺客抓住了机会。
刺客如同融入阴影的毒蛇，瞬间出现在骑士侧面，淬毒的匕首刁钻地刺向骑士盔甲的缝隙！
骑士怒吼着扭身格挡，塔盾撞偏了匕首，但手臂还是被划开一道血口。
麻痹感瞬间蔓延。
趁此机会，那仅剩的、被骑士砸飞的战士挣扎着爬起，咆哮着从背后撞向骑士。
“噗！”骑士被撞得一个趔趄，刺客的匕首再次如影随形！
混乱持续了近十分钟。最终，伴随着女法师魔力彻底耗尽被战士一拳击晕，骑士也在刺客和战士的围攻下不甘地倒下。
场中只剩下三人：那个浑身浴血、喘着粗气的双刀战士；气息有些紊乱但眼神依旧锐利的刺客；以及魔力耗尽、瘫坐在地、法袍多处破损、露出白皙肌肤和诱人曲线的女法师。
三人都受了不轻的伤，体力魔力消耗巨大，警惕又贪婪地盯着沙谷中央悬浮的三枚菱形水晶碎片。
“就是现在。”威廉低声说了一句，率先站起身，拍了拍深灰色外衣上沾满的沙尘，动作从容不迫。
雷恩也赶紧跟着爬起来，拍打着身上的沙子，看着下面那三个刚经历完血战、气息不稳的“胜利者”，又看看一脸平静的威廉。
他忍不住问道：“威廉老兄，我们怎么搞？一人一个目标？你看上哪个了？那个女法师看起来最弱，要不我吃点亏，选她？碎片我们一人抢一个？”
他搓着手，脸上带着跃跃欲试又有点不好意思的表情。
威廉闻言，侧过头，异色的双瞳平静地看向雷恩，那眼神里带着一丝纯粹的疑惑，仿佛在问“你怎么会有这么天真的想法？”。
“为什么只抢一个碎片？”威廉的声音很平淡，像是在陈述一个理所当然的事实。
“淘汰掉他们，积分和碎片不就都是我们的了？”
“……”雷恩脸上的笑容瞬间僵住，一股寒气顺着脊椎窜了上来。他下意识地后退了小半步，紫色眼瞳里充满了难以置信的惊愕，甚至带上了点惊恐。
“威…威廉老兄…你…你这…我们好歹同行了一路，聊得也挺好，这友谊的小船…不至于说翻就翻吧？”
他说话都有点不利索了，身体微微绷紧，手指无意识地蜷缩起来，随时准备应对可能来自“同伴”的攻击。
这家伙切开果然是黑的！刚才的和善全是伪装！
看着雷恩那副如临大敌、怂得快要缩成一团的样子，威廉的嘴角终于勾起一抹清晰的弧度，发出一声短促的轻笑。
那笑声里带着点无奈，又似乎有点…戏谑？
“呵。”威廉摇了摇头，粉色的右眼瞥了雷恩一眼。
“想什么呢？我们当然是同伴。”他抬手指了指下方沙谷。
“三枚碎片，我们一人一个。至于最后多出来的那点‘淘汰积分’…”他顿了顿，目光扫过下方三人，
“谁淘汰的，就算谁的。很公平吧？”
雷恩那颗提到嗓子眼的心这才“咚”地一声落回肚子里，长长舒了口气，脸上重新堆起笑容，甚至夸张地拍了拍胸口。
“哎哟我的老兄！你吓死我了！我就知道你不是那种人！够义气！没问题！碎片一人一个！我只要一个就心满意足了！绝对不跟你抢多的！”
他连忙表态，生怕威廉反悔。
“那就好。”威廉点点头，不再多言。他一步踏出，身影如同融入沙丘的阴影，无声而迅捷地朝着沙谷滑落下去，深灰色的衣物在热浪中几乎与环境融为一体。
雷恩看着威廉那鬼魅般的身法，暗暗咋舌，也赶紧收敛心神，调动起力量，紧跟在威廉身后，但刻意落后了几步，保持着距离。
沙谷中央，刚经历完生死搏杀的三人正强撑着疲惫的身体，眼中闪烁着贪婪的光芒，伸出手，准备摘取那近在咫尺的胜利果实——王冠碎片。
战士的手距离最近的一枚碎片只有半尺之遥，他脸上甚至露出了劫后余生的狂喜。
刺客警惕地环顾四周，准备摘取另一枚。
女法师挣扎着想站起来去够最后一枚。
就在这心神最为松懈、胜利唾手可得的瞬间——
“嗖！嗖！”
两道身影如同鬼魅般毫无征兆地从沙丘阴影中激射而出！速度快得只留下淡淡的残影！
战士脸上的狂喜瞬间凝固，他甚至来不及看清来者是谁，只觉一股冰冷的、如同毒蛇吐信般的锋锐气息瞬间锁定了他的后心！
那气息带着死亡的味道，比他刚才面对的任何敌人都要可怕！他本能地想要转身格挡，但重伤疲惫的身体反应慢了何止一拍！
噗嗤！
一声轻响，带着奇异的穿透力。威廉的剑尖如同刺穿一张薄纸，精准地从战士铠甲的缝隙刺入，剑尖蕴含的劲力瞬间震荡其内脏。
战士脸上的表情从狂喜到惊愕再到茫然，最后化为一片空白，庞大的身躯轰然倒地，直接被淘汰。
另一边，雷恩的目标是那名女法师。
他的动作同样迅捷如电，但带着一种奇特的、仿佛能预判对方动作的流畅感。
女法师刚察觉到背后恶风袭来，惊骇欲绝地想要尖叫，雷恩的手掌已经带着一股柔韧却无法抗拒的力道，印在了她毫无防备的后颈上。
一股巧劲透入，女法师只觉眼前一黑，瞬间软倒，曼妙的身躯无力地瘫在滚烫的沙地上，也被淘汰。
几乎在威廉和雷恩动手的同一刹那，那名警惕性最高的刺客反应最快！
在威廉剑光闪现的瞬间，他就如同受惊的兔子，身体本能地向后急退，同时手中两把淬毒匕首如同毒牙般反手掷出，直取威廉面门！动作狠辣刁钻！
然而，他快，威廉更快！
在淘汰战士的瞬间，威廉的身影仿佛没有惯性般诡异地向侧面一滑，如同瞬移般躲开了袭来的毒匕。
同时，他空闲的左手屈指一弹！
嗤！
一道凝练到极致的无形剑气破空而出，带着刺耳的尖啸，瞬间跨越数米距离！
刺客眼中刚刚升起一丝退走的侥幸，那道剑气已至！精准无比地击中了他握匕首的手腕！
“啊！”剧痛伴随着手腕筋骨的瞬间断裂传来！刺客惨叫一声，手中的匕首再也握不住，当啷落地。他眼中充满了难以置信的惊骇和恐惧，看着那个如同死神般降临的清秀少年，粉色的右眼在灼热的阳光下闪烁着冰冷无情的光芒。
威廉的身影如同鬼魅般再次出现在他面前，没有任何废话，剑柄带着沉重的力道，狠狠砸在他的太阳穴上。
刺客眼前一黑，最后的意识是那冰冷的目光和漫天黄沙。
战斗结束得比预想中更快，几乎在呼吸之间。沙谷中央只剩下威廉和雷恩两人，以及悬浮在空中的三枚散发着柔和白光的王冠碎片。
滚烫的黄沙上，连一丝多余的血迹都没有留下，只有几道凌乱的痕迹，证明着刚才瞬间的残酷淘汰。
雷恩看着威廉那行云流水、没有丝毫拖泥带水的动作，特别是最后那一道弹指剑气，眼皮不受控制地跳了跳。
这家伙…不愧是强者重生！
他暗自庆幸刚才没脑抽去试探对方。
威廉随手收起长剑，看都没看那些被淘汰者消失的位置，径直走向一枚碎片，伸手将其摘下，揣入怀中。
动作自然得如同在自家花园摘下一朵花。
“喏，你的。”威廉指了指另一枚碎片，对还在发愣的雷恩说道。
雷恩这才回过神，连忙应了一声，脸上堆起笑容，快步上前摘下属于自己的那枚碎片，宝贝似的擦了擦，小心翼翼收好。“谢了老兄！合作愉快！”
威廉没有回应，目光落在最后一枚碎片上，粉色的右眼深处似乎掠过一丝幽光。
他伸出手，将其摘下。
【该世界所有核心碎片已被夺取，世界将在半小时后崩塌。碎片持有者请做好准备，前往下一个世界。】
冰冷的提示音在两人脑海中响起。
沙海的风似乎更灼热了。
“希望下次还能见到老哥你。”雷恩在消失前对着威廉说道。
“放心，决赛很快就会再见的。”威廉友好地对着雷恩挥手告别。