马东站在玄天门外门弟子考核榜前，手指无意识地抠着剑柄上的缠绳。榜单最下方，“马东” 两个大字被墨迹晕染得歪歪扭扭，旁边贴着的 “丙下” 评语像是给了他一记响亮的耳光。他眯起眼睛，盯着隔壁那行 “王富贵 甲等”，突然想起上个月这小子还在藏书阁偷摸看《妖女追夫指南》，现在倒成了众人吹捧的天才。
“你看，那个马东，成绩这么差，也不知道他是怎么被特招进来的。” 身后飘来的窃窃私语让他耳朵动了动。他摸了摸鼻子，在心里嘀咕：“特招？说得好像我走后门似的，明明是掌门看中我玉树临风的气质…… 才怪！不就是考核前三天才知道要考‘玄风掌’，谁能想到这破法术口诀比掌门的胡子还长！”
“就是，说不定是走了什么后门。在我们玄天门，这种差生可没什么前途。” 另一个声音带着嗤笑。马东突然转身，吓得两个嚼舌根的弟子一蹦三尺高。他故意露出一口大白牙，咧着嘴笑道：“两位师兄，这考核榜单上的字印得太小，劳驾借你们的眼镜一用？” 看着两人灰溜溜逃走的背影，他翻了个白眼：“切，有本事来比比吃烧鸡，保准让你们知道什么叫真正的实力！”
但当人群渐渐散去，他的笑容也慢慢僵在脸上。风卷着几片落叶扫过他的脚边，恍惚间，他又回到了万剑归宗的日子。那时候他蹲在柴房门口啃冷馒头，听着师兄弟们嘲笑他是 “连剑都拿不稳的废物”。没想到换了个山头，还是逃不过 “差生” 这个魔咒。他踢开脚边的石子，心里泛起一阵酸涩：“难道我马东这辈子就跟‘差’字杠上了？不行，我可是要成为最强的男人，怎么能被几个臭小子的闲言碎语打败！”
“马东！” 熟悉的大嗓门突然在身后响起。李二狗像头横冲直撞的犀牛，一把揽住他的肩膀，差点把他勒得背过气去，“别听那些家伙瞎咧咧！上次我看见你偷偷在后山练剑，那姿势帅得跟掌门年轻时有一拼！”
马东没好气地拍开他的手：“拉倒吧，我练剑的时候你不也在旁边偷吃烧鸡？要不是你那油乎乎的手蹭我剑穗上，我能分心摔个狗啃泥？” 话虽这么说，心里却暖烘烘的。这货虽然脑子不太灵光，但每次自己倒霉的时候，总会扛着半扇烤羊出现在面前。
张小花从李二狗身后探出头来，发间的桃花簪随着动作轻轻晃动：“就是就是，一次考核说明不了什么。你好好努力，下次一定能让他们刮目相看。我爹说，真正的强者都是从垫底开始逆袭的！” 她突然凑近，压低声音神秘兮兮道，“我还知道后山有个秘密修炼场，灵气比藏书阁还浓郁，晚上我们偷偷去？”
马东看着两人亮晶晶的眼睛，突然觉得胸口堵着的那团闷气消散了不少。他伸手揉乱张小花的头发，在对方的尖叫声中哈哈大笑：“行啊，今晚就去！不过丑话说在前头，要是被巡逻弟子抓住，我就说你们俩带我去偷掌门的私房酒！”
夜幕降临，三人蹲在玄天门后山的灌木丛里。马东盯着面前悬浮的青色光球，那是 “玄风掌” 的入门标志。他深吸一口气，掌心冒汗，默念口诀：“风起云涌，气贯长虹……” 结果手掌刚挥出去，光球猛地炸开，溅了他一脸草屑。
“噗 ——” 李二狗憋笑憋得满脸通红，“你这哪是玄风掌，分明是‘草屑洗脸术’！” 马东抄起旁边的树枝追着他打：“好你个李二狗，再笑我就把你扔到妖狼窝里！” 打闹间，他突然瞥见张小花认真研究秘籍的模样，还有李二狗笨拙地模仿招式的身影，心里一动：“就算全世界都觉得我是差生又怎样？有这两个傻子陪着，就算修炼到头发花白，我也能笑着把‘差生’的帽子踩在脚下！”
接下来的日子，玄天门弟子们总能看到奇怪的景象：三更天有人在演武场对着木桩疯狂挥掌，震得落叶簌簌往下掉；藏书阁某个角落，有人用炭笔在墙上画满奇奇怪怪的符咒；甚至厨房的蒸笼都被用来练习控火术，把大师傅气得直跳脚。
“马东那小子又在发疯了。” “听说他把掌门种的灵植当靶子，现在正被罚打扫茅房呢。” 面对这些议论，马东一边哼着跑调的小曲刷马桶，一边在心里盘算：“等我练成‘玄风掌’第九重，就让这些家伙知道，差生的逆袭，可比掌门的胡子还长！”
这天深夜，后山秘密修炼场传来一声巨响。李二狗和张小花气喘吁吁地赶到时，只见马东浑身是灰，头发炸得像个鸡窝，但他面前悬浮着的，是比掌门演示时还要耀眼的青色光球。
“我…… 我好像成功了？” 马东的声音带着不敢置信。李二狗突然扑上来，差点把他扑倒在地：“牛啊！下次考核看那些家伙还敢不敢说闲话！” 张小花则红着眼眶，从怀里掏出个油纸包：“我偷偷留的桂花糕，快尝尝！”
马东咬着香甜的糕点，看着两个好友激动的模样，突然觉得所有的辛苦都值了。他望向远处玄天门的灯火，嘴角勾起一抹自信的笑容：“差生？呵，下次考核，我要让整个玄天门都记住我的名字！”