北风如刀，卷起漫天冰雪，刮在人脸上生疼。西北军区伊犁总司令部，张猛正对着巨大的沙盘，研究着如何将防线进一步推向罗刹腹地。他是个纯粹的军人，脑子里只有打仗和开疆拓土。对于朝堂上那些文官们的弯弯绕绕，他向来不感兴趣。
一名亲兵掀开厚重的门帘，带着一身寒气冲了进来，手里高举着一份盖着“军机处特急”火漆印的公文。
“大帅！长安八百里加急！”
张猛接过公文，撕开封口，抽出里面的信纸。只看了一眼，他那双如同鹰隼般锐利的眼睛就猛地瞪圆了。他反反复得看了三遍，才敢相信自己没有看错。
“传令，召集所有师一级以上将领，一刻钟内到帅帐议事！有敢迟到者，军法从事！”他的声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
一刻钟后，西北军区下辖的几个主力师的师长，全都顶着风雪赶到了帅帐。他们看着自家大帅那张阴晴不定的脸，心里都有些发毛。张猛治军极严，如此紧急的召集令，还是头一遭。
“都到了？”张猛环视一圈，沉声道，“长话短说，陛下有旨！”
所有将领“唰”地一下站得笔直。
张猛深吸一口气，缓缓念道：“着，西北军区、北方军区、东北军区，各抽调精锐，合组‘美洲远征集团军’，总兵力五个师。命，原西北军区副司令王靖宇，为集团军总司令，即刻赴长安领命。三月之内，全军于旅顺港集结，开赴美洲，清剿欧罗巴殖民势力，扬我国威！”
帅帐内，瞬间陷入了一片死寂。只有帐外呼啸的北风声。
美洲？那是什么鬼地方？
在场的将领们，大多都是在北疆的冰天雪地里跟罗刹人真刀真枪拼杀出来的悍将。他们知道乌拉尔山，知道更西边的莫斯科，但“美洲”这个词，对他们来说，比天上的月亮还要遥远。
“大帅……这……这是不是搞错了？”一个络腮胡子的师长，忍不住开口问道，“美洲……在哪儿？咱们的兵，要去那么远的地方打仗？”
“没错，就是美洲！”张猛将公文拍在桌子上，“在咱们大华的东边，隔着一片叫‘太平洋’的大海。那里，有一帮比罗刹人还畜生的欧罗巴杂碎，正在屠杀当地的土人。陛下的意思是，咱们得去管管这闲事。”
“管闲事？”另一个师长皱起了眉头，“大帅，隔着那么大一片海，咱们的兵都是旱鸭子，怎么过去？再说，为了些不相干的土人，值得咱们五个师的精锐去拼命吗？”
这话一出，立刻引起了不少人的共鸣。他们是帝国的军人，为大华开疆拓土，死而无憾。可为了什么“美洲土人”，跑到一个闻所未闻的地方去打仗，这让他们心里有些犯嘀咕。
张猛的脸色沉了下来。“放肆！这是陛下的旨意，轮得到你们质疑？”他冷哼一声，“你们以为，陛下是为了那些土人？蠢货！陛下是在御敌于国门之外！今天我们不去美洲把那些杂碎的腿打断，明天他们就会坐着船来我们大华的沿海烧杀抢掠！南洋的荷兰人，你们都忘了？”
提到荷兰人，将领们的气焰顿时矮了半截。那场南洋大海战，以及镇远、定远两艘铁甲舰的赫赫威名，早已传遍全军。
“至于怎么过去，不用你们操心。”张猛指了指公文，“陛下说了，海军会出动第三舰队全程护航。咱们的人，只需要带上家伙，上了船，到了地方，下船杀人就行了！都听明白了没有！”
“明白了！”将领们齐声怒吼，心中的疑虑被强行压了下去。军人以服从命令为天职，皇帝让他们去哪，他们就去哪。
与此同时，在长安城郊的一处皇家别苑里，一场特殊的“开学典礼”正在举行。
石风和黑鹰等几十名（后随船队返回）被从美洲解救回来的印第安土着，换上了干净的棉布衣服，有些局促地站在院子里。在他们面前，站着十几个从全军挑选出来的，同样是少数民族出身的优秀军官。
李信亲自到场，他没有穿龙袍，只是一身便服，显得平易近人。他让王夫之作为翻译，对石风等人说道：“从今天起，你们将在这里学习我们大华的语言、文字，以及如何使用我们大华的武器。朕知道你们心中充满了仇恨，朕不打算化解你们的仇恨。相反，朕要给你们复仇的力量。”
他指着那些少数民族军官。“他们，将是你们的教官。他们会教你们如何成为一名合格的士兵。朕要你们组成一支‘复仇军团’，由你们自己来指挥。朝廷会给你们提供武器，虽然不是最先进的，但足以让你们撕开仇人的胸膛。”
石风的眼睛里，第一次燃起了除了仇恨之外的光芒。他看着李信，用还不太熟练的汉语，一字一顿地问道：“我们……可以……亲手……报仇？”
“没错。”李信点头，“朕的大军会踏平他们的城市，摧毁他们的军队。而那些躲在村庄里、矿山里的零散刽子手，就交给你们了。朕给你们权力，审判他们，处决他们。用你们自己的方式。”
黑鹰等年长的土着，激动得浑身颤抖，他们跪在地上，朝着李信不断地磕头，嘴里用自己的语言呼喊着什么。王夫之翻译道：“陛下，他们说您是天神下凡，是来拯救他们于水火之中的救世主。”
李信没有去扶他们，他平静地接受了这份大礼。他需要他们的忠诚，需要他们成为大华在美洲大陆上的楔子。
他转身对那些教官说道：“朕的要求只有一个。一个月内，让他们学会听懂基本的军事口令。三个月内，让他们学会使用后膛枪和队列作战。然后，他们将随同远征集团军，一起回到他们的故乡。朕要让整个美洲的土着都知道，大华来了，是来为他们主持公道的。”
除了这支“复仇军团”，行政总院也开始行动。一份份公文被发往各地，从监狱里提审那些罪行较轻、尚可改造的劳改犯，从边疆地区动员那些生活困苦、渴望改变命运的少数民族家庭。
一时间，整个大华帝国，从军队到民间，都围绕着“美洲”这个陌生的词汇，高速运转起来。一场规模空前，横跨大洋的远征，就此拉开了序幕。