河南，朱仙镇。
五月的毒日头悬在天上，把镇子口那片流民窝棚烤得像个蒸笼。
空气里弥漫着一股酸腐的馊味，混杂着汗臭与绝望。
刘二郎蜷缩在窝棚的阴影里，舔着干裂的嘴唇，肚子里空得发慌。
他爹刘老栓前几天就饿得去了，临死前就攥着他的手，让他活下去。
怎么活。
拿什么活。
官府的粥棚一天比一天稀，昨天已经能照见人影了。
“都出来，都给老子滚出来。”
一阵嚣张的叫骂声打破了死寂。
一队穿着绿营兵服的官兵簇拥着一个胖子走了过来，那胖子穿着一身绸缎，手里摇着折扇，脸上满是厌恶。
他是沈万山，青蛇卫千户，此刻的他，是“巡抚衙门派来的粮官”。
“奉抚台大人将令。”
沈万山捏着鼻子，尖着嗓子喊。
“西北战事吃紧，大军嗷嗷待哺。现征调全镇存粮，以济军需。”
“所有人家，无论存粮多少，半个时辰内，全部交到镇东粮库。”
“有敢藏匿一粒者，以通敌论处。”
这话如同一个炸雷，在死气沉沉的流民中炸开。
存粮？
他们哪还有存粮。
地里的麦子还没熟透，家里的米缸早就见了底。
“官爷，我们连树皮都快啃光了，哪还有粮食啊。”
一个老者颤巍巍地跪了下来。
沈万山一脚踹开他。
“放屁，本官查过了，镇上那几家大户，粮库里都还满着呢。”
“那是人家的救命粮。”
“救命粮？”
沈万山冷笑一声。
“国事为重，谁的命有西北大军的命重要？”
“交不出粮食，就拿命来抵。”
他说完，身后的绿营兵便“唰”地一声，抽出了腰刀。
人群骚动起来。
绝望中生出了一丝疯狂。
刘二郎的拳头不自觉地收紧，骨节发出轻微的响动。
他想起了他爹。
想起了那些饿死的乡亲。
凭什么。
凭什么我们的救命粮要给他们的大军。
“他们这是不给我们活路了。”
一个低沉的声音在他身边响起。
刘二郎转头，看到一个面生的汉子，那人穿着一身破烂的短打，脸上蒙着灰，看不清面容。
是燕七。
“抢了我们的地，现在还要抢我们最后一口吃的。”
燕七继续低语，声音不大，却清晰地传进周围几个人的耳朵里。
“横竖都是个死，不如拼了。”
“镇东的粮库里，粮食堆得跟山一样高。”
“抢过来，我们就能活。”
刘二郎的呼吸变得粗重。
抢粮库。
那是造反。
可不造反，就是等死。
“弟兄们，跟他们拼了。”
不知是谁先喊了一声。
压抑的情绪瞬间被点燃。
“拼了。”
“抢粮去。”
刘二郎只觉得一股热血直冲头顶，他抓起一根木棍，第一个冲了出去。
“反了，反了。”
沈万山脸色大变，连连后退。
“赵参将，快，给本官拦住他们。”
绿营参将赵承祖带着三百兵丁守在粮库前，看着黑压压冲过来的人群，心里也有些发怵。
“放箭，放箭。”
他嘶吼着下令。
稀疏的箭雨落下，射倒了几个冲在最前面的人。
但这没能吓退饥饿的人群，反而激起了他们的凶性。
“杀了这些狗官。”
刘二郎红着眼，挥舞着木棍，冲在最前。
赵承祖拔出佩刀。
“结阵，挡住他们，谁敢后退，杀无赦。”
三百绿营兵组成了一道脆弱的防线。
流民们像潮水一样涌了上来，用木棍，用石头，用牙齿，疯狂地冲击着军阵。
混乱中，一个绿营兵慌不择路，一刀砍向旁边。
被砍中的不是流民，而是一个在旁边看热闹的镇上居民。
那人是镇里王铁匠的儿子，还没成年。
“杀人了，官兵杀人了。”
这一声尖叫，让整个朱仙镇都沸腾了。
原本还在观望的本地镇民，也抄起家伙冲了过来。
赵承祖的军阵瞬间被冲垮。
他自己被几块石头砸中脑袋，血流满面，被亲兵架着狼狈逃窜。
粮库的大门被撞开。
看着里面堆积如山的粮袋，所有人都哭了。
刘二郎瘫坐在地上，抓起一把米，拼命地往嘴里塞。
燕七从人群中走了出来，他拍了拍刘二郎的肩膀。
“光有粮食不够。”
他从怀里掏出一叠油印的报纸，递了过去。
“看看这个。”
刘二郎接过报纸，上面几个大字刺入他的眼中。
《汉王新报》。
“汉王有令，凡杀清妖者，皆为汉军。”
“随汉王，反清廷，有饭吃，有田种。”
燕七的声音高亢起来，传遍了整个粮库。
“清廷的皇帝只知道加税，只知道抢我们的粮食。”
“汉王，才是给我们活路的人。”
“愿意跟着汉王干的，站出来。”
刘二郎第一个站了起来。
接着，是第二个，第三个。
很快，粮库内外，五百多条汉子，全都站了起来。
他们手里拿着刚刚缴获的兵器，眼中燃烧着复仇与希望的火焰。
……
河南巡抚府。
田文镜看着手中的告急文书，气得浑身发抖。
“反了，都反了。”
“一群刁民，竟然敢冲击官府粮库，杀害朝廷命官。”
他口中的“朝廷命官”，自然是那个假扮粮官的沈万山，燕七为了把戏做足，让沈万山“死”在了乱民之中。
“抚台大人，下官以为，此事必有蹊跷。”
一旁的幕僚小心翼翼地开口。
“朱仙镇的流民，背后恐怕有汉贼的影子。”
“报纸，他们竟然有汉贼的报纸。”
田文镜一拳砸在桌上。
“一群泥腿子，哪里懂什么报纸。这分明是汉贼在背后煽动。”
他立刻提笔，写了一封八百里加急的奏折送往京城。
奏折里，他将朱仙镇的暴乱描绘成一场蓄谋已久的叛乱，声称流民与汉贼主力勾结，恐有席卷河南之势，恳请朝廷速派大军增援。
紫禁城，乾清宫。
康熙看着田文镜的奏折，脸色阴沉得能滴出水来。
西北战事正紧，他把能调动的兵力都派了过去。
现在，心腹之地河南又起大火。
“明珠。”
“奴才在。”
“你觉得，该如何处置？”
明珠心里叫苦不迭，国库里连老鼠都饿死了，哪还有钱粮再支撑一场中原的平叛。
他斟酌着词句。
“皇上，河南乃中原腹地，不容有失。然西北战事为重，不可轻动主力。”
“奴才以为，可从驰援西北的盛京八旗兵中，暂调一千精锐，由得力将官统领，先行赶赴河南，稳住局势。”
康熙沉默了。
从西北前线抽调兵力，这无异于拆东墙补西墙。
可眼下，他没有更好的选择。
“准奏。”
他疲惫地挥了挥手。
“传旨，命盛京副都统一等侍卫阿兰泰，率一千索伦兵，即刻改道，驰援河南。”
“嗻。”
明珠退了出去，心中那片冰凉，又加重了几分。
汉贼这一招，实在是太毒了。
看似只是在河南点了一把小火，却让整个大清的战局，都陷入了被动的局面。
清廷的兵力，被进一步分散。
而汉军，则在东西两线，都获得了宝贵的喘息和集结的时间。
一场决定国运的大战，已然箭在弦上。
……
千里之外，黑水城。
帅帐之内，沙盘上清晰地标注着整个天下的局势。
李信的手指，正点在河南朱仙镇的位置。
“先生的计策，成了。”
徐文良微微一笑，手中拿着最新的情报。
“朱仙镇一乱，河南巡抚田文镜必然会调集重兵围剿。”
“根据青蛇卫传回的消息，他已经集结了开封、归德两府的五千绿营兵，正向朱仙镇开进。”
李信点头。
“五千人，足够把这颗钉子牢牢地钉在清廷的心腹之地了。”
徐文良的手指，从河南滑向了西北。
“汉王，这只是第一步。”
“河南一乱，清廷从东面驰援西北的兵马，必然会受到迟滞，甚至会被抽调一部分前去平叛。”
“如此一来，周培公在陕甘的防线，就成了孤军。”
“我建议，立刻命令龙骧军团周大勇部，全军移师张掖。”
徐文良的手指，重重地点在了凉州城的旁边。
“兵临城下，做出随时要强攻凉州的姿态。”
“清廷首尾不能相顾，必然会顾此失彼，届时，便是我军东出的最好时机。”
李信的脸上浮现出赞许。
“先生所言，正合我意。”
他转身看向一旁的陈敬之。
“保民府即刻从西域调粮十万石，运往张掖，保障东线大军的后勤。”
“遵命。”
陈敬之躬身领命。
一盘搅动天下的大棋，正按照徐文良的谋划，一步步展开。