乳白色的门扉在身后彻底闭合，连同那枚沉睡的“起源之芽”及其散发出的微弱生机，一同被隔绝。通道重新被破败、锈蚀与黑暗笼罩，只有远处越来越近的轰鸣与能量扫描的刺痛感，提醒着他们现实的残酷。
晁夜（本体）背靠着冰冷闭合的门扉，剧烈地喘息着。并非完全因为疲惫，更因为刚才那个抉择所带来的心理重压。他将一枚可能关乎世界未来的“种子”留在了身后，而将自己和艾拉置于绝境的中心。
“他们来了。”艾拉低声道，她侧耳倾听着通道远处的动静，脸色凝重，“不止一个方向……我们被堵死了。”
化身核心在晁夜掌心灼热地搏动着，冰冷而高效的信息流不断刷新：
...侦测到三个独立威胁源...
...源一：‘守密者’单位，能量特征确认，位于主要管道入口方向，预计接触时间：3分12秒...
...源二：‘织网者’追踪小队，标准战斗编制，能量武器活跃，位于左侧分支管道，预计接触时间：1分47秒...
...源三：未知生物信号（与之前遭遇单位同源），行为模式异常，位于右侧通风管道网，意图不明...
（结构师低语）：...标准的围剿阵型...前有巨兽，侧有精锐，暗处还藏着条毒蛇...真是看得起你们...
没有时间恐惧，也没有时间后悔。晁夜的大脑在绝境下反而异常清醒。他迅速观察着周围环境——这是一个相对宽敞的管道连接处，几条不同大小的管道在此交汇，形成了一片约有十米见方的不规则空间，头顶有纵横交错的粗大缆线和断裂的金属支架，脚下是坚实的合金格栅。
“这里地形复杂，适合周旋。”晁夜快速对艾拉说道，“我们不能硬拼，必须利用环境，制造混乱，找机会突破。”
艾拉点头，立刻明白了晁夜的意图：“我来对付‘织网者’，他们人多，但通道狭窄，施展不开。那个大家伙……”她看了一眼主通道方向传来的沉重脚步声，咽了口唾沫，“交给你和……它了。”
她没有明说，但目光扫过了晁夜手中的核心。
就在这时，左侧分支管道口火光一闪！
咻！咻！咻！
数道炽热的能量光束如同毒蛇般射来！‘织网者’小队到了！他们显然也发现了目标，并且毫不迟疑地发动了攻击！
“找掩体！”晁夜低吼一声，和艾拉同时扑向一处隆起的管道接口后方。能量光束打在金属管壁上，溅起刺目的火花和熔化的金属液滴。
艾拉反应极快，在躲避的间隙探身还击，老练的能量手枪点射精准地压制着对方试图突进的队员。狭窄的通道确实限制了“织网者”的人数优势，一时间形成了僵持。
但真正的威胁，来自正面。
咚！咚！咚！
沉重的、如同擂鼓般的脚步声震动着整个管道空间，‘守密者’那庞大的、融合了金属与生物组织的恐怖身影，从主通道的黑暗中缓缓显现。它那复眼结构的光学传感器锁定了晁夜藏身的位置，巨大的链锯手臂开始加速旋转，发出撕裂空气的恐怖嗡鸣。
它没有急于冲锋，而是抬起了另一只手臂的能量炮口，暗红色的能量在其中汇聚，散发出毁灭性的波动！
（晁夜内心os：不能让它蓄力！）
几乎在‘守密者’抬起炮口的瞬间，晁夜怀中的核心再次传来那股冰冷的引导力！
目标：‘守密者’能量炮核心。协议：高效清除（弱化版）。授权：临时能量通道（限流）。
这一次，晁夜有了准备。他强忍着精神与肉体的双重负担，再次举起金属管，引导着核心传递来的那股有序而冰冷的力量。
嗡——！
又一道暗绯色光束射出，速度依旧极快，但威力明显弱于之前攻击怪物时的那一击。光束精准地命中‘守密者’正在蓄能的能量炮口！
嘭！
一声沉闷的爆炸声响起，‘守密者’的能量炮口炸开一团混乱的电弧和黑烟，蓄能被打断！它发出一声愤怒的咆哮，庞大的身躯因为能量反冲而微微后仰。
（晁夜内心os：有效！但……消耗太大了！）
晁夜感觉眼前一阵发黑，右臂几乎失去知觉，体内的能量被瞬间抽空大半。这种攻击，他最多再发动一次，恐怕就会彻底失去战斗力。
而‘守密者’虽然受挫，但显然未被重创。它甩了甩冒着黑烟的炮口，复眼死死锁定晁夜，链锯手臂再次扬起，迈开沉重的步伐，准备强行碾压过来！
与此同时，左侧艾拉与‘织网者’的交火也更加激烈，流弹不时从晁夜头顶掠过。
就在这千钧一发之际，异变再生！
右侧通风管道的格栅突然被一股巨力从内部撞开！那道鬼魅般的黑影——那只神秘的怪物，如同闪电般窜出！
但它这次的目标，并非晁夜，也不是艾拉，而是……正在稳步推进的‘守密者’！
它似乎对‘守密者’身上散发出的某种能量或者气息极为憎恶，以一种同归于尽般的疯狂，直接扑向了‘守密者’相对脆弱的关节连接处！幽绿色的复眼闪烁着纯粹毁灭的光芒，锋利的金属利爪狠狠撕扯！
‘守密者’显然也没料到这突如其来的袭击，庞大的身躯一个踉跄，链锯手臂下意识地挥向趴在自己腿部的“寄生虫”。
铛！刺啦——！
金属碰撞与撕裂声令人牙酸。怪物的甲壳在巨大的链锯面前显得脆弱，瞬间被撕开一道巨大的口子，暗红色的粘稠液体喷溅而出。但它仿佛感觉不到疼痛，依旧疯狂地撕咬、抓挠，试图破坏‘守密者’的内部结构。
（结构师低语）：...有趣的变数...看来它对这种高度秩序化、又掺杂了‘荒疫’痕迹的造物有着本能的排斥...或者说...恐惧？
三方混战！
这突如其来的变故，为晁夜和艾拉争取到了宝贵的喘息之机！
“就是现在！”晁夜强提精神，对艾拉喊道。
艾拉会意，猛地向‘织网者’方向投掷出一枚最后一刻从灰鼠那里获得的声光爆弹！
刺眼的白光和足以震破耳膜的巨响在狭窄通道内爆发！‘织网者’小队的阵型瞬间被打乱。
而晁夜，则抓住了‘守密者’被怪物纠缠、无暇他顾的瞬间，将最后的力量，连同核心传递来的所有能量，灌注到双腿！
“走！”
他低喝一声，没有选择看似安全的来路或左侧通道，而是猛地冲向右侧——那个被怪物撞开、通往通风管道网的缺口！
这是唯一的，也是最大胆的生机！利用怪物制造的混乱，闯入它来的方向，赌一条谁也无法预料的路！
艾拉紧随其后，两人毫不犹豫地钻入了那黑暗、未知的通风管道。
身后，传来‘守密者’暴怒的咆哮、怪物濒死的嘶鸣，以及‘织网者’从声光干扰中恢复后气急败坏的射击声。
混乱，成了他们最好的掩护。
而在跃入通风管道的前一刻，晁夜下意识地回头，看了一眼那扇紧闭的、守护着“起源之芽”的乳白色门扉。
他能感觉到，怀中的核心，似乎与门后的某种存在，完成了一次无声的、短暂的共鸣。核心内部，那条新生的“枝芽”光纹，似乎变得更加清晰、稳定了一丝。
（晁夜内心os：我们……还会回来的。）
随即，黑暗吞噬了他们的身影。新的逃亡，在更加狭窄、复杂的管道网络中，再次开始。